年節臨近，宗廟祭祀之事提上議程，太常寺上下忙得不可開交。
太常卿是桓氏那位老爺子。
他生平最愛飲酒、清談，十天半月也不見得能來官署一回，諸多事務實則都落在崔循肩上，由他經手決斷。
崔循分身乏術，學宮的事暫且擱置，只令工匠們先修繕布置，旁的年後再議。
相較之下，謝昭就顯得尤為清閑。
大樂署按部就班地排演祭祀所用的太樂，他只需要每日去一個時辰，旁听排演，予以指正即可。
太常寺官署設在皇城南側，望仙門內。
每每排演之時，鐘呂聲深沉而悠長，隔著數道宮牆，依舊清晰可聞。
這聲響原是傳不到朝暉殿的。
只是這日班漪照例休沐歸家，蕭窈無所事事地闔宮閑逛，循著樂聲一路找來，才知是大樂署在為年節祭祀做準備。
內侍回了話，覷著這位公主的神色，試探道︰“公主可是還有什麼吩咐？”
蕭窈遲疑片刻，秉持著“來都來了”的想法，問道︰“協律郎可在？”
“在。”內侍大著膽子補了句，“公主來得正巧，這時辰，協律郎應當已經指點過樂官們，清閑下來了。”
得了這句，蕭窈便沒再猶豫，隨他進了大門。
內侍並沒說錯。
蕭窈是在排演太樂的院落外見著謝昭的，他才指點完眾人出門，要回自己的官廨去。
興許是因無需面聖的緣故，謝昭並未穿官袍，身上是竹青色的常服。烏黑如墨的長發以同色的發帶束著，透著幾分慵懶隨性。
見著她後，眉眼一彎，聲音溫潤︰“公主是來听琴的？”
“算是……”蕭窈輕咳了聲，期期艾艾道，“你那架叫做‘觀山海’的琴，在此處嗎？”
蕭窈頗有自知之明，以她現在的水平，應當听不出謝昭與班大家在琴上的造詣有何差別。
她更好奇的，其實是那張聞名江左的琴。
據班大家所言，那是吳郡一位斫琴大師平生最得意之作，曾有人擲千金欲求此琴，卻被一句“並非知音”給回絕了。
這位斫琴大師臨終前，將“觀山海”托付給了好友松月居士。
再後來，謝昭拜在松月居士門下。
因他在音律上天縱奇才，居士便將這琴給了他，說是如此才不辜負此琴。
“此琴置于家中，若非有何要事，不會輕易帶出門。”謝昭解釋過，語氣中添了些歉疚，“怕是讓公主失望了。”
蕭窈連忙搖頭︰“是我冒昧。這樣貴重的琴，該好好收起來的。”
“官廨之中，也有昔年先帝所賜的名琴‘知秋意’，公主若不嫌棄……”
謝昭並未將話說到底，只是用那雙生得極好看的桃花眼看她，眼波流轉，意思不言而喻。
蕭窈反應過來前，已經先一步點了頭︰“好啊。”
謝昭在太常寺的官廨算不得多寬敞，他身上擔著的是閑職，若非遇著年節這種緊要關頭，又或是聖上傳召，也不常來此處。
但房間收拾得極為雅致。
分明沒什麼貴重的陳設，甚至沒懸掛什麼古畫書法，但一眼看去，依舊令人覺出講究。
哪怕蕭窈不大喜歡士族的行事，也不得不承認，他們在這方面確實極有天賦。
琴案上，擺著那架叫做“知秋意”的琴。
以梧桐木制成，樣式古樸，通身並無任何裝飾，只是在琴首刻有葉脈似的紋路。
“此琴取‘一葉落，而知天下秋’之意，”謝昭將茶盞放至她手邊，笑問，“公主想听什麼？”
他撩起衣擺，在琴案後坐了，衣裳萎地，姿態優雅。
蕭窈托腮想了想︰“我攏共也沒听過多少曲子，還是你自己定吧。”
她就是個一知半解的“門外漢”，好在謝昭並沒執意要她挑，垂眸稍作思索，修長的手不疾不徐撫過琴弦。
謝昭並無蕭窈想象中的認真，他姿態閑適而隨性，游刃有余，倒像是在品茗觀花。
琴音悠長時如溪水，自他指間流淌而出。
急切時，又如湍流傾瀉。
蕭窈端了茶盞，遲遲未曾動。
她原以為，自己只能听出琴聲是否凝滯這樣明顯的疏漏，眼下听了謝昭的琴，才知道真有高下之分。
雖說不清道不明，卻真真切切能夠覺察到。
一曲終了，謝昭覆弦，抬眼向她道︰“這是《高山流水》。”
蕭窈點點頭，眼中是明明白白的欽佩，還帶著些許期待。
謝昭其實並不常為人撫琴。
一來，是沒那個閑情逸致；二來，則摻了些世俗的計較。
物以稀為貴，時人皆知他如此，非但沒有詬病，反倒皆以為謝郎合該如此——
若是誰都能叫他彈奏，與那些伶人樂妓又有什麼區別呢？
但謝昭今日卻並沒就此停手，想了想，又為她彈了《淮南曲》。
蕭窈從來喜動不喜靜，少有這樣專注的時候。也並沒意識到，謝昭的琴聲在這大樂署中，從來都是難得耳聞的。
官廨所在的院落外，已陸續聚了好些樂工。
“這必是協律郎的琴聲……”
“當年先帝在時，召見協律郎，我曾有幸在殿外听過這《淮南曲》，當真是如听仙樂，記憶猶新。”
“協律郎今日，怎的有如此雅興？”
眾人議論紛紛，正攛掇著其中一人借著請示的由頭入內一看究竟，卻只听身後傳來質詢。
“諸位為何聚集于此？煩請讓路。”
循聲看去，只見有內侍捧著厚厚一摞公文，擰眉質問。
而他身側，則是身著朱衣，面聖回來的崔少卿。
眾人立時沒了爭辯的心思，紛紛讓路賠罪，作鳥獸散。
崔循倒是沒說什麼。
他這幾日忙得厲害，方才在祈年殿隨重光帝議事，待晚些時候歸家，族中還有許多事務亟待過問。
實在不想多費口舌。
至于這些人聚集于此的緣由……
崔循與謝昭相識數年，又豈會听不出他的琴聲？
論資排輩，謝昭上頭還有兩位兄長，族中縱是有什麼緊要的麻煩事也輪不到他勞心費力。
大樂署的事務又算不得繁忙。
才叫他能有這樣的閑情逸致撫琴。
崔循的官廨是單獨一處院落，並不在此，但他手頭有一事要與謝昭交接，進了院門。
原本的《淮南曲》，此時已經換為《蒹葭》。
崔循腳步一頓，那道再熟悉不過，卻無論如何不該出現在此處的聲音從屋中傳來。
“為何是這個？”
蕭窈听出他改彈《蒹葭》後，險些嗆了茶水，連忙將茶盞放得遠遠的︰“那日在祈年殿，你听到我彈的曲子了……”
謝昭莞爾。
蕭窈道︰“我彈得不好，于你們而言，怕是不堪入耳。”
“昭從未這般想過。樂理本為娛情，公主自己喜歡就足夠了。”謝昭目光柔和，“何況誰人學琴，不是磕磕絆絆過來的？”
話說到一半，溫和的聲音被叩門聲打斷。
蕭窈原本就已經打算告辭，瞥見崔循後，這一念頭愈發強烈，立時起身。
只是話還沒說出口，崔循的目光已經落在她身上，問︰“公主為何來此？”
“我……”蕭窈被他看得心虛，隨即又覺著自己這心虛莫名其妙，挺了挺肩，“我來向協律郎請教樂理。”
崔循神色寡淡︰“是班氏不足以教授公主？”
謝昭詫然，有意無意瞥了崔循一眼。
他知曉崔循冷心冷情，但從未見過他這般，與哪個女郎過不去。
蕭窈卻顧不得這麼多，被這麼一句撩起火氣，立時瞪了回去︰“是太常寺何時貼了布告，不準我踏足此地？”
“于禮不合。”崔循道。
蕭窈磨了磨牙︰“少卿看不過眼，大可以去祈年殿告我一狀，叫父皇責罰我。”
她就差明著罵崔循“多管閑事”了，怕自己再多留會兒，指不定會說出什麼來，匆忙向謝昭道了聲謝，快步離開。
崔循側身，讓出門口的路。
兩人擦肩。
披帛從他低垂的手背拂過，輕柔而冰冷。
“今日誰得罪你了？”謝昭倒了盞新茶，若有所思，“還是說，你何時與公主有了舊怨？”
崔循避而不答，只道︰“既清閑無事，元日宗廟祭祀的祭詞，由你來擬。”
謝昭雖才華橫溢，實則不大愛寫這等祝詞，尤其是需要再三斟酌，反復修訂的。
但崔循將這事扔給他，並沒留回絕的余地。
謝昭輕輕叩了叩琴案，笑道︰“公主來尋我，不過是想看那張‘觀山海’罷了，琢玉何必介懷？”
他這話似是意有所指，又似是隨口一提。
崔循果不其然皺了眉。
但卻沒再多言，拂袖離去。