張潮正要開口拒絕，卻見黃杰夫熱情地用英文和甦珊打起了招呼︰“太好了！讓這麼美麗的姑娘當司機，真是我們的榮幸。我是杰弗里•黃，中文名黃杰夫，是張潮的……生意伙伴！”
張潮詫異地看了黃杰夫一眼，這麼土的恭維是怎麼說出口的。只見黃杰夫眼楮直勾勾地看著甦珊，干脆就默不作聲。
甦珊對黃杰夫的出現顯然沒有預估，尷尬地打了招呼以後，又把焦點放在張潮身上。張潮心想現在既然有個願意舔糖衣的，那就不擔心了。
于是和黃杰夫說道︰“那你下午回來就把我們租的車退了吧。”
甦珊開來的是一輛可以算得上美國街車的雪佛蘭，半舊不新，車里還算干淨，沒有異味，就是看著不太像她自己的。
張潮咕噥了一句“這麼小氣”，然後才報了Simon&Schuster的地址。
甦珊開車的技術還不錯，一路平穩地將兩人送到了地方，看到大廈門口大大的Simon&Schuster標志，她有些羨慕和不確定地問道︰“你們要來這里干嘛？”
&non&Schuster想要出版張潮的一本新書，我們今天來和他們談判。”
&non&Schuster出書啊……這是很多美國作家的夢想。”
張潮問道︰“IWP怎麼向你介紹我的？”
甦珊答道︰“他們只說，你是中國非常有影響力的作家，站在塔尖的那種……他們讓我帶你穿越五大湖，然後到達愛荷華大學。”
黃杰夫一臉羨慕地看著張潮。張潮懶得看他欲言又止的眼神，招呼了一聲，就和黃杰夫下車進樓了。
甦珊見張潮並沒有邀請自己參與，只能無奈地去找個地方停車。紐約的停車位出了名的少和貴，她只能把車開到幾個街區以外，找了一處偏僻的路邊停下。
甦珊有些沮喪，突然出現的黃杰夫讓她的計劃落了空，她甚至不能確定自己能不能完成那個“任務”。
她又想起幾天前，自己突然被退過她稿件的《紐約客》大編輯找去時的場景——辦公室里除了那位大編輯，還有一個鷹鉤鼻、陰沉臉的中年人，看她的眼神就像是獅子在看獵物。
隨後那位大編輯問起了她最近過得是否順利。甦珊只覺得自己內心被狠狠地戳中了——她在紐約掙扎了整整三年，卻沒有一篇稿子被《紐約客》這樣的大刊物選中，只能靠給三流小報寫寫擦邊故事、在酒吧當侍應生，以及各種各樣的零工來維持生計。
她現在住在紐約最廉價的公寓里，旁邊就是公路和鐵路，每次有列車經過的時候，整個房間就像是要塌下來一樣。來紐約一年後，她就賣掉了自己的車，因為她已經付不起保險和修車的費用了。
可是她不甘心！她從西弗吉尼亞州的鄉下農場里考進了芝加哥大學，學了新聞傳播，還學了中文和西班牙文，夢想成為一個國際新聞記者、自由撰稿人或者專職作家，所以畢業後來到了紐約追夢。
但是整整三年過去了，她被退回來的稿件已經可以塞滿床底。她明明這麼有才華，拿到了全部獎學金，得過全州寫作比賽的冠軍，可是在紐約，這一切一文不值。
她不想回到西弗吉尼亞的鄉下農場里，那里只有無窮無盡的玉米地和小麥田，空氣里充斥著牛群的屁味。幾乎每個男人都酗酒，一半的女人也一樣。年輕人不是跑到其他州，就是留在本地腐爛。大部分青少年會在18歲以前在凱美瑞的後座上失去童貞。
她知道自己長得漂亮，不止一個男人暗示過如果她願意做他們的情人，完全可以不用過得這麼窘迫。但是她仍然不甘心，她想要用才華而不是身體來證明自己。
不過這樣的期待越來越像一個難以實現的幻夢。90年以後，美國自由撰稿人的黃金時代就徹底結束了。從40年代到70年代，每詞1美元的稿酬和數不盡的刊物，可以讓他們過上體面的生活。
如今30年過去了，物價通貨膨脹了不止十倍，而自由撰稿人的最高稿酬仍然是每詞1美元。誰讓報紙、雜志的數量只有當年的3分之1，而想干這行的年輕畢業生卻多了2倍呢？
而這個行業的年收入中位數是2萬美金，普通大學畢業生的年收入中位數卻是4萬美金——只能講，哪個國家都不缺文青……
甦珊覺得今天大編輯找她來，也許是自己時來運轉了？只要能在《紐約客》發表一篇文章，自己就不再是無名小卒了。
于是在講完自己的遭遇以後，她略有些惶恐地問道︰“您需要我寫一篇什麼樣的報道呢？”
大編輯只是和鷹鉤鼻相視一笑，鷹鉤鼻開口了，問道︰“我這里有一份工作，如果你能完成，報酬絕對豐厚……而且，對你來說，也是改變命運的一個機遇。”
听完鷹鉤鼻的介紹以後，甦珊也迷茫了。
其實這份工作的內容並不復雜，只需要自己給一個中國來的年輕作家當司機和導游，用1到2周時間，一路把他送到愛荷華大學即可。一切費用全部由鷹鉤鼻來報銷，每周還可以給她2000美金的報酬。
這對于在芝加哥大學讀了四年書的甦珊來說太容易了。
但鷹鉤鼻也暗示她要充分展現自己的魅力，如果能和這個年輕作家發生一點羅曼蒂克的意外，就最好不過了。
要是能做到這一點，鷹鉤鼻不介意再給自己一筆額外的報酬。而編輯也答應，如果她能做到，可以想辦法讓她的文章登上《紐約客》。
如果對方直接提出讓自己陪這個中國作家睡覺，那麼自己可能會當場翻臉走人。可是偏偏這種“彈性空間”讓經濟窘迫的她難以拒絕。
甦珊糾結了許久，最後決定問一個問題︰“為什麼是我？僅僅是因為我的外表嗎？比起勾引男人，相信有太多人比我做得更好。”
鷹鉤鼻道︰“這只是一方面。我們認為，像他這樣的年輕作家，難以抗拒像你這樣氣質優雅、獨立堅強的‘文學女孩’。我們需要的不僅僅有個女人陪她上床，我們希望你能進入他的內心，讓他愛上你，也愛上這個國度。
放心，你不會吃虧的。如果你真的抓住了他的心，那麼恭喜你，他可有著上千萬的書迷，更是最年輕的百萬富翁。”
甦珊正沉浸在回憶里，手機響了，張潮和黃杰夫已經談完了，讓她趕緊過來接人。
甦珊自嘲地看著後視鏡里的自己說了一句︰“你沒的選擇，鄉下人。”