直到劉世誠十三歲那年，李引娣死了。
操辦完老婆喪事的劉根寶數著帛金，若有所思地看著痛哭流涕的劉世誠。
半年後劉世誠十四歲，被親伯父趕回了其父親留下的破房子。
也是那一年，常年“住校”的劉世忠迎來了第一次鄉試。
沒考中！
三年後，又沒中！
又三年，已經二十歲的劉世忠灰頭土臉地扛著包袱回了村。
而繼承了父親勤勞品質的劉世誠，日子卻逐漸好過了起來。
破敗的土屋在劉世誠一次次拼了性命打獵賣皮肉換來的零星錢財中，被新添置著的家具和修補好的瓦片一點點重新煥發出了生機。
而成年的劉世誠也沒表現出一絲一毫對大伯的憤恨，仍然時不時盡其所能地幫襯著干點活，清明時也不忘給伯母李引娣孝敬一份貢品，與親生父母那份無二。
如此作為，讓憨厚的劉世誠在村里攢下了極其良好的名聲。
而反觀劉世忠，讀過書後眼高手低，平日里不屑跟鄉親來往，整天悶在家里看著志怪閑書聊以慰藉。
劉根寶眼看著兒子就要這麼廢了，著急忙慌地四處找人說親，只想讓劉世忠有個後代，從此能安定下來。
可劉世忠雖然連個童生都沒考上，但自詡讀書人，對尋常女子哪里看得上！
劉根寶愛子心切，多番打听後終于有了目標。
縣城一戶破落商戶家的女兒，讀過幾年書，勉強算小家碧玉。
這商戶家女兒跟人私奔過，最後被騙了身子和錢財後棄如敝履，挺著微微隆起的肚子哭著回了娘家尋死覓活。
盡管最後落了胎，但紙終究包不住火，她的名聲在縣里也是徹底毀了。
商戶這才勉強答應下了求上門的劉根寶。
否則人家怎麼說也闊過，又哪里看得上一個窮山村家的孩子，哪怕是村長家的兒子。
但答應歸答應，人家到底是縣城的居民，不願意女兒去山里受苦。
劉根寶又實在沒能力在縣里置辦家業，更何況還有天價聘禮壓在肩頭。
最後幾番商量，終于談妥了兩家按照不進不出的規矩來辦。
劉世忠不算上門女婿，商戶家也不算出嫁女兒。
了卻一樁心事的商戶更是慷慨的表示，成親後劉世忠可以來縣城暫住，然後商戶再幫著謀一份生計，讓劉世忠能養活自己和妻兒。
至于聘禮方面，雖然一降再降，但卡在三百兩這個數目再也談不下去了。
沒辦法，破落商戶也要面子。
三百兩已經是維持婚禮體面的極限，少一分人家都不干。
劉根寶沒敢跟兒子說，怕最後事不成反倒落下禍根。
但他東拼西湊也才湊出來區區一百兩。
最後實在沒辦法了，劉根寶心一狠，把目光投向了這幾年也在存銀子準備結婚的劉世誠身上。
那日，劉根寶支開劉世忠，以商量其兄婚事的名義，找來了劉世誠。
飯後，劉根寶給劉劉世誠倒上一杯加了“料”的茶水…
劉根寶那時候已近中年，借錢成不成不說，還錢已經力不從心。
他又不願意債務落到兒子頭上，于是對親佷子動了殺心…
然而，變故發生在劉世誠嘴唇都已經沾到茶水的那一刻。
被趕出門閑逛的劉世忠突然抱著一個女子撞開了家門。
接下來的事就如劉世忠平日里看的閑本一般發展著。
女子長得美若天仙，知書達理。
唯獨說不清自己來歷，也忘記了為何孤身昏倒在深山之中。
甚至自己姓甚名甚都已然忘卻！
眼見兒子痴迷于這來路不明的女子，規勸無果又手頭拮據的劉根寶決定冒險一搏！
長達一年的軟禁和軟磨硬泡後，女子終于在一晚**給了等紅眼的劉世忠…
十個月後，劉世忠的第一個兒子誕生。
但第一次以後，直到孩子降生。
女子再也沒讓劉世忠踫過身子。
一開始擔心女子肚中孫子的劉根寶也暫時幫著女子攔一攔劉世忠。
但隨著孩子的誕生，那女子居然以孩子性命要挾，依舊拒絕著劉世忠的房事請求。
正值壯年，難耐寂寞的劉世忠用了強，可因為女子的抵抗，劉世忠進行得很不順利。
之後軟磨硬泡無果，他一氣之下卷了家里幾十兩銀子連夜進了城。
在風月場所快活了三天，花光銀兩發泄完**的劉世忠，也許是因為三天**昏了頭，真把自己當成了翩翩公子，臨離開時到底闖下了大禍。
一個大山的子孫，僥幸讀了幾年書卻無功名在身，混跡風月場所被煙花女子捧了三天，就飄飄然了起來。
忘乎所以之下，劉世忠居然覬覦起了花魁姑娘。
可拙劣的詩詞哪抵得過真金白銀。
被一擲千金的公子哥奚落了幾句後，在一院女子面前丟了臉的劉世忠眼楮一紅，在眾人的嗤笑聲中揮出了改變命運的一拳。
壓根都沒打到公子哥身上的一拳，卻換來了足足一年的牢獄之災。
這還是昔年同窗從中調停後的最好結果了。
而一向愛子心切的劉根寶，這回忙活了半天卻眼睜睜看著兒子鋃鐺入獄。
而且劉世忠入獄後，劉根寶來探監的次數也是屈指可數。
每次來了待上一會，就又急著離開，對于家里的事也言辭閃爍。
一年後，瘦骨嶙峋的劉世忠獨自回了家。
一進家門就踫上了“妻子”的第二次臨盆…
盡管那女子在老劉家的身份不清不楚，但所有人都默認了其劉世忠妻子的身份。
自己的妻子，在自己離家一年後，懷孕生子了…
劉世忠當場人就炸了！
提起家中柴刀沖到村口破口大罵，任劉根寶怎麼拉都不願意回家。
直到穩婆來喊出了事，父子二人才在村民的指指點點中回了家。
那女子死了。
生下了一個秀氣無比的兒子後，大出血而死。
劉根寶抱著小“孫子”，一口咬定這就是他老劉家的孩子，信誓旦旦說這就是劉世忠進去前留下的種。
劉世忠看看老父親蒼老的臉龐，又看看“妻子”的遺體，一言不發。
接下來的葬禮讓劉根寶犯了難，喜事喪事湊一塊了，再加上女子不明不白的身份，最後劉家只設了靈堂了事。
然而深夜獨自守靈的劉世忠卻在半夜突然發了瘋，囔囔著見到了女子魂魄，最後居然不顧劉根寶阻攔，背起女子尸體消失在了黑夜中。
直到兩天後，劉世忠才被村民發現昏倒在深山中，而女子尸體已經不見蹤影。
回來後的劉世忠從此仿佛丟了魂，對兩個孩子也不管不顧，隱隱有精神失常的趨勢。
又半年後，劉世忠的病情沒見一點好轉，時而清醒時而瘋癲。
在某日隱約听到村民又在背後嚼舌根後，劉世忠徹底“瘋”了。
回家質問了父親一番無果後，劉世忠離開了村子，從此音訊全無。
直到一個月前…
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