“大哥怎麼突然回來了？”
劉世誠等劉根寶發泄完，繼續追問道。
“我哪曉得？
一走就是二十九年，一點消息都沒有！
我也是丟盡了老臉！”
“這不上個月突然就回來了，被我說了幾句就家里都不肯待！
非住到祠堂去！”
劉根寶說著看向佷子。
“也是難為你，這段時間一直給他送飯。
你們是同輩的堂兄弟，相互之間也聊得來，這段時間世忠有沒有跟你說點啥？
你說這畜生怎麼突然就…就…”
劉根寶說到這，語氣竟然開始哽咽。
“我也想跟大哥聊聊，但他啥都不跟我說，每次送飯，一放下飯菜他就讓我趕緊離遠點，我…”
劉世誠搖了搖頭，唉聲嘆氣。
“唉…這個畜生，為了個賤人，那是六親不認了啊！”
劉根寶見狀急忙話鋒一轉，寬慰起了佷子。
“二娃，你也別怨你哥！
他是被那個賤人勾走了魂，迷住了心！
莫說我這個爹、你這個兄弟，就是親生兒子他都不聞不問！
當年要不是我替他照看…
唉！
冤孽！冤孽啊！”
劉根寶說到這又心生憤懣，忍不住對著口中的賤人咒罵不停。
“二娃，村里頭都不曉得你哥的事，你跟世忠是打斷骨頭連著筋的自家弟兄！
你可千萬別…
別…”
劉根寶突然話鋒一轉，囑咐起了佷子。
“大伯你放心，大哥的事鬧得太大，讓村里頭人知道了，咱們一大家子怕是要被唾沫星子淹死哩！”
劉根寶聞言點點頭。
“是這麼個理！”
“二娃，你哥他命苦啊！
咱們老劉家也不知道是造了什麼孽，招惹了那麼個賤人！
我辛辛苦苦供你哥讀書識字，沒想到他書都讀進屁股里去了，為了個外人忤逆我這個親爹！
唉……”
劉根寶磕著煙鍋，神情中充滿了不解和憤懣，還有幾絲若有若無的後悔和遺憾。
“大伯老了！
二娃，你爹死得早，這麼多年大伯都是把你當親兒子看待，如今你哥怕是不中用了，往後我這點家底都是你的！
你可千萬不能學你哥，他…他…”
劉根寶欲言又止，劉世誠沒接伯父話茬，而是突然說道“我那兩個佷兒…”
“別提他們！”
劉根寶聞言老臉一皺，話語里充滿了怒火。
“他們從小就沒了爹娘，是老漢我一把屎一把尿把他們拉扯大，結果呢？
跑出去就沒了影，留我這麼個老頭子在村里等死！
要不是還有你，老漢死了怕都沒人抬棺材！”
劉根寶重新裝好旱煙，點燃後吧嗒了幾口，低著頭喃喃自語著。
“唉…”
“讀書讀書！讀到頭來個個翅膀都讀硬了，全讀成了六親不認的東西！”
劉根寶說著有意無意地看了一眼劉世誠繼續道“算命的說，咱們老劉家出不成讀書人，跟自個兒的命對著干，沒好下場！”
“大伯年輕那會不信命，結果落得個有兒子等于沒兒子的下場！
好在老劉家命不該絕！
二娃，總算你躲過了這一劫，安安穩穩…”
“嘿嘿…”
劉根寶的話頭被劉世誠突然發出的陰笑打斷。
望著反常的佷子，劉根寶皺著眉頭滿臉疑惑。
“那還得感謝您和伯母的恩情！”
劉根寶聞言緩緩起身，情緒復雜地看著劉世誠。
劉家祖上也是出過讀書人的，據說還當過大官。
所以哪怕一代代沒落下來，但按字排輩的規矩倒是一直保留著。
劉根寶有個親弟弟叫劉根興，同屬根字輩。
而他們倆的兒子就輪到了世字輩，也就是現在的劉世忠和劉世誠倆堂兄弟。
劉根興的老婆生孩子時難產，老劉家選擇保小，最終添了劉世誠這個後代。
好在雖然一出生就沒了娘，但那會劉根寶的老婆也剛生劉世忠沒多久，于是幫著養活了劉世誠。
劉根興老實本分，踏實肯干，本來這日子一天天過下去也有盼頭。
但在村子里努力掙不了錢，劉根興不願意後代就這麼一代代接棒，被困死在這山坳里的小山村。
劉世誠五歲那年，劉根興靠著多年打獵和省吃儉用，還真省出了一筆讀書銀子。
眼看兒子就要有個光明未來，劉根興既欣喜又憂慮，愁銀錢的念頭逼著他一次次冒險進山，就想多攢些銀子。
不過那算命的說的還真沒錯，他劉家就出不了讀書人。
劉根興在一次進山後再沒回來，村民找了三天，最後只找到一些帶血的衣服碎片。
劉根興這一死，劉世誠就徹底成了無父無母的孤兒。
按照村子的規矩，劉世誠就由大伯劉根寶照看，直到成年。
劉根寶年輕那會就是個好吃懶做的混子，平日里靠著老婆李引娣織布維持著家庭開支。
但也只夠勉強維持生計，要讓親兒子也讀上書顯然是不可能的了。
而劉根興這一死，他攢下的錢自然就先存到了劉根寶手中…
農村的房子不值錢也賣不出去。
但劉根寶依舊賣光了弟弟家產里一切可以變賣的東西，然後帶著銀子接劉世誠回了自己家。
手里有了錢的劉根寶去了趟縣城，辦成了兩件事。
一是用一百兩銀子買下了村長一職，一直干到現在。
二是給親兒子劉世忠搞定了縣城學堂的讀書名額，一年學費二十兩，包住不包吃。
從那以後，劉根寶家走了一個親兒子劉世忠，但多了一個免費勞動力劉世誠。
從縣城回來當天，劉根寶跟老婆宣布了這兩件事。
李引娣一開始並不同意，但听到丈夫說學費只夠一個娃念書後，最終還是昧著良心點了點頭。
往後的幾年，劉世誠的日子倒也不算過得太苦。
興許是心有愧疚，李引娣對待劉世誠真有幾分對待親兒子的樣子。
村里人對于劉根寶吃弟弟絕戶的行為，因為對方突如其來的村長身份和李引娣的口碑，最終都選擇了閉口不言，高高掛起。
最多就是在背地里戳一戳他劉根寶的脊梁骨，戲說他以後要遭報應。
然後看到劉世誠的時候，就當著這孩子的面，微笑著說他可憐。
所有人都以最殘忍的方式，成全著自己可笑的道德感。
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