很早以前，有一個秀才叫袁牧。他第三次進京趕考落榜以後，就覺得太對不起自己的老婆孩子了。他們省吃儉用供著自己讀書趕考，想著就是有朝一日能高榜得中，好混個一官半職的也跟著享享福。可是，自己卻是不爭氣就是考不上，袁牧就覺得，現在哪里還有臉面再回家見他們呢？後來他離開京城以後，就漫無目的地來到了一座深山里。
現在已是深秋季節了，夜晚的山風吹得袁牧渾身透涼，凍得他無處躲藏。他尋找了半天，最後看見了一個山洞，他也顧不得里面有沒有危險了，就忙活地鑽了進去。
洞里面漆黑一片伸手不見五指，一股潮濕腥臭的氣味迎面撲來。袁牧也管不了這麼多了，他找了一個旮旯便畏縮著斜靠在那里。他剛穩定下來時間不長，突然听見洞里來了一群豺狼虎豹什麼的。這時候，他听見老虎說道︰“玄帝使者還沒有來到，不知道這一次，我們又有多少條性命送掉？”
狼听了也說道︰“這個知府李悟新也太殘忍了，他每一個月都要打一次獵，照此下去，用不了多少年我們就要絕種了，他真是我們的克星。”
一只狐狸突然跑進來小聲說道︰“都不要說了，玄帝的使者到了。”
狐狸剛說完，洞里就亮起了一只火把，只見一個豹身人首的怪物來到了洞里。他慢慢環視了一下這群豺狼虎豹們，然後高聲宣布道︰“你們听好了，玄帝差我來宣布這一次受刑的獸類和數量。你們一定要按玄帝的旨意，派出應該被知府李悟新射獵的數量，千萬不要怠慢。”
怪物說到這里，又看了一眼這伙已經有了不滿情緒的豺狼虎豹們，就又加大了聲音說道︰“就在兩日之後八月十五的這一天，狼族派出一十三條、虎族一十條、狐狸二十四只、麋鹿一十六條、袍子八條、豹子一十一條……希望你們遵旨行事不得有誤。”
這個怪物剛剛說完，豹子就氣憤地說道︰“真是沒有天理了，他們人類為什麼就要獵殺我們獸類呢？”
豹子的一句話，一下子點燃了各位的怒火，只听狼頭一聲怒吼︰“這個李知府，這麼多年來，他已經殺死了我們無數的同類，真是天理難容。”
虎王也生氣地吼道︰“我們為什麼就要任人類宰割呢？希望玄帝給我們一個說法。”
一時之間，整個洞里的獸類頭領都沉不住氣了，都七嘴八舌地發起了牢騷。玄帝使者見了這種情況，只是安撫了一下，說道︰“天命難違，就看你們的造化了。”
說完一陣冷風，使者就不見了。豺狼虎豹們看見使者走了，也都沒有了脾氣，都坐在洞里唉聲嘆氣起來。過了很長時間了，狐狸突然站起來說道︰“唉，我們要是人類就好了，我們可以拿著那些金子去賄賂那個知府，求他放過我們，也可以去找一個足智多謀的世外高人，替我們想一個好辦法躲過這一劫。”
狼听到這里，喪氣地說道︰“你這不是廢話嗎，我們要是人類，那還用受人獵殺嗎？有這麼多的金子，什麼樣的好日子過不好。”
豺狼虎豹們听了狼頭的話又都沉默起來。過了很長時間了，突然又听見狐狸說道︰“在西南面的一座大山里，住著一位修仙的道人，人稱他地仙道人。他在那里已經修練了八百多年了，據說他不但是一位曠世奇才，還法力無邊，上天入地，呼風喚雨無所不能。我們要是能得到他的幫忙，咱們獸類一定能躲過這一災難。”
狐狸說完，洞里又是一片靜悄悄的。可能秀才袁牧剛才受了風寒，實在是憋不住了就咳嗽了起來。這些豺狼虎豹們，突然听到洞里有生人都嚇了一跳。緊接著狼頭就惡狠狠地說道︰“可惡的人類，我已經三天沒有吃東西了，現在就拿你給我們當點心吧！”
狼頭說著，和這些豺狼虎豹們向袁牧圍了過來。早已嚇得渾身像篩糠一樣的袁牧，就知道自己活不了了。可是，他又覺得自己飽讀詩書這那麼多年，要是就這樣成了這伙野獸的點心，簡直是太虧了。想到這里，他忙大著膽子喊道︰“你們不能吃我，我能替你們躲過這一災難。”
秀才的這一嗓子，還真的穩住了這群已經紅了眼的獸群。過了一會，看見狐狸對老虎說了幾句什麼。這時候，老虎過來對袁牧說道︰“你說說吧，你怎麼能替我們躲過這一災難？”
袁牧听了老虎的話，渾身顫顫巍巍地站了起來。他先穩住了心神，然後說道︰“只要你們有足夠的金子，我就能說服地仙道人。他一定會有辦法救你們，保住那些即將受死的生命。”
其實袁牧一听到說有金子的時候，他就想到了一個兩全其美的辦法。他想︰修仙的高人怎麼會喜歡金銀財寶呢？只要我對他曉之以理動之以情，他是不會見死不救的。豺狼虎豹的這些金子，還不都歸我了嗎？畜生就是畜生，它們哪里有人的智慧。
這群豺狼虎豹們現在正是走投無路的時候，它們听見袁牧這麼說，都突然就像是見到了救星一樣，哪里還想把他吃掉。然後它們領著袁牧來到了山洞的深處，在一個十分嚴密的地方，真的找到了一堆金元寶。袁牧看了這些金元寶，應該足有一千多兩。他心想︰以後我有了這麼多金元寶，我還讀什麼書，做什麼官，照樣過一個像財主一樣的好日子。他想到這里，便把這些金子全部包起來背在身上，然後對這些豺狼虎豹們說道︰“你們盡管放心，有了這些金子，我一定會讓地仙道人，幫助咱們度過這一次災難的。明天的這個時候，我一定會給你們帶來好消息。”秀才說完背著金子就出洞去了。
秀才袁牧一直走到了天明，他先找了一個很隱秘的地方把金子藏好，這才輕輕松松地去找地仙道人。他來到了西南面的大山里，時間不長就找到了地仙道人修煉的洞府。只見在洞府的門口上站在一個小道童，他看見了袁牧就問道︰“這位先生？是不是秀才袁牧？我家主人在洞里等候你多時了。”
袁牧听了道童話就是一愣，心想︰看來這個地仙道人，一定是一位高人。他趕忙答道︰“在下正是袁牧，麻煩仙童帶我前去拜見你家仙師。”
說話間，道童領著袁牧就來到了洞里。袁牧驚奇地發現，這里陽光明媚，鮮花盛開，陣陣花香不斷飄來，讓人清爽，讓人陶醉。在一處盛開的荷花塘旁邊，站著一位身穿杏黃道袍的老道士。只見這位道人白發、白眉、白胡子，兩眼炯炯有神，真是神采奕奕。他手里拿著一柄拂塵，看見袁牧來了，朗聲問道︰“不知秀才找我何事？”
袁牧見了地仙道人，趕忙行禮答道︰“在下是受人之托，前來祈求仙師幫忙，設法解救山里那些可憐的生靈。它們也和我們人類一樣，都是有生命有子孫後代的。知府李悟新，為什麼非要把這些生靈趕盡殺絕呢？他不但每一個月都要狩獵，還要每一次狩獵，都要獵殺幾百只獵物。這樣長此以往地下去，這山里的野生動物，用不了多少年，就會被他殺光的。都說修道之人法力無邊，把普度眾生，拯救生靈為己任。我想仙師不會看著這麼多的生命被獵殺，您會無動于衷吧。”
秀才的一番話，說得地仙道人已是無路可退，也沒有了什麼理由不答應袁牧了。他稍加思考，就對袁牧說道︰“想阻止知府李悟新的這一次狩獵，倒不是一件困難的事。要是想讓他以後不再狩獵，保住這山中生靈不再被獵殺，就要看這些生靈的造化了。”
袁牧听到這里，趕忙說道︰“請求仙師明示。”
這時候，地仙道人在原地走了兩圈，又對袁牧說道︰“在中秋節的前一天晚上，我會施法開始降雪。天降大雪以後，李悟新很有可能會取消這個月的狩獵。但是，如果他一意孤行逆天行事繼續狩獵，那就看山上的這些野生動物們怎麼行事了。這是天機，不可泄露，你秀才和那些動物們自己去參透去吧。”
袁牧听到這里，謝過了地仙道人起身告辭。地仙道人看著要走的袁牧，又半開玩笑地說道；“秀才盡管放心前去辦事，你藏的東西不會丟失的。”
袁牧听了，有點不好意思地又回頭說道︰“你們仙家，怎麼會喜歡這些身外之物呢，還望您成全了我這個窮秀才吧。”說完快步離開了地仙道人的洞府走了。
到了晚上，袁牧又來到了豺狼虎豹的那個洞里，見它們早已經在這里等候他多時了。他便把地仙道人說的辦法，又添枝加葉地給這些動物的頭領們說了一遍。然後又說道︰“只是地仙道人說的，讓李悟新以後永遠也不再狩獵的事，我一直也沒有想明白咱們應該怎麼辦。今天是八月十三，大伙也都別回去了。在這里一起想想辦法出出主意，只要是你們以後不再被李悟新獵殺，一切就萬事大吉了。”
袁牧話音剛落，這些豺狼虎豹的頭領們，都七嘴八舌地議論開了，可是，它們商量了一晚上，也沒有想出一個好辦法來。
到了十四的這天晚上，天上真的下起了大雪。知府李悟新早晨起來一看天降大雪，心想︰一切都已經準備就緒，就等今天到山里打獵，沒想到老天下起大雪來了，看來今天的狩獵計劃要放棄了。本來想著忙了一個月的政務了，今天想出去放松一下。可是，這老天又不給機會。他想到這里，心情又煩悶了起來。就在這個時候，總兵頭領和他的幾個手下，卻很興奮地來到了知府大人的府上。總兵頭領一進門就對心情不悅的知府大人說道︰“大人啊，真是機會難得。今天下了這麼大的雪，雪天里不但獵物好找，它們在雪地里還跑不動。”
李悟新听了總兵的話，一下子也想明白了。心想︰雪天打獵，更有一番情趣。就這樣，他們又拿上狩獵的工具，一起出發了。
八月十五的這天早晨，秀才袁牧站在洞口往外面一看，只見漫山遍野里全是銀裝素裹，一片銀白色的世界。不管是山川還是陸地，原來的景象全部都不見了。他看到這里，好像是突然想起來什麼，他趕忙來到洞里問這群豺狼虎豹們道︰“你們有誰知道，在這山里有獵人設的陷阱？”
狐狸頭領听了想了想，然後對袁牧說道︰“有陷阱，不但有陷阱還有好幾處吶。就在東面的那片老山林里，有一棵大樹，大樹的前面就有一個很大的陷阱。這個陷阱里獵人設下了機關，他用堅硬的木頭削成鋒利的尖頭。不管是人還是特別大的野生動物，只要是掉進了這個陷阱里，那是必死無疑。”袁牧听到這里，他便有了一個完美的計劃。然後他吩咐這群豺狼虎豹們，只需按計劃如此這般地執行就行了。
知府大人他們一伙人來到了深山里以後，就發現了雪地里有野生動物的痕跡。他們順著動物的痕跡找了不遠，就發現雪地上動物的腳印越來越多。讓他們看了既高興又興奮，都準備今天大顯身手，最後一定是滿載而歸。就在這個時候，知府突然听見，就在前面不遠處有一個女人喊救命的聲音。他听了趕忙停下來，又仔細地听了一下，這一次，他听得更清楚了。他回頭問總兵他們幾個道︰“你們听到有人喊救命的聲音了嗎？”
他們幾個見知府問，也都停下來附耳細听，听了一會都同時說道︰“還真有一個女人喊救命的聲音，可是，在這大雪天里，又是在這深山老林之中，哪里來的女人呢？”
他們幾個人一邊猜疑著，一邊順著聲音找去。他們走了不遠，就看見在前面的一棵大樹上，真的幫著一個身穿紅衣服的女子。她看見有人來了，又喊道︰“救命啊！你們快來救救我啊！”
知府大人他們幾個看見了這個女子，都一下子又警惕起來。他們弄不明白這到底是怎麼一回事，害怕四周有埋伏的強盜。這時候，總兵大聲問道︰“你是哪里人？怎麼又被綁在這里的？”
這個女子見這伙人不敢貿然前來，就可憐兮兮地哭了起來。然後又帶著哭腔說道︰“我住在城里，我是在廟會上被土匪搶來的。他們的老大見我長得漂亮，就想讓我做他們的壓寨夫人，我是誓死也不同意。後來土匪們被我氣惱了想殺了我，可是，他們又覺得殺了我乖可惜，就把我綁在了這深山老林里折磨我，讓我在這里自生自滅。”
知府大人听到這里，還不放心地問道︰“現在土匪在哪里？我們就這幾個人能救得了你嗎？”
女子听了又說道︰“他們早就回山寨了，你們放心吧。”
知府李悟新听到這里，又往前走了幾步。他仔細一看這個女子，還真是一個絕世佳人。他看到這里，不由得春心蕩漾。心想︰今生要是有此美女陪伴，真是死而無憾了。想到這里，他扔下手里的刀劍，就大步上去想親自給這個美女解開綁在她身上的麻繩。可是，他萬萬也沒有想到，自己剛走了幾步他就一腳踏空，掉進陷阱里去了。總兵他們一看知府大人掉陷阱里去了，慌忙跑過來搭救。可是，他們卻驚恐地看見，兩根鋒利的木橛子，已經穿透了他的身體，知府大人哪里還有生還的可能。
原來，雪地上的這些腳印，都是這群豺狼虎豹們留下的，為的就是把知府他們這伙人，引到陷阱那里去。大樹上綁的那個女子，就是狐狸頭領變化的。