棲月挽著淺靈的手，回望了一眼亭子。
“姑娘，就這麼揭過去了嗎？他監視了姑娘那麼久！”棲月氣道，“奴婢就說，長公主府過去那麼久了，奴婢身子卻這樣久沒好，果然是喜盈做了手腳，她就是想把奴婢換下來，自己跟在姑娘身邊。”
淺靈道︰“我不是金剛不壞之身，也不是後顧無憂，更有把柄落于人手，這個時候撕下假皮，逼恭王真正成為我的敵人並不明智。”
“奴婢明白了。不過姑娘，我們接下來要做什麼？”
淺靈問道︰“錢塘那邊怎麼樣了？”
“已經把老爺生前調教出來的最好的護院武師都調出來了，時刻看護在大寶姑娘一家和巧姨娘身邊，姑娘放心。”
“好。”
淺靈回了齊宅，把一個折子放到棲月手里。
“拿著我的腰牌進宮，把這個呈給皇後娘娘，請皇後娘娘代為交到陛下手里，並轉達我的話︰接下來幾日，我若出了什麼事，請陛下信我。”
棲月意識到淺靈的決心，緊張地握緊了折子︰“姑娘……”
“去吧。”
淺靈打發她走，自己回屋中，再次拿出了壓箱底的夜行衣。
這趟花月樓，她還非去不可了。
花月樓並非京中最聞名的花樓，但太陽下山之後，同樣客似雲來，燈火通明，招客的聲音、男女**的聲音不絕于耳。
衣冠禽獸只在每晚夜幕降臨之後，才敢撕下面具，露出丑惡的嘴臉。
淺靈背貼著牆根，一拐身便像只黑貓一樣潛入了園子。
花月樓外面看著尋常，入了圍牆方知其佔地不小，除亭台樓閣之外，後頭闢了一片花園，前頭又挖了半圈的湖池，湖上建起三道廊橋，載著花娘與賓客的花船搖搖擺擺穿過拱橋，船上說笑聲不斷。
“……牟大人，來喝酒啊，好久沒見您來了，不是說御史台忙嗎？”
“忙是忙，但也不能冷落了你這小妖精……給，賞你的，拿著做兩身好衣裳！”
“這麼多……牟大人近來是升官了還是發財了？這樣慷慨。”
“發財算不上，不過是做了點小生意，賺了點身家罷了。”
“什麼生意這樣掙錢？牟大人告訴我，我也想做！”
“那不能說。”
“您就告訴我嘛，好不好啦∼”
女子痴纏了許久，牟大人終于松了口︰
“我不通俗務，都是趙大人教的。今年江南犯了洪澇，糧食歉收，倒是蜀地米谷大豐收，我把多的糧食賤價買進，借用官船之便，運到江南去賣。賣價雖只是進價的三四倍，但官差在外的車馬船舶過往食宿一律免了破費，因此進賬亦不菲。”
“牟大人好能干啊。”那女子咯咯笑著，“您說的趙大人，可是成王的母舅？人家現在可傷心呢吧。”
“傷心什麼？死了有望爭皇位的外甥難道他日子就不過下去了？人吶，終究是為自己而活，成王在時，也不見趙 安分吶，他不同樣為了自己的好處與宣王一黨眉來眼去？他就是一條左右逢源、滑不溜手的魚，過得好著呢……”
淺靈躲在橋墩下字字听得真切。
她就說軍器的案子拖了這麼多年都不得絲毫進展，如牟大人這般，負責查案的長官都這麼不干淨，把柄落于人手；程良碩更是效忠于淳王，被販至邊陲的軍器，定有大部落入了淳王手中，為他作了嫁衣。
如此千瘡百孔的朝局，重大的案子查得出來才怪。
憑禎和帝叱 風雲三十年的敏銳，怕是早就察覺到了朝中的弊病，只是苦于無信得過的人手可用，所以一拖再拖，最後選擇讓她來做這件事，可謂是劍走偏鋒，極其大膽。
花船遠去，淺靈翻上廊面，抓住瓦檐蕩上了二樓，透過花窗看見老鴇穿著紅艷艷的衣衫正在招客，媚笑一刻不斷︰
“張公子來了，樓上請！春姚姑娘天天盼著你了——杏花！領客人上去，再拿著我的鑰匙，去我房中把那面六折美人圖的屏風抬下來。”
“是。”
淺靈見狀，跟著那叫杏花的婢女上了樓，找到了老鴇的房，待婢女領人抬了屏風走了，她悄悄潛入了房中。
滿屋都是脂粉香氣，濃郁得叫她頭腦發暈，但她沒有耽擱，打開了妝台的抽斗，里面都是金銀珠花首飾，一眼看到底，倒是在妝奩里發現了一把鑰匙。
于是她拿起鑰匙，目光盯準了床邊一個上了銅鎖的大櫃子。
銅鑰插入，轉動，順利地啟開了鎖頭，她的手握住了把手，準備打開那一刻，又緊急扼住了蓄起的力。
雙邊的門把上，幾不可察地橫穿了一根蛛絲般的銀發。
只差一點點，她就犯大錯了。
淺靈對著櫃門熟慮了一會兒，重新把鎖別上，鑰匙放回原處，腳踩錦墩躍上房梁，一無發現，又跳了下來，左顧右看，又看住了老鴇的架子床。
淺靈伸著手，在床底一寸寸摸索著，忽然睜大了眼。
“什麼聲音？誰在里面？”
淺靈猛地驚起，一躍翻出了窗外，老鴇的聲音隨之而來︰
“怎麼了？在我房門口做什麼？”
“媽媽，奴婢剛剛好像听見里面有動靜！”
“什麼動靜？”
老鴇開了鎖，推門而入，吸了吸鼻子。
“房里味道淡了，剛剛窗肯定開了。”
“會不會是剛奴婢拿屏風，讓味道散了？”
“不可能，屋里有別人的味道，騙不過我的鼻子。快點叫人，把住大門，給我滿樓滿院地查！定要把小賊給我抓起來！”
“是。”
婢女一走，老鴇把門關上，看到櫃門把上的銀絲還在，又趴到床底下，摸了半天抽出賬冊，見仍是原原本本的樣子，便大松了口氣。
淺靈順著廊柱滑下，此時樓中的腳步聲漸密漸急了，火把更是聚成橙黃的光海，一下子就照到了淺靈臉上。
“在那兒！”
立刻就有兩個高手躍上檐頭，撲過來擒淺靈。
淺靈在檐上打了個滾，拔出袖刀刺傷了那人的手，翻跳而起，見又有人來追，連腳踢飛片片檐瓦，打在他們的胸口上、門面上，然後俯沖逃走，跳進了暗沉的角落。
“你們往那邊，你們往這邊，分頭給我搜！”
聲音似乎就在耳畔，淺靈喘著氣，心砰砰跳著。
今日已經驚動，必不能善了，若叫淳王的人察覺了自己是來偷賬本的，從而把賬本轉移地方，那就糟了。
她必須做點什麼，掩人耳目。
淺靈腦筋不停歇地轉動著，花船上的聲音再次悠悠入耳︰
“……這是在找什麼？這麼大陣仗？”
“牟大人別擔心，媽媽抓小賊呢，不是官兵。”
“聒噪！好好的興致都叫他們給攪沒了！”
“牟大人別生氣，奴家給你喂酒……”
借著草木遮身，淺靈看到牟大人坐在艙外，袒露著肚皮，仰頭噘嘴地倒在妓子懷里喝杯中酒。
就是你了。
淺靈抽出木蘭花簪，對住了牟大人的頭，在他一偏頭的瞬間，銀針飛射而出，眨眼便在湖面落成一個星點。
“啊啊啊————”
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