荒蕪山崖之上，凌兒被鐵鎖鏈綁在一棵大樹上，徒勞地掙扎。
陸哀歌綁緊鎖鏈，平靜地喃喃道︰“我中斷了九年的獻祭，終于可以重新開始了。”
凌兒想要呼救，嘴已經被堵上，脖子被鎖鏈緊緊勒住。
“你別怕，你是我的第五個祭品，被我選中是你的幸運。”陸哀歌對她說︰“為了感謝你們幫我重獲自由，我會讓你死得痛快一點，待會一道雷電劈下來，你就什麼感覺都沒有了。”
陰雲密布，雷聲隆隆響起。
“是時候了。”
陸哀歌咬破手指，用血在紙上書寫符文，正要動手，薛漸離突然現身，揮劍阻攔，！陸哀歌眼神一凜，拔劍相向。
兩人對峙，劍招相同，宛若倒影。
“哀歌，收手吧，別再造殺孽了。”薛漸離說。
陸哀歌冷冷道︰“薛漸離，你已經關了我九年，如今你覺得你還能阻我嗎？”
“九年前，我就錯了……”
*
原來，當年的薛漸離目睹陸哀歌將一名女子溺進水甕，不敢置信。
“哀歌，你在干什麼？”
陸哀歌微笑不語。
薛漸離明白過來，憤怒道︰“果然，之前那三名女子也都是你殺的！”
“是。”
“你假死不是為了復活我，而是為了殺人，哀歌！你是怎麼答應我的！此法邪惡，永世不得為之！”
薛漸離情緒激動，咳嗽起來，陸哀歌連忙扶住他。
“師父，我知道你不想沾血，這些我來做 ，你只管坐享其成，等我完成了獻祭，你的傷就沒有問題，咱們就可以永遠在一起了！什麼也不能把我們分開了！”
“可你知不知道，殺人是要償命的！”
“所以我才吃下閉息丹，讓他們以為我已經死了，誰會懷疑一個死人呢？師父，我已經獻祭了四人，符篆上寫的都是你我二人的名字，再獻祭四人，我們便可以超脫生老病死，永世都不用分開，好不好？“
薛漸離無言，點了點頭。
陸哀歌露出笑容，下一秒，卻被薛漸離出掌擊倒，在他懷里失去了神智……
*
“哀歌，是師父沒有教好你，都是我的錯。”
山崖上，薛漸離望著與自己拔劍相向的陸哀歌，沉痛地說。
“住嘴！薛漸離，我曾經敬你，愛你，奉你若神明一心只為你，我以為我為你做了這麼多，你心中總會有我，我不求你如何待我，只願你永遠在我身邊，可當你騙我的那一刻我才明白，你冷酷，虛偽，只在乎那些虛名，對我沒有任何情感，我以前願意為你而死，而現在，我只想親手殺了你！”
陸哀歌出招，劍光閃爍，薛漸離揮劍抵擋。
山風呼嘯，衣袂飄揚，如同多年前在山崖練劍的場景，而此刻，兩人卻揮劍相向。
薛漸離佔據上風，眼看著就要刺中陸哀歌，剎那間，卻收回了手。
陸哀歌的劍尖刺穿薛漸離的胸膛，血涌如注。她不敢相信自己的眼楮，問︰“你為何不躲？”
“我心中要是無你，為何要許你哀歌，為何不將你交給官府，只要讓你留在身邊……你是為了我才走到今天這一步，如果我的死能讓你收手，那我心甘情願。”
薛漸離說著，口吐鮮血，倒在地上。
陸哀歌雙手顫抖，痛喊著抱住薛漸離的尸身，近乎瘋癲。
“師父，你再等等，我馬上就去寫符，我們馬上就可以永生了，好不好？你等等我，你等等我……”
薛漸離已然瞑目，再也听不見陸哀歌的呼喊。
此時，潘樾和楊采薇趕到，看見被綁在樹上的凌兒，連忙上前。阿澤率先沖過去，揮劍砍斷鐵鏈，將凌兒救下。
凌兒哭著抱住阿澤，抽噎不止︰“阿澤，嚇死我了，我以為我再也見不到你了……”
阿澤輕拍她的後背，安慰道︰“沒事了，沒事了。”
陸哀歌踉蹌著站起來，看見事情敗局已定，露出了絕望的微笑。
她提起劍，沒有一絲猶豫，引頸自刎，倒在了薛漸離的身旁。
臨死前，陸哀歌終于握住了薛漸離的手，呢喃道︰
“哀歌和漸離，謂若傍無人。師父，我們可以永永遠遠，在一起了……”
潘樾和楊采薇望著眼前這一幕，沉默無語。
*
次日，縣衙。
凌兒穿過院中長廊，阿澤一直跟在後面。
凌兒回頭，笑盈盈道︰“阿澤，我只是去買點菜，你不用一直跟著我。”
“不行，我家公子吩咐了，你剛剛遇險，這幾天我都得陪著你。”
凌兒狐疑，說道︰“哦，原來是潘大人的命令啊，那過幾天我就沒這個待遇了。”
“當然不是了，你願意的話，今天，明天，每天，我都想陪著你。”
阿澤情急亂說話，凌兒忍俊不禁，又有些羞赧地低下頭去。
潘樾走進二堂，對楊采薇說︰“沒想到，當年沸沸揚揚的天師復活案，背後竟是這樣一個故事。”
“反正凌兒說她被綁的時候，听到陸哀歌說，她殺了四個人的時候就被囚禁了，那說明剩下的四個死者，是有人模仿陸哀歌作案，其中就有商姑娘。”
“不錯，看來，得重新調查一下那四名死者，看看她們的身份究竟有什麼特殊。”潘樾說。
次日，劉捕快帶人將四具骷髏小心抬到停尸房，然後退下。
楊采薇攤開皮褡褳，拿起仵作工具，檢查尸體。
森森白骨，衣服布片都已腐朽成灰。楊采薇上前檢查尸骨，發現骷髏頭的嘴里有什麼東西，用仵作夾伸入口中，取出了一枚已經銹跡斑斑的銅錢。
潘樾蹙眉看著，說︰“這是……銅錢？”
楊采薇篤定道︰“她的真實身份是一名歌妓！”
潘樾疑惑︰“為何？”
“這是百花宮的習俗，歌妓下葬時，只要在她們嘴里放入一枚銅錢，寄望她們來世托生在富裕人家，不再為銀錢所困。我在義莊收尸的時候，見過多次。”
“那其他三名女子會不會也是……”
楊采薇去檢查其他三具骷髏，從她們口中都取出了銅錢。
看來，此事定與百花宮有關！
*
此時百花宮中，青帝站在房間，摩挲著一方錦帕，像是在沉思什麼。
芸兒帶著一隊歌妓進來，說︰“阿姐，她們是這次挑選出來，要送去京城的歌妓，請阿姐過目。”
青帝點點頭，起身上前，一一審視過去，歌妓們各個粉雕玉琢，青春芳華。
“不錯，婢婢裊裊，豆蔻梢頭……就跟十年前的她們一模一樣。”
青帝眼里閃過一絲憂傷，很快又恢復正常。
“行了，你們下去吧。”
眾歌妓退下，此時一個侍女進來，說︰“宮主，潘大人和上官小姐求見。”
楊采薇和潘樾在包廂等著，片刻後，青帝裊裊婷婷地走來。
“潘大人，上官小姐大駕光臨，有失遠迎。怎麼也不提前知會一聲，我也好著人安排，好好款待二位。”
潘樾說︰“青姑娘不必客氣，我們今天來，不是與你寒暄的。”
青帝饒有趣味地看著潘樾和楊采薇。說︰“︰哦，那二位有何指教？”
楊采薇將四枚銅錢放在桌上，青帝的笑容瞬間消失。
潘樾直視青帝，問︰“你是凶手，還是別有隱情，我想听听你的故事。”
青帝看著那四枚銅錢，長嘆了一口氣。
“你們隨我來吧。”
青帝帶著潘樾和楊采薇走進自己的房間，迎面的牆上掛著一幅壁畫。
她挪動了一下桌上的燭台，壁畫升了上去，露出後面的暗格，暗格里擺著四個靈位，各自寫著︰雲裳、雲畫、雲清、雲舒。
“這才她們真正的名字，可憐她們的墓碑上，都只能刻著化名。她們不是我殺的，這些年我通過我手底下的雲雀兒，一直在搜集那伙人的消息，就是想為她們報仇。”
潘樾說︰“所以你告知我線索，讓我看到沈嚴牢房的水波紋圖案，最後查到新鄭書院和銀雨樓。”
“是。”
“為什麼一直暗中引導，卻不願露面？”楊采薇問。
“因為我害怕落得跟她們一樣的下場。”
“你跟水波紋組織到底什麼關系？跟她們到底什麼關系？”
“她們都是我一手培養起來的歌妓，尤其雲裳，我與她情同姐妹。百花宮每年都會選拔一批佼佼者，送給京城一個位高權重的官員，那一年選中了她們。雲裳滿懷希望，本以為會過上好日子，可誰成想，不到半年就偷偷跑了回來……”
當時，她們狼狽逃回百花宮，懇求道︰“阿姐，你一定要救救我們。”
青帝驚愕︰“到底出什麼事了，你們怎麼偷跑回來了？”
雲裳說︰“我們陪客的時候，無意听到了客人的秘密。原來買我們的那個官員竟然是敵國奸細，而且他在禾陽也有勢力。我們被人發現，害怕被滅口，只能連夜逃出，來找阿姐商量對策。”
“有這種事？先別自亂陣腳，我想他們絕對想不到，你們會回禾陽。”
“我也是這樣想，最危險的地方反而是最安全的地方。”
青帝思忖片刻，安撫她們︰“這樣，你們先掩藏身份，在禾陽躲一陣子，有事我還可以照應你們。”
歌妓們點頭。
青帝繼續講述︰“雲裳覺得這樣東躲西藏不是辦法，就給當時的大理寺卿楊大人寫了一封舉報信，寄希望于楊大人能扳倒那人。雲裳行事十分小心，可消息不知怎的還是走漏了……”
當時，雲裳在來鳳客棧，透過窗戶眺望望月橋，楊濟安出現在橋上，正四下尋找，雲裳欣喜地準備過去，卻發現不遠處，有兩個小販互對眼色。
他們是喬裝的耳目，在跟著楊濟安，雲裳知道不妙，趕緊將窗戶關上。
“沒過多久，就傳來了楊大人一家被殺的消息，我們這才知道，那些人手眼通天，根本不是我們這種小小歌妓惹得起的。雲裳她們便隱姓埋名，在禾陽生活下來，彼此之間也裝作不認識，以前種種，如夢一場。本以為一年過去，那些人放棄了追查，沒想到出了天師復活案，其中一個姐妹被殺了。剩下三人很害怕，不知道是天師殺人，還是水波紋組織找上了她們。”
書香門第，一名歌妓被渾身焦黑死在院中，官府查案，圍觀群眾指指點點。
雲裳和其他兩個歌妓也分散在人群中，互看一眼，神色慌張。
“接下來的一個月，另兩個姐妹也陸續死了。雲裳很害怕，覺得下一個就會輪到她……”
當時，雲裳來到百花宮，苦惱地對青帝說︰“阿姐，肯定是因為我寫了那封舉報信，才會被那些人發現的，是我害了姐妹們，是我對不起她們。”
“你別胡思亂想了。”青帝安慰。
“不，我知道，下一個死的就是我，那些人肯定會來找我的。”
“要不你搬來百花宮跟我一起住，萬一有什麼事……”
雲裳搖頭︰“不行。阿姐你已經幫我夠多了，我不能再拖累你。這兩年的日子，仿佛是偷來的，我也想開了，是死是活，听天由命吧。”
她拿出一根帕子，遞給青帝，上面繡有一只金色的闢邪桃拔，桃拔有鹿角，形似獅子，身有雙翼。
“阿姐，這帕子送給你，上面的桃拔是我親手繡的，希望能保佑你無災無病。以後我不在了，你看著它，也算是個念想。”
雲裳眼中泛淚，青帝听著，也十分哀傷。
……
此時此刻，青帝說完，手里摩挲著那根手帕，情思波動。
“那天見了雲裳後，我便派人暗中在她的花店附近看守，沒有發現任何異常。第二天，雲裳離家買菜就此失蹤，在後山被人發現的時候，她已經被人頭澆銅水，變成肉身金像。”
青帝說著，眼中晶瑩。楊采薇和潘樾听著，也十分唏噓。
“她說的那個朝中官員，你知道是誰嗎？”潘樾問道。
“雲裳沒說，我也不敢問，這種事，知道了便是危險。那件事發生以後，我像往常一樣每年往京城輸送歌妓，不敢讓人瞧出一絲異樣。”
楊采薇問︰“那你可知道這些歌妓會送往什麼地方？”
“我不知道具體地址，那些人行事很神秘，有中間人會來將她們接走。”
潘樾沉吟︰“你方才說每年都送一批人，那今年也有？”
“是，過幾日，便是送歌妓進京的日子。”
“這一次，我們跟你一起去。”
青帝听到潘樾的話，面露驚愕。（www.101novel.com）