孟綸身著一件斑駁的白色長袍，銀絲般的發絲隨風飄拂，看上去比記憶中更加滄桑。
此時此刻，他竟然俯身跪拜在林南面前，面色莊重嚴肅。
林南大吃一驚，急忙上前將這位極具身份地位的長者扶起。
“孟老先生，您這是干什麼？這讓我情何以堪啊！”
林南顯得十分震驚。
以這位孟老先生的身份和地位，為什麼會對自己行此大禮？
孟綸站起身，深吸一口氣，神情躊躇地開口︰“林先生，我有一事相求。”
“請您直言，若是我林南能力所及，必當竭盡全力相助。”
林南神情凝重地表示。
林南知道，能讓孟老先生行此大禮求助的事情，必定是件難以解決的重大事件，然而他依然堅定地表明自己的立場。
他們的舉動很快引起了周圍人的關注，吸引了眾多目光。
家中的女人們也紛紛走出，好奇地探看發生了何事。
尤其是得知孟綸到來的秦可卿，心中也是充滿了好奇，這位究竟有何貴干？
孟綸情緒激昂地道出實情︰“情況是這樣的，本年南方遭受了嚴重的水災。往年到了晚秋時節，洪水便會消退，但今年由于暴雨持續不斷，至今許多地區仍被淹，導致農作物無法生長，特別是青州與宿州之地，又遭戰亂的雙重打擊，使得百姓面臨無糧越冬的困境。這冬天，恐怕會有無數人遭災啊！”
林南的心情也隨之變得沉重，他立刻回應道︰“孟老先生，您若有所需，盡管吩咐。”
孟綸再次深深嘆息一聲，面容顯得疲憊地說︰“往常每遇這般大災，朝廷都會有救濟之舉，雖然難免有官員從中克扣，但終究能救助大量民眾。”
老先生面露失望之色，輕輕搖頭，似乎不經意間望向了站在林南身後的秦可卿，沉聲嘆道︰
“只是今年……朝廷遲遲未見行動，不知是國庫實在匱乏難以支應救災所需，抑或是朝中決策者對民生疾苦漠不關心，迄今為止，尚無半點賑災物資下發！”
“不久前，我曾致函于敬忠，向其咨詢此事。”
孟綸話鋒一轉，顯得更加沮喪︰
“敬忠他向朝廷進言，卻只得到了朝廷內部的相互推諉。我真是老糊涂了，竟然還指望通過敬忠來解決問題。現如今朝廷雖然任用他，卻不真正信任他。如果是其他人提出此事，或許局面還能略有改善，但由敬忠提出，則反而觸怒了朝廷中掌權者的疑慮！那人心思深沉，對敬忠的防備之心，實在是太重了！”
“咳，真是不好意思，我實在是山窮水盡，迫不得已，只好前來求助于林先生。”
孟綸一邊說著，一邊再次向林南深深地鞠了一躬，語氣帶著懇求︰“早就听說林先生富有同情心，而且擅長積累財富。因此我鼓足勇氣，來找您借些錢財，用于救濟災民。”
林南面對突如其來的請求，顯得有些措手不及。
林南一臉驚訝地看著孟綸，仿佛不敢相信自己的耳朵︰“就這樣？僅僅是借款嗎？”
林南迅速攙扶起孟綸，堅定地回答︰“沒問題！”
孟綸苦笑一聲，提醒道︰“林先生，我還沒告訴你具體數額呢。”
林南擺擺手，輕松回應︰“哎，孟老先生，您能屈尊來找我，已是莫大的榮幸。何況是為了救助災區百姓，無論需要多少，我都願意借給您！”
孟綸眼中閃過一絲欣慰，但隨即又顯憂慮︰“真的嗎？”
“當然！”林南毫不猶豫地確認。
“但這筆用于救災的錢數目不小。”
“我明白。”林南毫不在意地揮手示意。
孟綸輕咳一聲，繼續解釋︰“而且，這些錢雖是我來借的，但我年紀已大，生活一向簡樸，可能無法償還。”
周圍的村民們听到這里，都不禁露出擔憂的表情。
他們不認識孟綸，但听到借錢可能還不上，都想給林南提個醒︰這錢不能借！
林南的笑聲回蕩在空氣中，他豪爽地揮了揮手，打斷了村民們的憂慮︰“孟老不必擔心，金錢乃身外之物，生不帶來，死不帶走。即便坐擁萬貫家財，若不舍得花費，不過是一堆無用之石。而金錢的價值，在于它的善用，在于它能否為人們帶來希望和幫助。能用之救助他人，這才是金錢最大的價值所在！”
孟綸的臉色微變，隨後深深吸了一口氣，目光炯炯有神，斬釘截鐵地說︰“那麼，我就直言不諱了，為了這次救災，我需要借得二十萬兩白銀！”
此言一出，四周人群立刻掀起了一陣喧囂。
“天啊，竟然要借這麼多？這老爺子也太大膽了吧！”
“東家，不可輕信此人啊！”
“確實，東家，單憑這位老者一人的能力，怕是至死也無法償還這筆巨款。”
“說不定他是個騙子，專程來騙取錢財的。”
“說得對，我們不能輕易上當受騙！”
村民們紛紛附和，都試圖讓林南保持冷靜。
連林南身後的女子們，此刻也都不自覺地鎖緊了眉頭。
“二十萬兩白銀！”
盡管林家庫房中已有超過百萬兩白銀的積蓄，但這數字仍然令人咂舌。
更何況，孟綸已經明確表示，雖然說是借而非贈予，但實則更似募捐，這筆款項注定有借無還。
女子們面露憂色，唯獨秦可卿顯得格外鎮定。
秦可卿的目光緊緊鎖定在林南的臉上，她的表情中透露出一絲與眾不同的焦慮。
與其他女子的擔憂迥異，她所關心的是，林南是否舍得將這筆巨款借給孟綸。
她非常了解孟綸的真實身份。
自從孟綸提出借款，秦可卿便覺察到了其中的不同尋常。
別人可能對此毫無所知，但她怎能忘記，這位看似普通的長者，其實是大夏國頂尖富豪的恩師。
世人皆以為商人為利驅動，然而，她深知孟綸的三位得意門生對他的敬重之情。
在他們心中，王侯將相的囑咐或許還能置若罔聞，但老師的吩咐，卻絕無可能違背。
秦可卿心中明鏡似的，如果孟綸果真是為了賑災而籌款，他大可以直接尋覓那位大夏國首富，又何必屈尊降貴來到這偏僻的小村莊？
因此，她堅信，孟綸此舉並非單純的借貸之舉，而是別有用心。這場考驗已然擺在他面前，只待林南如何應對。
秦可卿滿心緊張地看著林南，生怕他會做出錯誤的決定。
面對村民們的憂慮目光，林南輕輕一笑，毫不猶豫地回應道︰“二十萬兩？這必定是經過孟老先生精心計算的數額。救災乃重大之事，關乎生死存亡！既然如此，我們豈能因小失大，計較些許銀兩？若能多救人命，即便花費更多，也是值得的。我決定借給孟老先生四十萬兩！讓我們加快救災的步伐吧！”
林南的話音剛落，現場即刻引起一片嘩然。（www.101novel.com）