沉重的關門聲仿佛還在寇大彪耳邊嗡嗡作響，震得他心口發麻。元子方最後那鄙夷的眼神和決絕的背影，深深刺痛了他此刻脆弱的心靈。他清楚地知道，自己對別人已經沒有任何利用價值。
然而片刻的死寂之後，一種尖銳的直覺猛地刺破了麻木。不對，這太不符合元子方的性子了。他大老遠跑來，難道就為了炫耀一番、被自己拒絕兩句便立刻走人？以元子方那股不達目的不罷休的纏人勁頭，這走得未免太過干脆，甚至帶著刻意回避追問的倉促。
一定有什麼事瞞著自己。
直覺告訴寇大彪，這里面肯定有問題。他顧不上腰疼和滿身的頹唐，胡亂套上一雙髒舊的拖鞋，幾乎是跌撞著拉開門，一瘸一拐地追下樓去。
樓道里空無一人，樓下小區路面也只有零星幾個散步的居民。畢竟已經過去了一段時間，元子方早已不見蹤影。
不甘心的寇大彪心里那股疑慮愈發旺盛。他拖著那條使不上勁的腿，像一頭困獸，漫無目的地在小區里蹣跚踱步，目光掃過每一個角落。夕陽的余暉給老舊的居民樓涂上了一層殘破的金色。
他鬼使神差地踱到小區花園附近的網球場。場地上空無一人，只有鐵網在風中發出輕微的嗚咽聲。他的目光無意識地掃過球場對面那排銹跡斑斑的健身器械，身影猛地一頓，瞳孔驟然收縮。
雖然佝僂著背，可那根長脖子卻格外顯眼——是元子方！
他果然沒走！
就在那排太空漫步機旁邊，元子方背對著這邊，正和一個男人坐在花壇邊緣。兩人嘴里都叼著煙，腦袋湊得很近，低聲交談著什麼。元子方的肢體語言顯得很投入，時而用力揮手強調，時而又湊近對方，像是在交代極其重要的事情。
寇大彪的心跳猛地加速。他下意識縮身躲到網球場巨大的綠色鐵絲網後面，借助網格的遮蔽和傍晚漸濃的暮色，屏息凝神地望過去。
當他的目光聚焦在元子方對面的男人臉上時，一股更強的驚愕涌了上來，讓他幾乎忘了呼吸。
那個和元子方侃侃而談的男人，高個略胖，側臉異常熟悉——竟然是王一！他的小學同學，王一！
記憶的閘門猛地打開。王一就住在寇大彪家這棟樓後面不遠的四十四號。小時候，無論出了什麼新游戲機或新卡帶，王一總能第一時間擁有。附近一群同齡的孩子常常擠到他家里蹭游戲機打，對著《幽游白書》里的人物大呼小叫，度過了無數個昏天暗地的下午。後來大家上了不同的中學，聯系就漸漸少了。不過寇大彪記得，王一的母親是個麻將愛好者，經常在小區棋牌室打牌，他偶爾踫到還會客氣地打聲招呼。
他怎麼會和元子方攪在一起？他們怎麼會認識？而在寇大彪的印象里，王一應該是個按部就班的普通上班族才對。
就在寇大彪陷入巨大的好奇與困惑時，那邊的談話似乎結束了。兩人幾乎同時站起身，扔掉煙蒂，用腳碾滅。然後，他們沒有握手，只是互相點了點頭，便默契地轉身，朝著兩個截然不同的方向離開——元子方走向小區大門的主路，而王一則朝著網球場，也就是寇大彪藏身的這個方向走來。
寇大彪的心髒在胸腔里怦怦直跳。是立刻沖上去攔住元子方當面問個清楚？還是……找看似更熟悉的王一側面打听消息？
他瞬間做出了判斷。元子方已經走遠，以自己這瘸腿的速度根本追不上，即便追上了，以元子方剛才的態度，也絕不會跟自己說實話。而王一近在眼前……
雖然理智告訴他，這都是別人的事，與自己無關，元子方混得好混得孬都輪不到自己這個“廢人”操心。但骨子里那股被現實壓抑已久的好奇和不甘，卻像一只無形的手，推著他，催促他想要了解更多的信息。
眼看元子方的背影消失在小區大路的拐角，而王一已經越走越近，幾乎要經過網球場。
寇大彪猛吸一口氣，壓下心中的慌亂和腰部的酸痛，從鐵絲網後挪了出來，臉上努力擠出一副恰好路過、偶遇故人的驚訝表情。
“誒？王一？”他喊了一聲，聲音帶著刻意營造的沙啞和意外。
王一正低頭想著事情，聞聲抬起頭，看到寇大彪，臉上也閃過一絲訝異，隨即露出一個算是禮貌的笑容︰“呦，大彪？好久不見啊。”他腳步放緩，很自然地從褲兜里摸出一包煙，正是和元子方剛才抽的一樣的軟中華，彈出一根遞過來，“來一根？”
寇大彪接過煙，手指有些微不可察的顫抖。他借著王一遞來的火點上，深吸了一口，濃烈的煙氣嗆得他有點咳嗽，他掩飾性地捶了捶腰︰“咳…是啊，好久不見，出來透透氣。”
“嗯，是啊。”王一笑了笑，眼神似乎不經意地掃過寇大彪趿拉著拖鞋、睡衣外面套著件舊外套的邋遢模樣，但沒有多問，“你好像腰傷了？”
“不小心，摔了一跤。”寇大彪含糊地應著，腦子飛快轉動，尋找著切入話題的時機。
“當初听附近鄰居說你去當兵了？現在回來干什麼呢？”王一隨口問道，吐出一口煙圈。
“在我阿姨開的服裝店瞎混混。”寇大彪回答得有些含糊。
“當初住在這一塊很多同學都搬走了，”王一用夾著煙的手指了指後面那棟樓，“我樓下李文虎，去年也搬了，買了新房子。”
“是嗎？”寇大彪努力回憶著，“當初我們幾個不還一起在小河 後面燒樹枝，差點把人家晾的被子點著的嗎？”
王一听了哈哈一笑︰“對對對，後來被居委會老太追著罵，躲了我家半天不敢出來。”
兩人就著童年舊事和小區變化不痛不癢地寒暄了幾句，一根煙快要抽完，王一似乎覺得社交任務完成，拍了拍寇大彪的肩膀︰“那我先回去了，家里還有點事。”
說著，他擺擺手，就準備轉身離開。
眼看王一就要走掉，寇大彪再也按捺不住。他望著王一的背影，脫口而出，聲音因為緊張而顯得有些干澀和突兀︰
“王一，你等等！”
王一停住腳步，疑惑地回過頭。
寇大彪深吸一口氣，像是用盡了全身力氣，緊緊盯著他的眼楮，問道︰“元子方……你認識嗎？”
王一听到“元子方”三個字，正要轉過去的身體猛地定住了。他回過頭來，臉上那層屬于老同學的禮貌溫和瞬間褪去，眼神里先閃過一絲銳利的警惕，隨即換成一種圓滑的試探。他上下打量著寇大彪，仿佛在重新評估這個看似頹廢落魄的老同學的價值。
“你怎麼認識元子方？”王一不答反問，聲音里听不出什麼情緒，之前遞煙時那種隨意感消失了。
寇大彪心里一緊，努力維持著臉上的驚訝︰“他是我兄弟，也是當兵時候的戰友。你呢？怎麼也認識他的？”
王一眯眼看了寇大彪幾秒，像在判斷話的真假。忽然他嘴角一扯，露出個意味不明的笑，像是嘲弄，又像是發現了什麼有趣的東西。他湊近半步，壓低聲音︰“巧了，後來我初中沒在這讀，不是去了市五中學嗎？他是我那時候班里的同學。”
寇大彪忍不住感嘆︰“我草，這世界真小！我和你是小學同學，你和他是初中同學，最後我又跟他成了戰友……”
王一笑了笑，眼神中的警惕似乎消了些︰“虹口就這麼點大，兜來兜去都是這些人，也不奇怪。”
寇大彪裝出一副了然于胸的表情，試探地追問︰“那你……也是干這一行的？”
王一眉頭一緊，語氣變得直接起來︰“既然你都曉得，我也不瞞你。”他撇撇嘴，露出不屑的表情︰“就在扎浦路那個場子，彈子房樓上。”
寇大彪心里咯 一下，但沒立刻接賭場的話茬，而是按照預想的策略，故意皺起眉，把話題引向元子方的過去，顯得更真實自然︰“元子方當初他不是…不是欠了四十萬的賭債嗎？人家老板怎麼還敢用他？”他刻意流露出幾分不解和替“兄弟”擔憂的神色。
王一听到這話，臉上果然掠過一絲真正的驚訝，眉頭挑了起來︰“這你也知道？元子方連這個都跟你說了？”他的警惕心似乎又被勾起來一點，仔細看著寇大彪。
寇大彪嘆了口氣，演技上線，半真半假地搖頭︰“他賭球的時候，我就在邊上。後來還陪他躲過一陣債，結果沒躲掉，還是被人家給抓了，據說還是通過道路監控查到的。”
王一沉默了一下，若有所思地吸了口煙，然後左右瞟了一眼，壓低聲音朝網球場外那片更僻靜的草坪抬了抬下巴︰“走，去那邊說。”
兩人挪到草坪邊的石凳旁。王一又掏出那包軟中華，自己點上一根，也再次遞了一根給寇大彪。煙霧繚繞中，他聲音壓得更低︰“他之前是在一個崇明代理手下打球的，後來因為他跑路了，那個小莊家沒法向上面交代，也跑路了。”
“對對對！”寇大彪立刻點頭，仿佛終于對上了某個記憶碎片，“好像听他是這麼提過一嘴，就是這麼回事！”
“嗯，”王一彈了彈煙灰，“我後來听說，是上面專門派人下來處理這筆壞賬的。他欠的那筆賬也就順勢轉碼，調到我們這邊場子來了。”他說得輕描淡寫，卻帶著一股不容深究的寒意。
“他之前告訴我，賭債已經還清了……是真的嗎？”寇大彪追問道，顯得格外關心。
王一撇撇嘴，露出一絲譏諷︰“是的，原來他每個星期都要來我們這報道。”他意味深長地看了寇大彪一眼，“後來也不知道他哪里搞來的錢，一次性付清了。”
寇大彪皺起眉，語氣里帶上了不加掩飾的質疑︰“那你呢？你怎麼就和元子方混到一起，干上這個了？我記得你家條件以前不是還行嗎？”
王一听到寇大彪的質疑，臉上的笑意更深了，那笑容里摻雜著一絲玩味和居高臨下的優越感。“說來巧了，”他吐出一口煙圈，慢悠悠地說道，“那天我上班，里面人告訴我抓來了一個欠債的，鼻青臉腫的。規矩你懂吧？本來就準備給他關上四十八個小時，扔角落里，讓他家里人想辦法籌錢的。我過去一看，嘿，這不是我老同學元子方嗎？縮在那兒，慘得很。”
他頓了頓，觀察著寇大彪的反應，仿佛在欣賞自己主導的這出戲。“後來嘛，我看在老同學的份上，就出面調解了一下，讓他們別再動手了。總得給人留個能打電話找錢的全乎身子，對不對？”
“哦，原來如此！是你幫了他。”寇大彪努力讓自己的語氣听起來像是感激和恍然大悟，心里卻是一沉。王一的“幫忙”听起來輕描淡寫，實則冷酷無比，這更像是一場交易的開端，而非同學情誼。“那他怎麼就在你們那干上了呢？我記得他後來……好像是勾搭上了一個老女人？”寇大彪順勢拋出他知道的另一個信息，讓對話繼續。
王一點點頭，露出一副“你果然知道點內情”的表情，“是的，算他運氣好，或者說本事大。他現在就是那個鄭姐養著的小狼狗，我們這里人都知道，不是什麼秘密。”他語氣平淡，仿佛在說一件尋常事。“鄭姐本身也是我們這里玩百家樂的客戶，常客，手筆不小。元子方把她伺候好了，錢自然就不是問題了。”
寇大彪表面上皺著眉細細聆听，心里卻不停地犯嘀咕。王一說的這些信息雖然零碎，卻正好能和自己知道的那些對上——元子方確實經歷了這些看似巧合的事，他並沒有騙自己。可是賭場那邊究竟做些什麼？王一真的會告訴自己嗎？