入夜時分，安格斯才派人來白堡傳話。
來人是橡木桶酒館的老板，也是勞倫斯的老熟人，
橡木桶酒館的手續就是他在勞倫斯的手中審批完成的……
“這人可靠嗎？”
“抱歉，大人，我不是太清楚，我與他除了工作上接觸過一次之外並沒有其他交集。”
“那鳶尾商會的人怎麼說？”
至于鳶尾商會那里有埃舍爾一半的股份，也算是半個自己人。
雖然不參與鳶尾的經營管理，但每年埃舍爾私人都能享受到50的分紅。
這種好心大姐姐帶弟弟發財的好事終究是讓埃舍爾踫上了，他也願意相信西亞娜的人品。
“大人，那邊還沒有回信，管事的說最晚明天就會有消息……”勞倫斯恭敬地彎著腰的樣子，十分虔誠。
“那禮物？我怎麼覺得怪怪的……你說，誰家好人這個時候送雕像啊？還他媽是巨像！”
埃舍爾也有些懵，他現在也不知道這安格斯在搞什麼名堂，
半個小時前，影子的回話里安格斯也沒有接見過任何人。
“勞倫斯，你說梅爾外緊內松的假象是不是暴露了？”
埃舍爾也懷疑，
是不是梅爾影子內部的嚴密監控活動被人發現了，
不然這反骨仔安格斯怎麼沒有動靜？
反而入夜後派人來請罪，
說什麼坐船太久儀容不佳，明天一定備上厚禮登門拜訪之類的話……
“大人，請您寬恕我的大膽猜測！”勞倫斯再次敬禮，獻上了他的老腰。
“你其實不用這麼拘謹……你直接說吧，我又不會吃了你！”
勞倫斯這老頭作為阿萊德親自選拔出來的人，他的能力是足夠了，但性格有些過于拘謹。
勞倫斯深吸一口氣，那容易彎曲的背脊終于微微直起了一些，
渾濁但精明的眼楮第一次與埃舍爾毫無躲閃地對視。
“大人，”他的聲音依舊恭敬，卻帶上了一股破釜沉舟的決斷，
“請恕我直言，梅爾的影子行動縝密，橡木桶酒館里我們的人滲透也極深……情報不會有錯。
只是今天這雕像之事太過突然，就像他明明可以低調進城，
偏偏要在小商人中煽動情緒，挑動對立，若非您提前安排人員潛伏其中情緒疏導，只怕怨氣堆積兩天，煽動一點火星那群人就會和城防軍起沖突。
到時候真動起手來，梅爾的聲譽會極速下降，小商人這個群體也會得罪得死死的，即便贏了，以後生意或多或少都會有影響……
至于外緊內松的策略，本身就是一場針對所有內鬼的一場心理博弈，目的在于逼迫他們露出馬腳。
所以安格斯這個人在演戲，他行事看似張揚跋扈，實則城府極深，這種人很有耐心如此沉寂也很正常……”
“然後呢？”埃舍爾的煩躁被一種更深的凝重壓了下去，身體前傾，目光如鷹隼般鎖住勞倫斯，“和他比耐心？可我們的時間不多了……要不直接清除算了！”
“大人別急…他這沉寂可能本身就是計劃的一環或者說，”勞倫斯頓了一下，似乎覺得接下來的話太過大膽，“那個送來巨像的禮物，才是他真正的意圖？現在的所有動作都是在制造迷惑，擾亂我們的視線？”
書房內只剩下壁爐木柴燃燒的輕微 啪聲。
埃舍爾的手指無意識地敲擊著硬木桌面，那低沉急促的節奏像戰鼓的回響。
“‘巨像……”埃舍爾咀嚼著這兩個字，眼底的疑慮越來越深，
勞倫斯的話像一把鑰匙，精準地插入了埃舍爾思緒的鎖孔，
“勞倫斯，你剛才提到他在煽動情緒，企圖制造對立……制造一個更大的煙霧彈？”
“是的，大人，不過被您提前的安排阻止了。”勞倫斯的腰似乎挺直了那麼一絲微不可察的弧度。
埃舍爾猛地站起身離開了會客沙發，走向了門外，很快勞倫斯也跟了上去……
廊道窗前，埃舍爾望著偌大的庭院內，
正好看到了伊利亞正帶著力氣比較小的婦女兒童們在學習治愈術和療傷手段。
而庭院的另一邊，尤妮絲也在抓緊操練著體型比較彪悍的蠻人婦女。
“勞倫斯，我覺得整件事都透著詭異！”埃舍爾望著庭院說著自己的猜測，“梅爾城商業繁榮，貴族商人互相傾軋是常事，但安格斯的行為跳躍性太強，從煽動底層不滿，到親自進城送禮……這之間缺少一個明確的邏輯鏈條，除非……”
埃舍爾背著手，緊緊握拳，“除非這兩件事本就是同一個劇本的不同場次！煽動是為了制造混亂、吸引我們全部注意力，尤其是影子的監控力量！而高調進城，再高調送禮，送這麼一個龐然大物……”
埃舍爾轉過身，眼中寒光凜冽，直射勞倫斯，“想想伊利昂！勞倫斯！”
“大人，您是說安格斯這頭狼崽子，他把凱撒大帝屠戮伊利昂的木馬，偽裝成了獻禮的巨像！”
勞倫斯渾濁的眼楮驟然收縮，精明如他立刻明白了其中關隘，一股寒氣也順著脊椎爬上來。
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是啊，為何非要送一個如此巨大、如此沉重、內部幾乎必然是空心的雕像？
除了作為容器，還有什麼價值能抵得上它作為禮物的象征意義？奢侈？炫耀？
這些在劍拔弩張的暗戰時期，這些理由都站不住腳！
“對！就是哪個海域歷史上整天把知識就是力量掛在嘴邊的凱撒•佛里昂•托雷斯特！”
“大人！”勞倫斯的聲音帶著一絲後怕的顫抖，
“他主動馬車和護衛，就是為了確保這巨像毫發無損地、不容拒絕地進入白堡！
他算準了您不會輕易破壞一份貴重禮物，尤其是在他如此恭順的姿態下！
他制造的外圍混亂，一方面也可以解釋成為了梅爾，而他進城送禮這個動作本身也可以算作立場表達！”
兩人一前一後地邊走邊說著，“他的目的無非就是城門……”
埃舍爾踱步到能看見下半城高聳白牆的廊道窗前，看著那巨大的城牆輪廓，
“龍鷹騎士團再強，我們梅爾也不是一塊好啃的骨頭，損失的也不過是制空權而已……”
“但如果是計劃成功，到時候巨像內的精銳一旦趁亂打開了城門，到時候一個里應外合！梅爾即便贏了也是強弩之末，傷亡慘重，最後成為誰都能咬上一口的肥肉……！”
“那大人，您要拒絕他嗎？”
“不，這簡直是……瘋狂！大膽！但也……非常好！”埃舍爾怒極反笑，“好一個連環計！好一個明修棧道，暗度陳倉！差點真被他這虛虛實實給繞進去了！”
“大人，那我們現在……”勞倫斯雖然不知道埃舍爾在說什麼，但他迅速進入狀態，眼中精光閃爍，之前的拘謹被臨戰的果決取代。
“將計就計！”埃舍爾斬釘截鐵，語速快如連珠，“他想玩木馬屠城？我們就讓他嘗嘗甕中捉鱉的滋味！”
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