李愛國這幾天了解到，老貓是調查小隊的領隊，真實身份、背景和單位均未公開，只有四名成員的小組具有相當高的層級。這次參與救援竟然還包括調查行動，這讓李愛國開始推測山洞垮塌事件可能並非意外。
因為思考這些問題，他的神經開始繃緊。關于身體不適的內容則暗示著他可能需要去醫院治療，可能會影響到下一章節的發布，作者調侃一笑。
接著到了新的一天清晨，救援列車在輕柔的晨光中離開吐魯翻機務段，行進在剛鋪就的新鐵路線上。
四周雜亂地散落著建築鐵路所需的各類工具。木軌枕、鋼軌枕、扣件、線路桿和防爬器，錘、鎬、鍬等各種物件整潔地排列于鐵軌兩旁。不遠處的一片荒地間，露營篷帳林立。就在兩天前的夜晚，工程兵團接到了上級的一項緊急指示。
上級考慮到他們的辛勤努力，為了讓隊伍有充分的恢復精力，專門給他們安排了一天休假。但是，有個條件——他們在休假前需清理完鐵軌上的雜物，隨後會有人對成果進行驗收。
鐵道兵難得享受如此假期，他們計劃早餐後前往五十公里之外的縣城采購牙刷、牙膏等日常用品。當遠處的列車轟鳴聲響起，他們紛紛端著飯碗出來瞧熱鬧。明明線路還未開通，怎麼會有列車駛來？這所謂的休息莫非是給它“騰地方”？車上乘坐的是什麼人士？
鐵道兵們的目光中帶著迷惑和疑惑。隨著列車的行駛進入山路之中，那景象更為引人深思。山谷崎嶇，鐵軌蜿蜒于峰巒之間。以往拖拉十幾節車廂已顯得吃力，駕駛員李愛國還得和師傅鄭某一起鏟煤。
然而此刻，列車頭只承載了7節車廂，像脫下負重的馬拉松運動員，全身心釋放力量，疾馳山嶺間。“注意，前方有還未安裝完全的信號燈，我們將進入彎道區域。” 泉從窗外收回視線，報告副駕駛室信息。
听到報告，李愛國拉動手制動，列車速度緩降。彎道地區的施工進度遠不如過去順暢，行駛一段時間，李愛國察覺到車身有些搖晃，可能由于焊接連接和鋼軌枕松動導致的裂痕引發鐵軌位置改變所致。如在啟用前檢查，這類問題必定能及時發現和修復。
原本應去換班的曹文書心中存疑，此刻他來到駕駛室關切詢問︰“愛國有問題嗎？”李愛國回應︰“估計問題不大，搖晃程度還在車身承受範圍內。”
話語剛落下，只听得一聲巨響——火車猛烈地搖晃，側向傾斜。曹文書來不及細想，頭部瞬間重重撞在窗戶上。好在他反應迅捷，身軀迅速下縮，才躲開了這場與玻璃硬踫硬的競爭。
經驗豐富的司機曹文書明白，這劇烈的震動源于車輪高速運轉時，一枚松動的螺釘脫落，導致部分鐵軌發生位移。原本光滑平直的鐵軌驟然凸出，高速運行的輪子沖擊在這突起之處，使得整個列車猛烈顫抖。曹文書蹲在地上，臉上失去了血色，額頭上豆大的汗珠滾滾而出。
隨著晃動越來越大，列車逐漸逼近極限——脫軌的邊緣。在疾馳中若脫離鐵軌，司機室即便在地面也可能遭受碾壓，更何況此刻，它正處在山腰處，兩邊環繞著參差崢嶸的石頭。
劉清泉與鄭師傅面如死灰，眼中流露出驚恐。而在駕駛室內的，除了李愛國和老貓，無人還能保持鎮定自若的態度。
停止撥弄電台，老貓長嘆一口氣，轉身望向爐灶，火光映照在他的瞳孔內，像是紅艷的信念在里面躍動。
李愛國的表情沒有絲毫變動，他在劇烈顛簸與火車的哀鳴中分析得出危險點——兩厘米，僅僅是兩厘米的軌高差異。軌道的隆起出現在。
此時火車已經右轉，右輪懸空的危險更加迫近。為了挽救，他大喝︰“老鄭，燒啊！”“全力提供動力，不惜一切代價！”
這一吼讓整個駕駛室的人猛然甦醒過來，他們匆忙奔至鍋爐旁。老鄭猛地開啟爐蓋，揮舞大鐵鏟，毫無顧忌地瘋狂添加煤炭。 泉跳出座位，拿起備用鏟子助戰，曹文直與老貓緊隨其後，甚至連煤炭也無勺可鏟，直接徒手捧起。
盡管他們不明白此舉目的，面對生死存亡關頭，不有所行動便是坐以待斃。煤炭一桶接一桶填入爐灶，熊熊大火攀上從未有過的高度，黑煙彌漫，時速表驟然提升。
車頭傾斜角度加劇，伸出窗戶已能觸及兩側的巨大石頭。那猙獰的紋路仿佛觸手可及。“不行，還不夠快，還要再快一些！”李愛國的目光釘在速度表上，手指牢牢扣緊了前後剎車閥。
曹文直看傻了眼，此時火車時速已接近每小時八十公里。這種高速狀態下急剎會因為車廂的力量而輕易導致脫軌。他們深知重載情況下，任何停車動作都是致命的。
難道李愛國真的忽略了這一點？就在曹文直想要質問之際，火車劇烈搖晃更為激烈， 泉失控被甩向一邊，頭部撞上鍋爐，滴滴鮮血滴落。
曹文直無奈苦笑了下，反正這列車已經在失控邊緣，再來一下脫軌，又能怎麼樣？瞬間，他的思緒轉動，抄起了劉清泉手中的煤鍬，不顧一切地往爐膛塞煤進去。
“九十幾，已經上百了。”
李愛國精確估算著火車的速度、載重、側傾角度以及車輪偏離中心的程度，猛地拉下了列車頭部的剎車閥。
制動風管迅速地把壓縮空氣傳遞給各個副風缸，對閘瓦施加壓力，強制地讓車廂的制動輪減速，鐵軌與車輪間摩擦激烈，火星四濺，轟鳴刺耳。
尾隨疾馳的車廂受慣性驅使，猛地撞向了前方車頭。
劇烈的沖擊過後，車廂竟然開始向上翹。
只依靠剎車就能停下？
這無法阻止列車本身的傾覆，曹文直的心思剛落。
忽然間，李愛國驟然放開了火車頭部的剎車閘，並拉起了車廂的閘門。
車廂與頭部的供風制動力不同，它是依靠排氣制動。
巨大閘門快速釋放壓力，副風缸中的復位推桿作用于閘瓦，使之緊緊卡住車輪。
就在這一瞬間，李愛國又再度拉起車頭的剎車閥。
車廂剛剛落地時的猛烈減速產生了明顯效應，列車頭部因牽引力的作用而微微滑動。
因剎車的力度不一致，列車的傾側角度竟然有所縮小。
就像一條繩索，在雙重力的作用下會偏離原有的平衡狀態。
難道說李愛國試圖通過控制車頭和車廂的制動力分配，讓整個列車重回軌道嗎？曹文直震驚得不由倒抽了一口涼氣。
作為一名擁有百萬公里駕駛里程的老司爐工，他知道這一切可能性，但他從未設想過這種方式運用。
因時間掌握的精確度極高，極具難度。稍微有個失誤，整個車皮將難以駕馭，可能連人帶車一並毀于一旦。
所以，在行車手冊上明確強調了︰駕駛員嚴禁交替使用總閘與副閘。
而李愛國竟采取了一種違法的操作方法，嘗試扭轉這翻覆危局。
意識到這一點，曹文直立刻拼盡全力去搬煤炭，往爐膛填入。
劉清泉、鄭師傅和老貓對于李愛國的操作原理不清楚，但他們明顯感覺到車廂的傾角緩和了許多。
看到希望，他們鏟煤的動作也更有勁道，盡可能給予列車額外的動力，幫李愛國分擔壓力。
隨著李愛國一次又一次精確操作，列車的傾覆傾向漸漸得到了改善。
......兔子因為一個西瓜撲空跌倒在地。
下雨天不適合吃西瓜，這次要引以為戒！
今日力盡了。
一會還要去醫院輸液。
這一章結束。
稍等片刻。
（）
群山環繞間，
一條列車間歇發出黑色煙塵，在崎嶇狹窄的鐵軌上行駛。
火車的轟鳴震響山谷的寧謐。
飛鳥展翅，翱翔于天際。
大興林業站的伐木工正預備開工，突然被此起彼伏的聲音吸引了，紛紛轉過頭望向那邊。
車身斜傾，車輪與鋼軌摩擦冒出火花，看似即將沖撞旁邊的險峻崖石。
所有人都被眼前景象震驚了。
滿是老繭的手松開了手中緊握的斧頭，只听“ 當”一聲落于石地。
"怎麼還沒通車？"
"胡鬧！這是干什麼！"
"要翻車啊！"
"這里有電話，快打電話通知鐵路上的兄弟們，還有醫院的醫務人員也必須盡快趕來。”
“準備好，幾位帶上繩子，我們要下去救人。”
"盡量吧，能救幾個是幾個。"
伐木組的組長是個身強力壯的男子，快速地發出指令，眾人立刻行動，拿上裝備，準備沿著陡峭的山坡向下滑行以救援。
就在此刻，又是一聲尖叫響起。
“廖組長，冷靜點，好像列車又回到了軌道。”
“什麼？這怎麼可能！”
隊長抬頭，難以置信地張大嘴巴。
那列火車如同擁有生命的機械，明知脫軌危險，竟然逐漸駛回原本的位置。
“怎麼會這樣……”
他的嗓音帶著顫抖，緊握的繩索也隨之下垂。腰間綁定的繩子悄然墜入深谷，發出沙沙的聲響。
車廂內部，
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