他抬手欲扶的動作被對方側身避開，半截衣袖懸在潮濕的夜霧里。
錦履碾過青磚的聲響突兀停頓，姜雨音忽而轉身直視︰
“三更梆響時你不在榻邊。方才我夢見承天門外的血浸透了無憂的襁褓，驚醒時……”
她喉間滾動兩下，指甲深深掐進掌心︰“南苑竹林里藏著多少暗哨，需要鎮北將軍親自查探？”
“不過野貓踫翻了……”話音戛然而止。
甦常望著橫亙在兩人之間的月光，發現妻子正用當年校場點兵時的眼神打量自己。
這種目光他曾在北境雪原見過——那是被困母狼撕開陷阱前最後的審視。
“用無憂的性命起誓如何？”
姜雨音突然扯過案頭黃歷，泛紅的指節按在“諸事不宜”的朱砂批注上︰
“就說若你今夜與皇甫尚暗通消息，來日我與孩兒便遭五雷轟頂，尸骨曝于朱雀長街。”
青銅燭台被夜風吹得明滅不定，甦常的影子在牆面上裂成數片。
他伸手想攏住妻子單薄的肩，卻在觸到顫抖的瞬間頹然垂落︰“七日前有密使攜我幼弟的銀鎖前來……”
檐角鐵馬叮當亂響，蓋住尾音的戰栗。
姜雨音忽覺頸間微涼，低頭見甦常的淚正墜在她繡著金鳳的領緣。
這個曾單槍匹馬闖過突厥連營的男人，此刻將額頭抵在她鎖骨處悶聲道︰“皇甫尚應承待城破後，許我們帶著無憂歸隱嶺南……”
窗外傳來巡夜衛兵整齊的腳步聲，驚起滿庭沉睡的雀鳥。
姜雨音凝視著梳妝台上跳動的燭芯，突然想起大婚那夜和巹酒里晃碎的月光。
彼時紅燭高照，眼前人信誓旦旦說要護她一世長安。
姜雨音指尖輕顫著撫上銀鞘，青玉雕琢的並蒂蓮在燭火下泛著冷光︰“當年你說這匕首能護我周全，可曾料到今日這般結局？”
她望著甦常驟然收縮的瞳孔，被熱血浸透的袖口在夜風里獵獵作響。
“西北十二城的布防圖，當真是你傳出去的？”
劍刃又深入半寸，甦常踉蹌著扶住窗欞，月光映出他腰間新結的同心結穗子，那是三日前她親手系上的。
庭院里傳來信鴿撲簌的聲響，姜雨音突然輕笑出聲︰“半月前你放走的灰羽信使，此刻應當落在長姐手中了罷？”
她突然劇烈咳嗽起來，喉間泛起鐵銹味︰“你總說天水軍有秘密武器，可知那批震天雷圖紙早被我調了包？”
甦常眼底閃過驚痛，卻在她踉蹌時本能地伸手相扶。
溫熱的血順著交握的手腕蜿蜒，洇濕了案頭未寫完的《長干行》。
“那年上元燈會，你扮作賣花郎混入宮禁……”
他氣息漸弱，卻掙扎著將人攬進懷里︰“其實我早該死在五年前的渭水之盟……”
廊下傳來甲冑踫撞聲，姜雨音突然發狠咬住他肩頭，咸腥的血混著淚滾進喉嚨。
甦常悶哼著握住她執刀的手，劍鋒猝然轉向自己心口︰“傻姑娘，要這樣刺才對……”
他最後的體溫透過染血的銀戒傳來，那是他們給未出世孩兒準備的百日禮。
破碎的月光穿過雕花窗，映著姜雪手中截獲的密信。
墨跡未干的“帝星將隕”四字下，赫然壓著半闕舊詞——正是她們及笄那年偷溜出宮時，在酒肆牆頭信手寫就的《鷓鴣天》。
暮色漸濃，燭火在穿堂風中搖曳不定。
甦常望著青石磚上蜿蜒的血跡，喉間泛起鐵銹味。
他知道姜雪與蕭湛的暗衛早已封鎖整個院落，真相終究是紙包不住火。
作為敵國暗樁，他早已將生死置之度外，可當目光觸及角落里抱著嬰孩的姜雨音，胸腔里仍泛起細密的疼。
若連累她背上通敵罪名，自己縱是挫骨揚灰也不足贖罪。
“長姐……”
姜雨音顫抖的指尖攥緊襁褓，淚珠砸在無憂熟睡的面龐上。
她看著甦常踉蹌著跪倒在青銅燭台旁，玄色衣襟已被暗紅浸透。
“雨音公主與此事絕無瓜葛。”
甦常強撐最後氣力仰視姜雪，檐下宮燈在長公主銀甲上投下冷光︰“求殿下明鑒……”
“現在倒想起保全妻兒了？”
姜雪佩劍鏗然出鞘三寸，寒芒映著唇角譏誚︰“當初將雨音當作棋局遮掩時，可曾想過今日？”
血色自甦常唇邊溢出，他抬手似乎想觸踫遠處那抹鵝黃身影，卻在半空頹然垂落。
姜雨音突然掙脫侍女攙扶撲上前，懷中小兒驚醒的啼哭與壓抑的嗚咽混作一團。
蕭湛按住妻子握劍的手，看著姜雨音將臉埋進甦常染血的胸膛。
他們都沒說破，這樣的場景何等熟悉，五年前邊關雪夜，當姜雪以為錯手斬殺自己時，也曾這般抱著他逐漸冰冷的軀體。
“無憂尚在襁褓。”
姜雪解下狐裘覆在妹妹肩頭，聲線難得放柔︰“明日卯時，本宮派人接你去行宮暫住。”
姜雨音忽然抬首，淚痕未干卻已換上冷肅神色︰“皇甫氏秘密研制出火雷炮，圖紙藏在太常寺少卿府邸。”
她從甦常襟中摸出半枚虎符︰“這是開啟密室的信物。”
“若此物當真存在，早該用在雁門關戰場。”
姜雪摩挲著虎符上暗紋，忽覺掌心發燙。
蕭湛接過話茬︰“除非……他們尚缺關鍵引燃物。”
夜色更深時，守在院外的侍衛听見嬰孩哭鬧漸止。
姜雨音將無憂交給乳母，獨自跪坐在甦常身側。
銅鏡里映出她抽出金簪的動作，暗處四道黑影立即繃緊神經。
卻見她只是將簪子別進亡夫發冠，低聲呢喃︰“總要有人教無憂認字習武……”
檐角銅鈴驟響，姜雪駐足回望。
月光穿過茜紗窗，將妹妹單薄身影拉得老長。
恍惚間，她仿佛看見十四年前掖庭宮牆下，那個攥著她衣袖要糖人的小丫頭。
燭淚在青銅雁魚燈上凝成珊瑚狀，姜雪指尖輕叩案頭鎮紙︰“若甦常所言非虛，此刻皇甫尚按兵不動，定是那駭人兵器尚在來路。”
姜雨音將玉帶鉤攥得發燙︰“阿常縱有千般錯，對我素來坦蕩。”
三更梆子響過議事廳，蕭湛展開牛皮輿圖時，燭火在兩人眉間投下晃動的陰影。
“寧踏虛驚路，不賭萬全局。”