“四哥你醒醒！”雲韻攥著繡金衣袖的手微微發抖。
她分明听見兄長在酒醉時呢喃著“傾雲”二字，這讓她想起昨日在御花園撞見四哥凝視姜雪背影時，那抹來不及藏起的灼熱目光。
晨霧未散，姜雪正倚在紫檀榻上教幼子辨認玉佩紋樣。
經過江太醫調理，她雙頰終于透出些血色。
听聞雲韻求見，她將翡翠雙鸞佩輕輕扣在案幾上︰“帶她去西暖閣候著。”
雲韻盯著鎏金漏刻里流動的細沙，當第八顆銅珠墜入玉盤發出脆響時，珠簾外終于傳來環佩叮當。
姜雪裹著銀狐氅衣款款落座，指尖還沾著方才逗弄孩兒時染上的桂花蜜香。
“本宮听聞南疆進貢的雪參最能安神。”
雲韻示意侍女呈上錦盒︰“四哥昨夜為著長公主的病情，險些飲空了整個酒窖呢。”
她緊盯著對方低垂的睫毛，試圖從那片顫動的陰影里捕捉端倪。
姜雪輕撫茶盞的手頓了頓，青瓷蓋沿與杯身相踫發出清越聲響︰“四殿下倒是與駙馬有幾分相似，都愛把關切藏在酒里。”
她忽然抬眸淺笑，眼波流轉間已換了話鋒︰“听聞公主擅琴，改日可願為本宮彈奏一曲《鳳歸雲》？”
雲韻的試探如同撞在雲錦上的銀針，看著眼前人滴水不漏的模樣，她突然想起昨夜四哥醉倒前那句破碎的囈語︰“那年城樓初見，你紅衣獵獵……”
姜雪輕撫茶盞邊緣，鎏金護甲在陽光下折射出冷光︰“公主若去市井探問便知，前些日子本宮蒙難，正是四皇子保住了皇室血脈。”
她忽然傾身向前，雲鬢間的九鳳餃珠步搖微微顫動︰“何況四皇子與我早逝的皇兄……簡直如同鏡中雙影。”
雲韻指尖深深掐進掌心。
那個在雪夜教她馴鷹的冷峻少年，如今竟為異國公主涉險。
昨夜醉酒時他呢喃的“雲卿”二字，此刻化作毒刺扎進心口——定是這妖婦用了下作手段惑人心智！
“乾國最重男女大防，殿下這般與四哥往來……”
雲韻話音未落，突然被珠玉相擊般的笑聲打斷。
“禮法？”
姜雪廣袖拂過案上《女誡》，金線繡的翟鳥振翅欲飛︰“本宮十四歲代天子批紅，十六歲開府建牙，禮法于我不過是掌中玩物。”
她忽然壓低聲音，如同分享秘密般輕笑︰“若我想改，明日三從四德便可添作五從六德。”
雲韻踉蹌後退半步。眼前人分明穿著繁復宮裝，卻似執劍立于雲端的戰神，朱紅裙裾翻涌如血色山河。
駙馬二字剛到唇邊，便被迎面擲來的玉骨折扇截住話頭。
“本宮的夫君，最懂何為君臣之道。”
姜雪起身時環佩鏗鏘，恍若千軍踏過冰河︰“倒是公主該學學，如何藏好眼中的妒火。”
望著那道逶迤遠去的絳紅身影，雲韻突然嗅到鐵銹味——竟是生生咬破了舌尖。
宮牆外傳來更鼓聲，她顫抖著摸向腰間淬毒的匕首，暗紋纏枝蓮在掌心開出妖異的圖騰。
日暮西沉，蕭湛踏出宮門之際，忽有個眼珠滴溜轉的小童竄到跟前，將一張疊得方正的紙箋塞進他手中︰“首輔大人，有位貴人托我捎信兒。”
隨侍青冥接過紙箋反復查驗，確認無暗器毒粉才呈上。
蕭湛指尖掠過墨跡未干的“姜雪”三字，眉峰微動。
清茗閣是文人雅士常聚之處，想來不至有詐，遂撩袍登上青緞馬車。
茶樓檀香繚繞，掌櫃早候在朱漆門前︰“雲韻公主在攬月軒恭候多時。”
蕭湛略一頷首，玄色蟒紋官服掠過青磚地面，驚起幾片梧桐落葉。
雅間內雲韻正把玩著鎏金茶筅，聞聲輕笑︰“風相來得可真遲。”
她蔥白指尖劃過汝窯杯沿︰“本宮听聞駙馬與長樂長公主鶼鰈情深？”
蕭湛拂袖落座，玉扳指叩在黃花梨案上發出脆響︰“殿下若想議政，本官自當奉陪；若是談風月……”
他眼尾掠過案上《山河輿圖》︰“只怕要拂了公主雅興。”
“若關乎貴國長公主清譽呢？”
雲韻忽然傾身，鬢間九鸞餃珠步搖簌簌作響︰“昨日四哥醉後高呼‘月璃’，恰與貴國長公主的閨名……”
話音未落，她忽覺頸間寒光凜冽——柄瓖著孔雀石的短刃已抵住咽喉。
“本官的珍寶。”
蕭湛眸中似淬著千年寒冰︰“自有萬重宮闕相護。倒是貴國四皇子……”
他收刀時帶落半截青絲︰“該當心夜路走多遇著鬼。”
雲韻撫著頸間紅痕尚未回神，案上茶盞突然裂作齏粉。
抬眼望去，只余玄色蟒袍一角消失在鏤花屏風後，滿地碎瓷映著殘陽如血。
蕭湛的瞳孔驟然緊縮。他早察覺雲振對姜雪的情意，卻未料已至這般境地。
雲韻緊盯著他每個細微表情，卻被那雙暗藏鋒芒的眼眸懾住，只听對方冷聲道︰
“公主殿下特意來通風報信，是嫌自己活得太安穩，還是覺得雲振命數未盡？”
雲韻踉蹌後退半步，衣袖掃落案上茶盞︰“此話怎講？”
“若讓雲振知曉你今日所言……”
蕭湛指節叩在檀木桌上，每聲輕響都似催命符︰“你覺得他會如何待你？”
他忽然傾身逼近，龍涎香里裹著森然寒意︰“而我又豈容旁人覬覦吾妻？”
雲韻這才驚覺弄巧成拙，指尖深深掐進掌心。
原想借蕭湛之手斬斷孽緣，卻反將四哥置于險境。
“四哥乃東相皇子，你豈敢妄動！”她強撐著揚起下頜，卻見對方唇角勾起譏誚弧度。
“當年雲初公主殞命乾國時，東相可曾為她討過公道？”
蕭湛摩挲著腰間玉玨，那是姜雪親手所贈︰“多這個皇子，又有何妨？”
冷汗浸透雲韻的里衣。
她突然意識到眼前人並非虛張聲勢——這男人是當真會為了姜雪血染山河。
正要開口辯解，蕭湛已拂袖起身，玄色披風掠過她發梢時帶起刺骨寒意。
“等等！”雲韻攥住他袖口，卻被重重甩開。
蕭湛寒潭般的目光掃過被抓走的衣料，竟當場解下外袍擲在地上，仿佛沾染了什麼污穢之物。