他低頭看著妻子腕間新換的安神香囊，絲線收口處分明是前朝皇室獨有的雙雀結。
“雲澈，這次是真的。”綰婉抓住丈夫的衣袖，指尖微微發顫。
“又是哪種預感？”
“嗯。”她將手按在心口︰“像被藤蔓纏住似的，喘不過氣。”
蕭湛輕輕踫了踫她發際︰“雲振特意叮囑過，你現在最需要靜養。”
他握住妻子冰涼的手放進錦被︰“夭夭方才還問娘親什麼時候能陪她放紙鳶呢。”
雕花窗外傳來更漏聲，藍烽猛地從榻上彈起，後頸沁著冷汗。
江笑安正往銅爐里添安神香，火星 啪濺在青磚上。
“別急著起身！”
他橫臂攔住要下床的人︰“三天粒米未進，鐵打的身子也扛不住。”
藍烽抓過外袍的手頓了頓︰“笑微的棺槨還未封釘，笑微……笑微的發簪還落在我這里。”
他摸出袖中半截玉簪，斷口處還沾著暗紅。
江笑安突然將瓷碗重重撂在桌上，藥湯晃出深褐痕跡︰“你以為這樣她們就能安心？看看鏡子里你的模樣！”
他抓起銅鏡懟到對方面前︰“藍老將軍咳血三日未醒，錚兒抱著笑微的披風哭啞了嗓子，你現在是藍府最後的頂梁柱！”
藍烽望著鏡中憔悴面容，喉結滾動。窗外飄進零星紙錢，混著遠處僧人誦經聲。
“吃完這碗早粥。”
江笑安語氣突然放軟，舀起一勺遞到他嘴邊︰“笑微臨走前……最後句話是要我照看好你。”
熱氣氤氳中，他別過頭抹了把眼楮。
瓷勺磕在碗沿發出脆響，藍烽突然奪過碗仰頭灌下，米粒沾在胡茬上︰“勞煩三哥幫我束發，笑微最愛看我戴白玉冠的模樣。”
藍烽接過瓷碗仰頭灌下，米湯順著喉結滾動著消失。
粗陶碗磕在檀木桌上發出悶響，他扶著門框踉蹌往外走，青灰面皮下終于透出些血色。
江笑安盯著空碗沿殘留的米汁，指甲深深掐進掌心。
他能給旁人遞藥碗說寬心話，自己喉嚨里卻梗著帶刺的黃連——那個總追著他喊“三哥”的丫頭，如今連最後半片指甲都尋不見了。
廊下傳來孩童咯咯笑聲，藍錚正抓著拂冬的玉佩穗子打秋千。
江笑安忽然被陽光晃了眼，他想等這孩子及冠時，定要親手將笑微留下的銀瓖玉長命鎖系在他腰間。
三日後寅時，蕭湛掀開藥爐白霧︰“笑安，你實話與我說，她可經得起這場風雪？”
江笑安將銀針收進鹿皮囊，銅盆里化開的血水映著他緊抿的唇︰“殿下若執意要去，怕是連靈幡都看清就要昏厥。”
他猛地轉身，藥杵在石臼里砸出火星︰“您可知她傷口深處還在滲血？前日換下的紗布都能擰出半盞血水！”
里間忽然傳來瓷盞碎裂聲。蕭湛撩開三重錦帳時，正看見姜雪徒手去抓碎瓷片，鮮血順著織金被面蜿蜒成溪。
“雲澈，我昨夜夢見她穿著出嫁時的緋色襦裙……”
姜雪任由他包扎傷口，目光渙散地盯著窗欞︰“可當我掀開轎簾，里面坐著個渾身是血的布娃娃……”
蕭湛用指腹抹去她眼尾水痕，卻在觸及她滾燙的皮膚時僵住。
這個曾帶著八百輕騎踏破北戎王帳的女人，此刻在他掌心里碎成了初春的薄冰。
“該跪靈堂的是我。”
他突然扯開衣襟，心口猙獰的舊疤像蜈蚣般扭動︰“這劍當初若能扎深半寸，今日你也不必對著空棺槨流淚。”
姜雪突然劇烈顫抖起來，喉間溢出幼獸般的嗚咽。
蕭湛將人整個裹進大氅，听著壓抑的哭聲在胸腔震動。
窗外的雪不知何時落了滿地，恍若那年陽山腳下三十萬片招魂幡。
他溫聲勸解，懷中人卻愈發蜷縮成幼貓般的姿勢，抽泣聲愈發破碎︰“這次就由著我罷……哭干淨了，往後便再不需要了。”
蕭湛撫著她顫抖的脊背，青色衣襟漸漸洇開水痕。這個素來殺伐決斷的攝政公主，此刻脆弱的像片隨時消散的薄冰。
當城樓晨霧裹著雨絲沾濕衣襟時，姜雪忽然挺直了脊梁。
她抹去最後的水痕，眼底淬出寒星般的光︰“該讓皇甫尚用血來還了。”
蕭湛將大氅攏緊她單薄的肩，听見誓言混著檐角銅鈴叮咚作響。
送靈隊伍蜿蜒如墨痕滲入雨幕時，雲振正倚著雉堞把玩玉笛。
見姜雪仍固執地凝視遠方，他忽將冰涼的笛管貼上她手腕︰“殿下可知，活死人每分生機都珍貴如金？”
尾音未落便嗆出暗紅血沫，在青石磚上綻開妖異的花。
姜雪驚覺他衣袖下蜿蜒的紫黑脈絡，卻被他用笛子輕點眉心︰“西域的月光能洗淨這些髒東西，殿下可別讓我等到月落星沉。”
蕭湛突然橫插進來隔開兩人，玄鐵護腕與玉笛相撞發出清越聲響。
當藍烽將襁褓遞來時，姜雪下意識後退半步。
直到奶香裹著溫熱貼上心口，才發覺自己早已展開雙臂。
小世子突然抓住她垂落的瓔珞，琉璃珠串映的瞳仁亮晶晶的——這雙肖似藍夫人的眼楮，此刻盛滿朝陽般的笑意。
“他在認您呢。”
藍烽嗓音沙啞如粗糲的刀刃。
姜雪慌忙偏頭，卻仍有溫熱墜入嬰孩繡著並蒂蓮的襟口。
蕭湛默默遞過絲帕，看見她指尖在襁褓上掐出深深月牙痕。
暖閣內響起孩童清脆的笑聲，藍烽輕撫懷中幼子頭頂︰“阿錚這愛笑的性子，簡直和他娘親一個模子刻出來的。”
空氣驟然凝固。
江笑微三個字如同無形的銀針，將所有人的呼吸都釘在當場。
姜雪指尖微顫，茶盞在掌心轉了兩圈才穩住。
“今日冒昧前來，實有重托。”
藍烽將孩子往前送了送，玄色衣袖下露出半截蒼白手腕。
蕭湛與姜雪目光交匯，在藍烽和稚子之間來回打量，心底已浮起模糊猜測。
“但凡本宮力所能及。”
長公主嗓音里浸著深秋霜色，當年城樓血色猶在眼前。
藍烽聞言露出今日第一個真切笑容，將襁褓鄭重置于紫檀案幾︰“請二位收阿錚為義子。”
饒是早有預感，蕭湛仍覺喉頭發緊︰“藍氏三代單傳的血脈，族中耆老……”
“祖父中風月余，父親沉痾難起。”