“就不能假裝期待一下讓我開心嗎？”
說著自己倒先笑出聲，眼波流轉間盡是狡黠︰“不過你說得對，上次試做雲片糕，連看火的嬤嬤都說像煨了炭的瓦當片。”
蕭湛挑眉︰“這有什麼值得期待？”
“尋常男子不都盼著妻子洗手作羹湯麼？”
“我是例外。”
蕭湛握住她指尖輕撫︰“小雪，你生來就該被捧在錦繡堆里。我唯願你能護好自己周全，便勝過人間萬千煙火。”
姜雪撲哧笑出聲︰“該說咱們心有靈犀呢。那年北疆被困深山，我烤的野味連戰馬都不肯吃。”
“別說廚藝，我連針線都拿不穩。”
她晃著腰間歪歪扭扭的荷包︰“可有些人啊，偏就愛得死心塌地。”
溫熱氣息掠過耳畔︰“你愛的，是完整的我。正如我看你，處處都好。”
蕭湛喉結微動，這姑娘總有本事三言兩語攪亂他心湖。
暮色四合時，兩人漫步在染霞的花苑。
春風裹著海棠香拂過，驚起幾片落在姜雪鬢角的桃花。
“珩兒有樁事托我轉達。”
蕭湛將少年天子的話細細道來︰“他想解除對風子晴的禁制。”
姜雪駐足沉吟，月光在她睫羽投下蝶影︰“這孩子思慮愈發周全了。是時候將暗麟令交予他了。”
“暗夜十二衛的調兵符？”蕭湛神色微凜。
他曾听聞這支直屬帝王的暗衛，十二人可抵千軍萬馬。
“父皇臨終托付的令牌，這些年始終封存在鳳儀殿。”
姜雪指尖劃過紫藤花架︰“暗麟衛本該效忠天子。待珩兒親政，才算物歸其主。”
姜雪摩挲著玄鐵令牌的暗紋，眼中泛起欣慰︰“珩兒如今展現的謀略，竟比我們預想的還要出色三分。”
蕭湛將溫熱的參茶遞到她手邊︰“是時候移交暗夜十二衛的指揮權了？”
“正是如此。”
女子輕撫微微隆起的小腹︰“每次見他深夜還在研讀兵法，既心疼又驕傲。明明才六歲的年紀啊。”
她的聲音突然哽咽︰“當年皇兄將監國重任交給我時，我尚且有你在側，可珩兒他……”
寬厚手掌覆上她微涼的指尖︰
“我們就是他的倚仗。你記得當年在邊關驛站嗎？三歲的珩兒高燒昏迷時還攥著虎符不放，從那時起我就知道……”
話音未落，姜雪突然從枕下摸出塊泛著幽光的墨玉，燭火下隱約可見內里血絲狀的紋路。
蕭湛神色驟變，迅速取來紫檀匣將其封存︰“說過多少次，這陪葬古玉陰氣太重！”
江笑安捧著放大鏡反復查驗玉器，銀發在晨光中顫動︰“公主多慮了，此物並無機關暗毒。”
“可本宮前日夢見……”
姜雪欲言又止地望向窗外練劍的少年，玄色勁裝下已初現挺拔輪廓。
蕭湛適時岔開話題︰“說起來，先帝當年特制這十二枚玄鐵令時……”
“皇兄總是這樣。”
姜雪指尖撫過令牌上的雲紋︰“記得有年上元節，我說想要摘星星，他竟真讓司天監造了架三十丈的雲梯。”
蕭湛眼底漾開笑意︰“後來某個小哭包爬到十丈就嚇哭了，害我連夜調來三十床錦被鋪在下面。”
突然響起的清脆童聲打破回憶︰“姑姑姑父！看我改良的連弩圖紙！”
少年像陣風似的卷進來，發梢還沾著晨露。
兩人相視而笑，案上墨玉在陽光下泛著奇異的光澤。
暮色漫過雕花窗欞時，蕭湛將懷中人鬢角的碎發別至耳後︰“若小雪所求皆在能力之內，又怎能算苛求？”
指尖掠過案頭泛黃的話本︰“今夜想听哪篇？”
青玉案上的燭芯爆出暖光，映著姜雪舒展的眉目沉入夢境。
晨光初現時，御書房的金磚地面落滿細碎光斑。
姜珩將鎏金引枕墊在姑姑腰後，紫檀案上錯落擺著桂花糖蒸栗粉糕與七返青瓷盞，沉水香裹著書墨氣息在殿內流轉。
“這般周全布置，倒像是專候著本宮。”姜雪拈起塊透花餈，糖霜簌簌落在織金裙裾。
少年天子將冰裂紋茶盞推近半寸︰“昨日托國舅傳話時，便知您定要來當面敲打。”
“你思慮得周全。”
鎏金護甲輕叩案幾︰“今日前來另有要務。”
玄鐵令牌從雲錦袖中滑出，暗紋在光線下流轉詭秘光澤。
姜珩指腹擦過令牌邊緣凸起的龍鱗紋︰“此物莫不是……”
“暗夜十二衛的調令符。”
姜雪望著少年驟然緊縮的瞳孔︰“先帝曾用他們肅清前朝余孽，如今該讓它回歸正主。”
少年指尖摩挲著玄鐵紋路︰“北疆戰報尚未傳來，南境商路也……”
“治國如弈棋，總要預留後手。”
素手按住令牌壓在龍紋御案︰“明日早朝該議河西賑災銀兩的章程，你可有腹稿？”
姜珩望著窗外掠過殿宇的玄鳥，將令牌收入袖中暗袋。
案頭宣德爐騰起的青煙里，隱約可見當年父皇握著幼女的手在輿圖上勾畫江山的剪影。
御書房內正議著事，珠簾忽被挑動。
姜珩的近侍躬身稟報︰“陛下，太後娘娘親手做了金絲棗泥糕，說是送來給您墊饑。”
話音剛落，殿內三人神色俱是一凜。
蕭湛指節叩著黃梨木案幾，狐疑地望向座上姑佷。
只見姜雪蔥白指尖正繞著青瓷茶盞上的纏枝紋，而少年天子已冷聲回絕︰“就說朕不得空……”
“且慢。”
姜雪忽地輕笑，羊脂玉耳 在燭火下晃出溫潤光澤︰“太後既備了厚禮，何不請她移駕一敘？”
她與蕭湛交換個心照不宣的眼神——這位太後向來是無利不起早，此刻突然示好，倒不如當面瞧瞧她要唱哪出戲。
不過半盞茶功夫，環佩叮當聲由遠及近。
風子晴踩著蜀錦綴珠繡鞋跨過門檻，滿頭點翠鳳釵壓得脖頸微僵。
縱使敷著上好的螺子黛，眼尾細紋仍如蛛網般爬進脂粉里。
她目光掃過姜雪隆起的小腹時，妒火在胸腔炸裂——當年被迫飲下絕子湯的絞痛，仿佛又順著血脈蔓延全身。
“哀家記得雲兒最愛杏仁酥。”
風子晴從描金食盒取出糕點，蔻丹差點掐進酥皮里。