內心雖波瀾起伏，但他表面依然保持平靜。
面具男似乎察覺到了蕭湛的目光，回望並輕輕點頭致意，然後與紅衣女子一同就坐，二人舉止親密。
從紅衣女子先行的姿態來看，她的地位顯然高于男子。
考慮到西夏的傳統，以及皇帝僅有的女兒——無憂公主的身份，蕭湛猜測紅衣女子正是她。
他轉向耶律君詢問“四皇子，剛才進來的可是無憂公主和駙馬？”
耶律君確認道“正是敏真與她的駙馬。蕭大人是否好奇為何駙馬總是戴面具示人？”
“本官確有好奇，但也明白過多的好奇未必是好事。”蕭湛答道。
“說得不錯。”
耶律君表示同意“好奇心太重的確不是明智之舉，所以我從未想過要追問你來西夏的原因。”
蕭湛回憶道“當初我剛到西夏邊境時，三皇子差點兒沒把我逼死，想要問出我的來意。而四皇子顯然與他哥哥性格迥異。”
耶律君微微一笑，回應了蕭湛的評論“每個人重視的東西不同，所以性格自然各異。”
蕭湛接著問道“那四皇子你又看重什麼呢？”
“蕭大人不是才說好奇過盛並非好事？”耶律君打趣道。
“我只是隨口一問，並未期待得到答案。”蕭湛解釋說。
就在兩人對話之際，外面傳來一聲通報“皇上駕到。”
與此同時，拂冬接過姜雪給她的清單，滿臉疑惑“公主殿下，這些都是制作風箏的材料，您是不是弄錯了？”
“沒錯，拂冬，本宮就是要制作風箏，一個能載人的大風箏。”姜雪說道。
拂冬不解地問“為什麼要制作風箏呢？”
“我們要借助風力，飛入西夏境內。”姜雪回答。
拂冬還是不明白“借風？這怎麼可能？”
“確實可以。”
姜雪解釋道“西夏邊關兩側都是險峻山峰，他們仗著這些天然屏障自得其樂。
但這也意味著他們的高空防御較為松懈。既然我們無法通過水下潛入城市，為什麼不考慮從天空降落呢？”
听到這里，拂冬恍然大悟“原來公主殿下的意思是利用風箏和風力越過山峰進入城里？”
“正是如此。”
姜雪點頭“雖然這個計劃充滿風險，但哪個行動計劃不是如此呢？不如我們就試試看吧。”
想到蕭湛已經深入西夏八日之久，姜雪的心中滿是擔憂。
“屬下立刻安排人手，保證盡快做出最堅固的風箏。”拂冬領命後說道。
“辛苦你了。”姜雪應道。
姜雪緩緩睜開眼，發現自己置身于一片狼藉的戰場中央。
四周靜寂，唯有風聲和血腥味訴說著不久前的慘烈戰斗。
她握緊了沾血的劍，心中涌起一股寒意，想要逃離這令人窒息的地方。
突然，一陣急促的馬蹄聲打破了沉默，如雷鳴般逼近。
她抬頭望去，只見耶律君率領一隊騎兵疾馳而來，在不遠處勒馬停下。
兩人目光交匯，耶律君嘴角勾起一抹詭異的笑容。
“長樂長公主，好久不見。”他輕佻地說道。
姜雪心如止水“是啊，沒想到這麼快又見面了。”
“這次我給你帶來了一份特別的禮物。”耶律君的聲音中帶著一絲挑釁。
“什麼禮物？”她的聲音依然平靜。
耶律君拍了拍手，士兵們押著一個人走上前來。
那是蕭湛，他的白衣染滿了鮮血，顯得格外刺目。
“雲澈……”姜雪的心猛地一緊。
盡管傷痕累累，蕭湛卻露出安慰的笑容“小雪，別擔心，我還好。”
姜雪明白，耶律君的恨意不會讓他輕易放過任何人。蕭湛的堅強只是為了讓她的內心稍微安定一些。
“你知道嗎，長公主？我以為你這樣的女子無情無義，可誰料到你也有在乎的人。今天，我想玩個游戲。”耶律君的目光變得陰冷。
“你想怎樣？”姜雪質問道。
“我要讓你嘗嘗失去所愛之人的痛苦。”
耶律君的聲音充滿了復仇的渴望。
“因為你害死了我的妻兒，也讓我失去了王位的機會。今日，我要讓你親眼見證同樣的悲劇發生在你身上。”
話音未落，耶律君揮劍而下，蕭湛的身體隨之顫抖了一下。
姜雪感到自己的世界仿佛在這一刻崩塌了。
蕭湛緊咬牙關，忍著劇痛，冷汗如雨般從額頭滾落。
他沒有發出一聲呻吟，但那痛苦的表情卻讓人不忍直視。
“雲澈！”姜雪焦急地呼喚，試圖沖向他，卻被一股無形的力量束縛，動彈不得。
她只能眼睜睜看著耶律君一次次舉起利刃，心急如焚卻又無能為力。
“你的心是不是已經碎了？”
耶律君冷酷地說“這是你應得的懲罰。你知道嗎？
一個人可以被精準地割下三千多塊肉才斷氣。我要讓你生不如死，以此來平息我心中的怒火。”
“雲澈，雲澈……”姜雪驚醒過來，滿身是汗，心跳加速。
她意識到剛才的一切只是一場噩夢，可那場景如此逼真，讓她心中依舊刺痛不已。
過了一會兒，她恢復了鎮定，起身換上干淨的衣服，快步走出了房間。
不能讓蕭湛有事，必須盡快趕到西夏都城，她心想，于是催促拂冬加快風箏的制作進度。
蕭湛瞥了一眼坐在主位上的西夏皇帝耶律勝康，發現他已顯老態，目光中不再有昔日君王的銳利，而他的四個兒子則各懷鬼胎，預示著西夏未來的動蕩不安。
“無論蕭大人此行目的為何，既然來了就是客人，今晚讓我們拋開國事，盡情享受吧。”耶律勝康開口說道。
蕭湛恭敬地回應“感謝皇上的盛情款待。”
深夜，姜雪出現在拂冬面前，令他驚訝不已。
“公主殿下，這麼晚了，您怎麼還在這里？”他問道。
“本宮睡不著，來看看你們的工作進展。拂冬，那些風箏明天能準備好嗎？”
“藍烽將軍為我們找來了許多巧手匠人，連夜趕工，明早必定完成，請公主放心。”
“太好了。”
姜雪說“等風箏一做好，我們就立刻出發，明夜就能進入西夏城。”
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