這幾日的京城，各衙署都在緊鑼密鼓地運轉！
禮部衙門後堂里，陳文軒幾乎沒合過眼，
案上堆著先帝後宮的舊名冊，泛黃的冊頁被他翻得邊角卷起。
他親自比對每一頁的筆跡，尤其是關于“蘆嬪”的記載，
入宮年月、冊封文書、曾居的碎玉軒宮址，
甚至連當年伺候過蘆嬪的宮女姓名，都一一摘錄在新謄的紙上，生怕出半分差錯。
都察院這邊，海岳則約了司禮監掌印太監王忠在宮牆外的茶寮密談。
王忠捧著熱茶，手指無意識地摩挲著茶盞，听海岳說完“三方核驗”的規矩，眉頭皺了許久︰
“海大人，不是咱家不配合，只是陛下近來對靖國公多有不滿，這旨意若是咱家去提，怕是要觸霉頭。”
海岳卻搖頭，語氣沉穩︰
“王公公，您是宮里的老人，難道忘了當年勛貴想插手司禮監的事？
如今若是讓假妃嬪混進宮，將來外戚亂政，第一個被換掉的就是您。”
王忠指尖一頓，終是嘆了口氣︰
“罷了，咱家知道輕重，明日牧大人見陛下時，咱家在旁幫著說兩句。”
京兆府的武彥哲則忙著處理“玉春班蘆掌櫃病逝”的後事。
他讓人在京郊找了塊地，立了塊空碑，又讓戲班伙計們披麻戴孝，在門口擺了靈堂，故意讓場面弄得很大。
戲班伙計們一個個都強忍著淚，傷心欲絕。
而吏部尚書牧靈和，則將宮慎之的密信反復謄寫了三遍，直到字跡與宮尚書當年的筆跡分毫不差，又找了塊先帝年間的舊錦緞包著，才小心翼翼地收進懷中，
這是明日見陛下的關鍵，容不得半點馬虎！
第三日清晨，晨霧還沒散盡，牧靈和就捧著密信和名冊，站在了養心殿外。
小太監進去通報時，他能听見殿內傳來的玉器踫撞聲。
“宣牧靈和進殿。”
太監尖細的聲音傳來，
牧靈和深吸一口氣，提著朝服下擺走了進去。
養心殿內的燭火還沒熄，明黃色的帳幔垂在龍椅兩側，晨霧從窗縫里鑽進來，讓殿內多了幾分朦朧。
明承恩坐在龍椅上，手里捏著玉蟾蜍，見牧靈和進來，連頭都沒抬︰
“牧卿今日來，又是為了林青的事？”
牧靈和躬身行禮，將密信和名冊捧到龍案前︰
“陛下，臣今日來，是為了先帝的一位舊人，蘆嬪。”
“蘆嬪？”
明承恩終于抬眼，眼神里滿是疑惑，
“先帝的妃嬪不是都死了嗎？”
“陛下，這是宮尚書當年留下的密信。”
牧靈和將錦緞包裹的密信遞過去，
“當年宮尚書遣散後宮時還受了先帝囑托，將蘆嬪安置在京郊靜養，
蘆嬪身子弱，先帝才讓宮尚書隱瞞了她的行蹤。
如今听聞陛下要選妃，蘆嬪感念先帝恩義，特來宮中，想為先帝守靈，也為陛下分擔一二後宮之事。”
明承恩眉頭一下子緊皺，拆開密信，展開一看，只見上面的字跡蒼勁，正是宮慎之的手筆，里面詳細寫了先帝如何囑托、如何安置蘆嬪，末尾還蓋著宮尚書的私印。
可他還是皺著眉，將密信扔在案上︰
“一派胡言！先帝妃嬪若是還在，為何早不出來？
偏在朕要選妃時冒出來？定是林青搞的鬼！”
“陛下，臣不敢欺瞞！”
牧靈和連忙叩首，
“蘆嬪此刻就在殿外，陛下若是不信，可召她進來一見，再找當年伺候過先帝的老人辨認。”
明承恩眼神一沉，手指攥緊了玉蟾蜍︰
“召她進來！若是假的，朕定要治你們的欺君之罪！”
牧靈和起身，對著殿外喊了一聲︰
“請蘆太妃進殿。”
片刻後，殿門被輕輕推開，一個身著素色宮裝的女子走了進來。
她身姿縴瘦，頭上只插著一支素雅的白玉簪，正是蘆妲。
她走進殿內，腳步輕緩，行至殿中，對著龍椅深深一拜︰
“臣妾蘆氏，參見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
明承恩盯著她看了許久，只覺得這女子眉眼有些熟悉，卻記不清在哪里見過。
他皺著眉，對著殿外喊︰
“傳張公公進來！”
張公公是先帝身邊伺候最久的太監，
如今在御花園打理花草，听聞陛下召見，連忙小跑著進來，
見了殿中的蘆妲，先是一愣，隨即臉色驟變，撲通一聲跪倒在地︰
“老奴參見娘娘！娘娘，您...您顯靈了？”
明承恩眼楮一眯︰
“張公公，你認得她？”
張公公抬起頭，聲音都在發顫︰
“陛下，老奴認得！這是先帝的蘆嬪娘娘啊！
當年娘娘在碎玉軒住著，老奴還常去送先帝的賞賜，
您看太妃頭上那支白玉簪，
是先帝特意讓內務府打造的，簪子背面刻著個蘆字！”
明承恩連忙讓小太監去取蘆妲的玉簪，
翻過一看，果然有個細小的“蘆”字。
他拿著玉簪，又看了看密信，
再看蘆妲沉靜的神色，心里的疑惑漸漸消散，
這竟真的是先帝的妃嬪。
“太妃起身吧。”
明承恩的語氣緩和了些，甚至帶了幾分釋然，
“先帝的妃嬪還在，倒是朕之前不知道，
有太妃在後宮主事，選妃一事也能幫襯一二。”
蘆妲起身，垂著眼道︰
“陛下體恤，臣妾只求能為先帝守靈，打理好後宮瑣事，不給陛下添麻煩。”
明承恩點了點頭，心里突然松了口氣。
如今有了先帝的太妃在，管理後宮之事名正言順，
又不用擔心里青安插人手，倒也兩全其美。
他揮了揮手︰
“太妃剛回宮，先去碎玉軒安置吧，宮里的事，你慢慢熟悉。
牧卿，密信和名冊朕留下了，你先退下。”
“臣遵旨。”
牧靈和躬身行禮，退出了養心殿。
殿內只剩下明承恩和蘆妲，還有站在一旁的張公公。
明承恩看著蘆妲，突然覺得，這或許是件好事，
至少後宮有了靠譜的人，他也能少受些林青的管束。