三日後的清晨，天還未亮，金鑾殿外的銅鐘已沉沉敲響三下。
官員們身著朝服，踩著青磚鋪就的御道往里走，氣氛凝滯。
往日里還會低聲交談的官員，今日都緊閉著嘴，只偶爾用眼神交流。
勛貴們穿著緋色官服，站在大殿左側，武將隊列的最前方，
一個個昂首挺胸，神色得意，
另一些朝廷官員則站在右側，臉色凝重，時不時看向隊伍最前面的林青。
林青身著緋色公服，佇立如松，目光平靜地掃過殿內。
他看到成國公朱景明站在勛貴隊伍里，眼神里帶著挑釁，
衛國公府的秦昊也來了，站在父親往日的位置旁，手指緊張地絞著朝服下擺。
辰時一到，太監尖細的聲音劃破寂靜︰
“陛下駕到——”
明承恩穿著大紅色的龍袍，從屏風後走出來，腳步有些急促。
他走到龍椅前坐下，手指緊緊攥著扶手，昨日他在後宮見到了母親，
句句都是“勛貴乃國之柱石”“選妃當擇名門”，
他心里清楚，這是勛貴們借著太後的口，給他施壓。
當然，他也樂見其成。
“有事啟奏，無事退朝。”
太監的話音剛落，戶部侍郎李嵩就從隊伍里沖了出來，
撲通一聲跪倒在地，額頭重重磕在金磚上，聲音帶著哭腔︰
“陛下！臣有本奏！”
“何事？”
“臣彈劾靖國公跋扈攬權，竟敢阻撓天家子嗣大事！
前日陛下提及選妃，靖國公當眾反對，說要延期至秋收後，
這分明是不把陛下放在眼里，不把皇家血脈當回事！
臣請陛下嚴懲林青，以正朝綱！”
李嵩的話音剛落，十幾個勛貴官員立刻齊刷刷跪倒，齊聲喊道︰
“請陛下聖裁！嚴懲林青，以正朝綱！”
他們的聲音在大殿里回蕩，震得梁上的灰塵簌簌落下。
明承恩坐在龍椅上，手指微微發抖。
他看著下面一片黑壓壓的背影，
又看了看站在那里一動不動的林青，心里又怒又慌。
林青向前一步，躬身行禮，聲音沉穩有力︰
“陛下，臣再說一次。
臣並非阻撓選妃，乃是懇請延期！
如今新政剛有起色，京畿五縣的魚鱗圖冊才剛完成，地方衛所還在整頓，若是此時選妃，勛貴們借機攀附後宮，恐引發外戚之亂，重蹈舊路覆轍！
待秋收後國庫充盈，局勢穩定，
臣自會奏請陛下，從寒門與勛貴中一同遴選，
既保皇家血脈，又安朝局，這有何不妥？”
“不妥！”
李嵩猛地打斷他，嗓音因激動而尖利，
“林青！你口口聲聲說為國，說為朝局，可你何曾將陛下放在眼里？
陛下想選個妃，為皇家留後，你還要攔著？！”
林青淡淡的站在那里，沒有任何反駁，像是李嵩不值得他關注一般。
接著，一眾官員紛紛出列駁斥，雙方吵成一團，整個金鑾殿像是菜市場，亂哄哄的。
不知過了多久，上首的皇帝明承恩突然抓起案上的白玉如意，狠狠往地上砸去！
啪的一聲脆響，玉如意斷成三截，
碎片濺落在金磚上，發出刺耳的聲響。
殿內瞬間鴉雀無聲，所有人都驚呆了。
連囂張的勛貴們也停下了呼喊，抬頭看向明承恩，眼神里滿是驚愕，
他們沒想到，皇帝竟會有如此激烈反應。
明承恩喘著粗氣，臉色漲得通紅，指著殿外厲聲喊道︰
“傳旨！即日起，遴選秀女！
凡四品以上官員、勛貴嫡女，皆在候選之列！
誰再敢反對，以抗旨論處！退朝！”
說完，他猛地站起身，龍袍的下擺掃過龍椅的扶手，轉身就往屏風後走。
太監們連忙跟上去，腳步聲慌亂。
李嵩從地上爬起來，臉上露出得意的笑容，
他看了林青一眼，嘴角勾起一抹嘲諷，轉身跟著勛貴們離開了。
朱景明走的時候，特意停在林青身邊，壓低聲音道︰
“靖國公，陛下心意已決，你就別再做無用功了。”
林青沒有理他，只是低頭看著地上的玉如意碎片。
碎片上還留著精致雲紋，是先帝當年親手挑選，如今卻碎得徹底，
就像這大乾江山，看似宏偉，實則早已不堪一擊。
金鑾殿門口，張謙走到海岳身邊，聲音發顫︰
“海大人，這可怎麼辦啊？勛貴們要是把女兒送進後宮，咱們這些人...”
海岳嘆了口氣，彎腰撿起一塊玉如意碎片，看著上面的紋路，眼神凝重︰
“別急，這選妃的事，還沒到最後定局的時候。”
林青站在大殿中央，久久沒有動。
殿外的晨霧還沒散盡，透過窗欞飄進來，落在他的肩頭。
今日這道旨意，不僅是選妃的開始，更是勛貴對新政的反擊，
他們想借著後宮勢力，重新掌控朝堂。
可他不能退。
若是退了，京畿五縣的魚鱗圖冊就白畫了。
林青緩緩抬起頭，目光望向屏風後皇帝消失的方向，眼神堅定。
......
林青騎著黑馬走出午門，方才金鑾殿里玉如意碎裂的脆響還在耳邊繞，
他沒有直接回都督府，而是撥轉馬頭，往京兆府的方向去。
馬蹄踏過青石板路，濺起細小水花，
沿途店鋪還沒開門，只有幾個早行的挑夫縮著脖子趕路，見了他這身裝束，連忙往路邊躲，
靖國公親征平叛的事傳遍了京畿，可今日金鑾殿上的僵局，卻沒人知道。
京兆府的大門敞開著，兩個侍衛見了林青的旗號，立刻躬身行禮︰
“參見靖國公！”
林青翻身下馬，將韁繩遞給侍衛︰
“武大人在嗎？”
“回大人，武大人正在後堂處理公文。”
穿過前院，繞過栽著老槐樹的天井，就到了武彥哲的書房。
門沒關嚴，透著里面昏黃的燈光，還能听見毛筆劃過宣紙的沙沙聲。
林青抬手敲了敲門，里面傳來武彥哲的聲音︰
“進來。”
推開門，一股墨香混著熱茶的氣息撲面而來。
武彥哲正坐在案前，手里握著朱筆，案上堆著厚厚公文，大多是京畿各縣的治安奏報，
清田新政推行以來，地方豪強的小動作不斷，京兆府的擔子比往日重了數倍。
他見林青進來，連忙放下筆，起身拱手︰
“大人怎麼來了？可是宮里出了什麼事？”