“大人,您多少吃兩口。”
親衛將陶碗往前遞了遞,碗沿缺了個豁口,顯然是從廢墟里撿來的。
林青搖搖頭,起身時黑甲發出輕微的摩擦聲,
血痂崩落的碎屑簌簌掉在地上。
他走到城牆垛口,望著城外零星的火光,
那是巡邏的斥候在驅趕趁夜摸回城的流民。
“傳令下去,”
林青的聲音被風扯得支離破碎,
“子時造飯,寅時拔營。”
親衛愣在原地,手中的陶碗險些打翻︰
“大人,咱們不是要等探查北方的千人隊回來?”
“等不及了。”
林青握緊腰間長刀,“讓蘭雲川以及喬剛過來。”
半個時辰後,蘭雲川裹著沾滿泥污的披風匆匆趕來,喬剛也十分疲憊地走了過來。
他們眼中布滿血絲,一股蕭瑟悄然彌漫。
此刻,二人都知道了先前所下的命令,
蘭雲川直言︰“大人,可是糧草...”
林青抬手打斷︰“明日一早,全軍南下,離開這里。”
喬剛瞳孔驟然收縮,只覺得一股凶煞之氣撲面而來。
“地圖。”
親衛連忙將地圖張開,湊了過來,
他重重按在標注著中小部落的紅點上,
“沿途所有部落,不論大小,全部收攏,
願意交糧的,保其平安,敢反抗的...”
他的眼神冷得像冰,
“一個不留。”
蘭雲川倒吸一口冷氣︰
“大人,這些部落在草原上星羅棋布,強攻怕是...”
“不是強攻。”
林青從懷中掏出半塊蠻國玉璽,
“派能說會道的人去,就說升龍城已被我軍掌控,蠻國皇室逃得無影無蹤。
若想活命,就交出半數糧草和錢財。”
喬剛忽然想明白了什麼,眼楮一亮,覺得這個法子不錯,
既能得到足夠的糧草,還能避免那些草原部落拼命。
“大人是想用蠻國覆滅的名頭震懾他們?可萬一有人不信...”
“不信?由不得他們不信!”
林青冷笑一聲,長刀在月光下劃出一道寒芒,
“那就讓他們看看升龍城的下場,
把護城河的骸骨堆成京觀,再挑幾個刺頭部落殺雞儆猴。”
他的聲音低沉卻透著狠勁,
“記住,我們不是在打仗,是在拯救大乾。
若是我們慢了,大乾就真的要分崩離析了。”
話雖如此,但喬剛還是有些擔心,望著地圖上密密麻麻的紅點,干裂的嘴唇動了動︰
“大人,這些部落多與蠻國大部有姻親,
就算他們交出糧草,難保不會暗中向東北二王通風報信。”
他頓了頓,目光掃過林青甲冑上凝結的血痂,
“如今軍心不穩,若再樹敵..”
蘭雲川粗糲的手掌重重拍在地圖上,震得羊皮紙沙沙作響︰
“怕什麼!三萬鐵騎還踏不平幾個草包部落?”
他臉上的刀疤隨著情緒起伏泛紅,
“老子就不信,那些只會放羊的孬種,敢和咱們真刀真槍地廝殺!”
“蘭大人!”喬剛猛地轉身,素來沉穩的臉上泛起怒意,
“現在是危難關頭,不能輕敵!”
“現在軍中將士疲憊,傷兵滿營,戰馬連草料都吃不飽,拿什麼去拼?”
林青沉默著拾起一塊碎石,在城牆上劃出蜿蜒線條。
夜風卷起他凌亂發絲,露出鬢角新添的白發。
“辦法有很多,但我們能做的也就那麼幾種,
兩相權衡之下,可能只有這樣做才有後續的可能。”
他的聲音像是從胸腔深處擠出來的。
城樓下,篝火堆突然爆開一團火星,照亮了三人心事重重的臉。
蘭雲川彎腰撿起一根斷矛,在地上狠狠劃出一道刻痕︰
“老子不懂什麼朝堂算計,
只知道跟著大人有飯吃,大人也沒有輸過!”
喬剛望著天際翻涌的烏雲,手指無意識地摩挲著披風上的破洞。
遠處傳來更夫梆子聲,一下又一下,敲得人心惶惶。
“大人,若真要這麼做,”他深吸一口氣,
“至少留人守著升龍城,這座空城雖無糧草,
但也是個落腳的地方,而且意義非凡。”
林青望向南方,那里的地平線隱沒在黑暗中,不知通向何處。
“留千人吧。”
他握緊腰間長刀,刀柄上的纏繩突然斷裂,
“告訴留守的人,若蠻人軍隊來了,打得過就打,打不過就跑,不要害怕。”
夜風呼嘯而過,卷起地上的碎紙和枯葉。
三人都沒有再說話,只是靜靜地望著城外無邊黑暗。
...
寅時三刻,更鼓聲還未散盡,
營地里便響起了此起彼伏的銅鑼聲。
三萬靖安軍如同甦醒的巨獸,開始有條不紊地收拾行裝。
殘月微光下,甲冑踫撞聲、戰馬嘶鳴聲與軍卒們壓低的交談聲交織在一起,
為這座殘破的升龍城注入最後一絲生氣。
卯時初刻,東方泛起魚肚白,
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林青登上城樓,望著遠處的地平線。
寒風卷著黃沙撲面而來,帶著幾分刺骨涼意。
護城河底的白骨在晨霧中若隱若現,
昨夜堆起的京觀宛如一座小山,訴說著這座城的慘烈。
“大人,全軍已集結完畢!”
蘭雲川策馬而來,身上的披風在風中獵獵作響。
林青點點頭,翻身上馬。
一聲長嘶,前蹄高高揚起,
隨著一聲號角,大軍開始緩緩移動,長槍如林,旌旗蔽日。
最初,只有細碎的腳步聲和車輪滾動聲。
漸漸地,馬蹄聲由緩至疾,如同遠處傳來的悶雷,
前排的騎兵率先加速,
鐵蹄踏在干涸的土地上,揚起陣陣塵土。
卯時三刻,太陽終于探出了頭,
金色的陽光灑在草原上,為這支龐大軍隊鍍上了一層光輝。
騎兵黑甲在陽光下閃爍著冷芒,猩紅的狼尾旗隨風飄揚,宛如跳動火焰。
“噠噠噠噠——”
馬蹄聲越來越密集,越來越響亮,仿佛整個大地都在震顫。
腳步聲、馬蹄聲匯聚在一起,形成了一股排山倒海的氣勢。
驚起的烏鴉在軍隊上空盤旋,發出陣陣鳴叫,為這壯觀場面增添了幾分蒼涼。
林青勒住馬韁,回身望向升龍城。
朝陽下,殘破的城牆泛著血色光芒,
護城河上漂浮的尸體在水波中輕輕搖晃。
“全軍前進!”
林青的吼聲穿透晨霧。
三萬將士齊聲應和,聲浪直沖雲霄。
陽光越發明媚,將這支鋼鐵洪流的影子拉得很長很長,一直延伸到遠方的地平線...
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