終于，又過了三日，來到了五月十日，
此乃欽天監定下的黃道吉日，也是大祭的日子。
這些日子，南方的幾個行省依舊如以往那般，沒有絲毫要下雨的意思。
連帶著京城的天氣都炎熱干燥，沒有一絲要下雨的跡象。
今日，原本忙碌的京城似乎突兀地安穩下來，
百姓們早早地開始打掃街巷，
用清水灑地，以潔淨之姿迎接大的祭祀。
大祭的地點選定在京城南郊的天壇，那是一座氣勢恢宏、莊嚴肅穆的祭天聖地。
天壇的建築皆采用圓形布局，以象征天圓地方之說，
白色的大理石台階與欄桿在陽光的照耀下散發著聖潔的光芒。
卯時初，禮部尚書魏蘭台身著莊重的祭服，頭戴冕旒，
率領著一眾禮部官員和身著素服的樂師、舞者浩浩蕩蕩地從京城出發，向著天壇前行。
隊伍前列，是八名身著皂衣的衛士抬著的巨大祭牲，
那是一頭經過精心挑選的純色公牛，
牛角上纏著紅綢，象征著對上天的虔誠敬意。
其後，跟著捧著各類祭器的執事，
有古樸的青銅鼎，鼎中盛著新鮮采摘的五谷雜糧，
有雕琢精美的玉盤，盤中擺放著時令水果，
還有盛滿美酒的陶樽，酒液在陽光的折射下波光粼粼。
巳時初刻，一支浩浩蕩蕩的隊伍從紫禁城出發，向著南郊的天壇緩緩前行。
隊伍前列，是身著華麗金色鎧甲的御林軍，
他們身姿挺拔，步伐整齊劃一，
手中長槍在陽光映照下閃耀著冷峻光芒，威風凜凜地為隊伍開道。
其後，是身著朱紅色朝服的官員們，文官們頭戴烏紗帽，手持笏板，神情肅穆！
武官們身披袍，腰佩寶劍，氣宇軒昂。
隊伍中央，一頂明黃色的御輦格外引人注目。
光漢皇帝端坐其中，身著繡有金龍的黑色祭服，頭戴十二旒冕冠，面容冷峻而莊重。
御輦四周，簇擁著近身侍奉的太監和宮女。
他們小心翼翼，神色謹慎，手中捧著皇帝祭祀所需的各類器物。
一路行來，不知多少人暗暗觀察光漢皇帝周身，
卻始終沒有發現大太監黃俊的身影，不由得心神凜然！
心中疑惑萬分，黃俊去哪了？
....
辰時三刻，隊伍抵達天壇。
皇帝率先步下御輦，在禮部尚書魏蘭台及一眾官員的陪同下，緩緩走向祭壇。
此時，祭壇之上香煙繚繞，檀香的氣息彌漫在空氣中。
光漢皇帝站定在祭壇的最高處，面朝南方，那是傳說中上天所在的方向。
緊接著便是繁瑣復雜的儀式！
古老編鐘發出清脆悠揚的聲響，石磬的聲音沉穩而厚重，絲竹管弦之聲交織。
舞者們身著素色長袍，手持羽扇，翩然起舞。
在祭壇之下，前來觀禮的百姓們早已跪地叩首，他們雙手合十，額頭緊貼地面，口中喃喃祈禱。
整個天壇周圍，彌漫著一股凝重、虔誠而又略帶悲壯的氣息。
時間一點點流逝，臨到正午，禮部尚書魏蘭台才恭敬地遞上祭文，
光漢皇帝雙手接過，展開祭文，深吸了一口氣，以雄渾威嚴的聲音宣讀︰
“維大乾光漢四年五月十日，朕以眇眇之身，率臣民敬拜于昊天上帝。
今南方旱魃肆虐，田土干裂，稼穡無收，百姓困苦不堪，朕心憂如焚！
朕虔誠祈願，願上蒼垂憐，賜降甘霖，解民于倒懸，保我朝之安康！”
“.......”
皇帝的聲音在天壇上空回蕩，
每一個字都仿佛蘊含著千鈞之力，帶著莊重肅穆。
蒼穹之上，驕陽似火，無情地炙烤著大地。
京城五月的天氣並不是那麼炎熱，但大祭已經舉行了一上午，正午的陽光又尤為刺目，
這讓魏蘭台的後背已經被汗水打濕，額頭滲出絲絲細汗，身上疲憊萬分。
他側頭看了看正在誦讀的光漢皇帝，略顯蒼老的臉龐上帶著平淡，眼神也古井無波，似乎根本感受不到勞累。
魏蘭台見到這一幕，將腦袋微微低了些，心中有些怪異，同時暗暗嘆息，
“老了...老了啊....”
隨著時間流逝，光漢皇帝還在誦念祭文，在場的一行大人只覺得昏昏欲睡，場中氣氛已經沒有了當初的沉重肅穆，轉而多了幾分慵懶。
不知為什麼，一眾大人覺得今日格外的困，連連打起了哈欠。
這哈欠似是會傳染一般，慢慢地...周遭的護衛以及侍者都眼神模糊，開始打起了哈欠。
感受到周遭氣氛的變化，
禮部尚書魏蘭台，這位平日里總是一臉謙和、溫文爾雅的老者，嘴角勾起了一絲深邃且莫名的笑容。
在所有人都沒注意到之際，只見他藏在寬大袖袍中的右手，
如毒蛇出洞般迅速抽出一把鋒利無比的匕首，直直地朝著皇帝的後背刺去！
這一切發生得太過突然，周圍的空氣仿佛瞬間凝滯。
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御林軍們瞪大了眼楮，臉上滿是驚恐與錯愕，一時間竟呆立在原地，不知所措！
“陛下，小心！！”
作為九卿之一的陸務升見到這一幕，魂都被嚇了出來，發出了一聲大吼！
然而，一切都發生得太快，
魏蘭台的匕首精準而狠厲地刺入了皇帝的後背！
光漢皇帝的身體猛地一僵，臉上瞬間浮現出不可思議，
他緩緩轉過頭，雙眼死死地盯著魏蘭台，嘴唇顫抖著，艱難地吐出幾個字︰
“魏卿……為何？”
鮮血從皇帝的傷口處緩緩滲出，染紅了他那身繡有金龍的黑色祭服，在陽光下顯得格外刺目！
魏蘭台看著受傷的皇帝，臉上的笑容漸漸消失，
取而代之的是一種復雜，有決絕，也有一絲不易察覺的愧疚。
“陛下，您的那些革新之策，朝堂之上早已怨聲載道。
您以為您是為了大乾的未來，可您卻不知，您是在將大乾往火坑里推！”
魏蘭台的聲音低沉而沙啞，卻帶著一種豁出去的決然。
皇帝的眼神中閃過一絲憤怒，但更多的是疑惑︰
“充盈國庫，整頓吏治，讓我大乾的百姓能過上更好的日子，何錯之有？”
魏蘭台冷笑一聲︰“陛下，您太天真了。”
此時，周圍御林軍們如夢初醒，紛紛吶喊著沖向魏蘭台。
但魏蘭台卻猛地將皇帝拉到身前，用匕首抵住皇帝的咽喉，大聲喝道︰
“都別過來，否則我立刻刺下去！”
御林軍們見狀，頓時不敢再貿然前進，
只能將魏蘭台團團圍住，手中的武器對準他，不敢輕舉妄動。
皇帝臉色愈發蒼白，輕聲問道︰
“是秦王嗎？”
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