有求必應屋悄然敞開。
    燭火在高牆兩側燃燒,屋內正中央放著一張巨大的橡木桌,四頭龍晃動著尾翼,虛影投映在桌子中央。
    “你們確定……”塞德里克一進門就壓低聲音,像是怕有人偷听,“第一項是龍?”
    “見過了。”哈利坐在桌邊,嘆了口氣,“真的,還會噴火的那種。”
    “比課本上那張插圖還大。”德拉科補刀,靠著椅背閉目養神,“是那種一片指甲就能把你切成兩截的那種大。”
    “德拉科。”阿曼塔瞥了他一眼,“別嚇唬他們。”
    “我是在幫助大家正視現實。”德拉科語氣冷淡,“不然到時候真被烤焦了都不知道發生了什麼。”
    “你們看到的四只都是母龍是吧?我記得《魔法生物分類手冊》里寫過,龍在孵蛋期間攻擊性特別強。”赫敏迅速翻開隨身攜帶的筆記本,“它們的嗅覺比獵犬還靈敏。尤其是匈牙利樹峰龍,對金屬有極高的敏感反應。”
    “那我們就別穿盔甲了。”哈利干巴巴地笑了聲,“裸奔上場?”
    盧娜輕飄飄地開口︰“你可以披上月亮蛞蝓的黏液外套,能讓你聞起來像植物。”
    哈利盯著她,生無可戀︰“我寧願聞起來像火腿。”
    “那你可能會吸引另一種龍。”盧娜認真的點頭。
    “咳。”阿曼塔打斷他們,“現在不是胡說八道的時候。”
    她目光掃過七人︰“第一步,情報收集。赫敏,你負責圖書館的龍類相關書籍搜集歸類。”
    “沒問題。”赫敏迅速點頭,已經開始記錄筆記。
    “盧娜——你……盡量搜集一些奇怪但可能有用的生物資料,萬一我們真用得上。”
    盧娜神色認真,輕輕點頭︰“我會去找我爸,我們以前收藏了一整套《異種巫獸指南》,其中可能有克制龍類行為的咒語。”
    “納威。”阿曼塔轉向他說,“你對草藥最有研究。”
    納威連忙坐直︰“我記得……有一種淡銀粉草能釋放一種讓大型魔法生物鎮靜的香氣……不過那種植物只在禁林邊緣偶爾會長出來。”
    “那你能采到嗎?”
    納威猶豫了一下︰“如果帶著夜視護目鏡和驅逐毒 藤的藥劑,可能可以……我得準備一下。”
    “很好,準備好名單,我們幫你湊東西。”
    “我也可以去。”塞德里克開口,沉穩又堅定,“我們赫奇帕奇的人最擅長野外采集。”
    “你得小心。”哈利叮囑他,“別像上次追那只夜鶯蛇差點掉進地精的坑里。”
    “那是意外。”塞德里克無奈地笑了笑。
    “還有你。”阿曼塔最後看向尤利烏斯,“你在德姆斯特朗,有沒有學過……專門應對巨型魔法生物的策略?”
    尤利烏斯懶洋洋地靠著牆站著,聞言才移開視線。
    “有。”他笑了笑,“但那些通常都不合法。”
    “我們現在不考慮合法性。”
    “好吧,”他輕輕聳肩,“有一種咒語能在不造成實質傷害的情況下干擾魔法生物的感知系統。但問題是——”
    “很難不失控。”他頓了頓,笑意更深,“大部分學生用出來要麼炸了自己,要麼直接昏過去。”
    德拉科低聲道︰“這听著太像你會推薦的法術了。”
    “我當然不會讓你們學。”尤利烏斯慢悠悠地走到桌邊,“不過,我可以用。”
    “你確定?”阿曼塔目光微凝。
    “你不是要我加入團隊戰嗎?”尤利烏斯眉眼一挑,“我只是證明我可以有點用。”
    阿曼塔沉默片刻,緩緩點頭︰“好。”
    眾人神色各異。
    “那現在,”她拍了拍桌子,“下一步,制定戰術分工。”
    “我們還不知道我們會面對哪一頭龍。”哈利提醒。
    “但我們可以訓練出默契的狀態。”阿曼塔說,“就算到時被分開,也知道該怎麼支援對方。”
    她輕輕抬手,指尖一劃,指著桌上四只龍的虛影。
    “我,擅長咒語攻擊和控制。”
    “哈利飛行最好。”赫敏補充。
    “德拉科的防御魔法和陷阱術在年級里一流。”塞德里克說。
    “那尤利烏斯……”盧娜輕聲問,“你擅長什麼?”
    尤利烏斯微微一笑︰“誘敵深入。”
    眾人︰“……”
    “那我們就試試看,怎麼在這場比賽贏下來吧。”阿曼塔輕聲說。
    燭光搖曳,龍影輕輕晃動,這一戰,才剛開始。
    訓練結束之前,阿曼塔便列出了接下來數日的重點安排,其中第一條︰
    飛行訓練——每日必練。
    “你是認真的嗎?”德拉科擰著眉盯著那張她釘在牆上的作戰計劃,“你想把我練成下一任魁地奇明星?”
    “不是。”阿曼塔淡淡道,“是練到你能在龍口底下轉身還能穩住掃帚不被噴下來。”
    “那也差不多了。”哈利咬著塊餡餅含糊地說,“你看著我上次魁地奇比賽那天飛的有多帥——”
    “是飛得不錯。”德拉科一臉冷淡,“不過那是你臉皮厚,不怕掉下來丟人。”
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    “比起丟人,我怕的是贏不下比賽。”哈利嘀咕。
    阿曼塔掃了他們一眼,轉頭望向站在角落的尤利烏斯︰“你也一樣,每天早晨七點,魁地奇球場集合。”
    尤利烏斯淡淡勾唇︰“我不飛。”
    哈利瞪著他︰“你在說什麼?”
    “我說,我不飛。”尤利烏斯抬眸,語氣波瀾不驚,“不是因為我懶,是因為我不會,也不打算學。”
    “你開什麼玩笑?”德拉科斜睨他,“你連掃帚都不會騎?”
    “我不太喜歡飛行。”尤利烏斯攏了攏披風,“我可以靠別的方式贏下比賽。”
    阿曼塔眯了眯眼,沒說話,目光卻在他身上多停留了片刻。
    阿曼塔這些天已經把圖書館當成第二個休息室。
    她不動聲色地查閱每一本關于龍的記載,甚至查閱了許多之前搜集來放在賢者之環里的古籍,只是越查越不確定。
    還會是偷龍蛋嗎?
    如果還是原來的比賽邏輯——這只是測試膽量和技巧的環節,但現在是小組作戰。
    那會不會不是“偷蛋”,而是……
    “對抗?”她喃喃,但很快否定了,“這次比賽更注重安全性,也許不會這麼危險。”
    “什麼?”旁邊的赫敏抬起頭。
    阿曼塔反應過來︰“沒什麼,我說這本書信息太少。”
    赫敏正抱著厚厚幾本《龍類繁殖與防護條例》、《魔法生物危險等級志》翻得飛快。
    “克魯姆也在查龍的資料。”她忽然輕聲說。
    阿曼塔抬眸︰“嗯?你見到他了?”
    “嗯。”赫敏頓了頓,語氣微妙,“其實他不像報紙上寫的那麼高冷,他還向我請教了幾本書的排序方法……很謙虛。”
    阿曼塔挑眉︰“所以你對他有點……欣賞?”
    赫敏咳了一聲,臉微紅︰“只是一點點,別告訴他們。”
    阿曼塔笑了笑︰“我對這些不感興趣。”
    “你才不是不感興趣。”赫敏反擊,“你也沒少被某人盯著看。”
    “誰?”
    “你知道我說的是誰。”
    阿曼塔合上書,不再回答。
    就在此時,她注意到圖書管理員平斯夫人正在整理一摞已經借出的資料,而其中幾本赫敏正找的龍類分析手冊,被蓋上了布斯巴頓的歸檔標簽。
    赫敏臉色一變︰“……她們也知道了。”
    “克魯姆也知道。”阿曼塔沉聲說,“他們一定也提前得到了消息。”
    赫敏咬了咬唇︰“那我們得加快進度了。”
    阿曼塔輕輕點頭,心里卻悄然一緊。
    信息的暴露……不是巧合,每個人都想取得比賽的勝利。
    她望向窗外,一只貓頭鷹悄然掠過天穹。
    比賽的棋盤,正逐漸完整。
    而他們四個——將要站在烈焰之上,搏命而戰。
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