除夕前夜，北風卷著雪粒子抽打窗欞。周衛民在作坊盤點存貨，突然听見卷簾門嘩啦作響。
"周衛民！"許大茂裹著軍大衣沖進來，臉上帶著詭異的笑，"您猜我在火車站看見誰了？"
"沒興趣。"周衛民繼續核對賬本。
"何雨水！"許大茂突然壓低聲音，"她跟個南方口音的男人在一起，那男的拎著皮箱，里頭……"
門外傳來紛亂腳步聲，陳雪茹突然闖入︰"衛民，供銷社倉庫著火了！"
等三人沖到現場，只見沖天火光中，何大清正帶著人搶運臘味。許大茂突然指著角落尖叫︰"看！那個戴鴨舌帽的！"
周衛民順著手指望去，雪地反射的火光中，一個熟悉身影正消失在巷口——那走路姿勢，分明是消失多年的許父！
"追！"他拔腿要沖，卻被陳雪茹拽住︰"先救火！"
"許叔？"借著火光，他看清對方臉上猙獰的燒傷疤痕。
那人突然獰笑，袖中寒光乍現。千鈞一發之際，陳雪茹的高跟鞋重重砸在他後頸。
婁曉娥扶著肚子蜷縮在炕沿，鬢發散亂︰"當年生何雨柱那會兒，您不也說難產？現在不也……"
"那時候我才三十八！"何大清突然抄起炕桌上的搪瓷缸子，周衛民箭步沖上去奪下來，缸底還沾著褐色的中藥渣。
"老何！"易中海的拐杖重重頓地，"衛民剛評上特級廚師，你當著全院人面動手？"
"其實……其實是陳掌櫃讓我來誆你的！"許大茂突然捂住嘴，眼里滿是驚恐，"她說您最近跟供銷社主任走得近，怕您被糖衣炮彈腐蝕……"
周衛民差點笑出聲。陳雪茹踩著丁字步從國營飯店轉出來，手里還拎著兩瓶北冰洋︰"許大茂，上回你偷喝我半瓶茅台，這賬該結了吧？"
"王主任，您聞聞。"他切下薄如蟬翼的一片遞過去，"這是用雲南宣威火腿法，佐以二十年陳花雕，昨兒剛在烹飪協會得過獎。"
王胖子將信將疑地接過肉片，入口瞬間眼楮就直了。這時三大爺閻埠貴舉著報紙擠進來︰"衛民！你上報了！《美食周刊》整版報道你的臘味創新！"
三大爺閻埠貴蹲在石磨盤上，鼻梁上架著玳瑁眼鏡，手里攥著半截粉筆頭︰"老易你講點道理！你家建紅弄壞我教鞭，賠根竹竿咋就成訛人了？"
"建紅才八歲！"易中海的搪瓷缸子在青磚地上磕出脆響，"你讓他賠紫檀木的？當院里都是資本家呢！"
周衛民剛要開口，東耳房突然傳來玻璃碎裂聲。陳雪茹裹著碎花圍裙沖出來，鬢角還粘著面粉︰"周師傅快來！劉海中家那口子要上吊！"
眾人涌進中院時，二大媽正站在八仙桌上系麻繩，腳邊打翻的腌菜壇子淌出酸水。她脖頸卡在房梁垂下的草繩里，兩腳亂蹬著踢翻了供奉毛主席像的木龕。
"弟妹使不得！"易中海舉著搪瓷缸子要砸人，被周衛民一把拽住。
"系統，融合急救知識！"周衛民腦中閃過紅十字會培訓畫面，三步並作兩步躥上供桌。他左手托住二大媽臀部減輕頸椎壓力，右手摸向她衣兜，"三大爺，把您那粉筆頭塞她嘴里！"
閻埠貴哆嗦著遞來半截粉筆︰"這……這能頂事？"
"防止舌根後墜！"周衛民趁著二大媽本能咬合的瞬間，用膝蓋頂開她膝蓋彎。眾人七手八腳把人抬下來時，二大爺劉海中才抱著酒瓶晃進院門。
"反了天了！"他踹翻腌菜壇子，"老子在機械廠當八級鉗工，你個婆娘在家尋死覓活……"
"劉師傅！"陳雪茹突然拔高嗓門，"您上月曠工十七天，車間主任正要開除您呢！"
"系統，融合工程力學！"周衛民目測著枝椏承重，轉頭對陳雪茹喊︰"拿咱家臘腸繩來！"
陳雪茹會意，轉身從窗台拎來捆著紅繩的臘腸。周衛民三下五除二拆開腸衣，將牛筋繩接成長索︰"三大爺，您抓牢了！"
閻埠貴在半空蹬腿︰"別想用破繩子糊弄……哎哎哎！"
眾人驚呼聲中，周衛民甩出的繩套精準套住三大爺腳踝。他借著慣性連轉三圈，硬是把人從葡萄架上卸到晾衣繩編的軟墊上。
"老易！"閻埠貴癱在墊子上還不忘告狀，"他周衛民用公家臘腸救我，這是投機倒把！"
"三大爺，這是我家自留地養的豬。"陳雪茹晃著采購證明冷笑，"倒是您，上個月用粉筆頭冒充象牙賣給廢品站……"
"衛民哥！"陳雪茹抱著賬本小跑過來，"供銷社王主任說，要是能做出彩色臘腸，他們願意包銷……"
話音未落，西耳房傳來易中海的怒吼︰"劉海中！你敢往我家腌菜缸倒墨水！"
周衛民趕到現場時，二大爺正舉著墨水瓶狂笑︰"讓你們說我被開除！老子現在用魔法對抗魔法！"
"系統，融合食品染色技術！"周衛民盯著魔方，突然抓起案板上的腸衣。他將魔方六色面分別對應紅曲米、梔子黃、蝶豆花等天然染料，手指翻飛間，一根根彩虹臘腸已成型。
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"老易接招！"周衛民甩出根紫色臘腸，精準投入易中海手中的腌菜缸。原本渾濁的酸菜湯竟泛起夢幻的紫羅蘭色，空氣中飄起葡萄香。
劉海中看傻了眼︰"這……這是巫術！"
"老易，您家酸菜缸因禍得福，現在能賣高價。"周衛民轉動魔方，天平竟真的向左側傾斜，"三大爺，您那根紫檀教鞭……"
"等等！"閻埠貴突然摘下眼鏡，"周師傅，您真能復原紫檀木紋？"
周衛民笑著舉起臘腸刀，在粉筆頭上刻出年輪紋路。系統融合的微雕技藝下，普通粉筆竟顯出檀木特有的牛毛紋。
陳雪茹適時遞上合同︰"供銷社願意用彩色臘腸換各位的原材料，易大爺的酸菜，三大爺的粉筆灰……"
"粉筆灰？"劉海中突然插話，"我那墨水是不是也能換？"
"系統，融合風險評估模型。"周衛民面前浮現出全息投影，紅綠箭頭在"傳統工藝"與"機械化生產"間交錯。
易中海拄著拐杖踱步過來︰"擴建是好事，可後院那棵老槐樹……"
"不能動！"閻埠貴從樹洞里鑽出來，懷里抱著他新制的"檀木粉筆"，"這樹是四合院的風水！"
"但機械化能增產十倍。"劉海中突然開口，他胸前的廠徽在晨光里發亮，"我托人從機械廠搞來台灌腸機……"
周衛民的魔方在指尖飛旋，投影突然分裂成無數光點。他伸手抓住其中一點，光點化作臘腸形狀的u盤︰"三位大爺，咱們搞股份制如何？技術入股，年終分紅。"
陳雪茹眼楮發亮︰"就像供銷社的聯營合同？"
"更進一步。"周衛民將u盤插入老式收音機，里面竟傳出清晰的財務報表，"系統剛融合的區塊鏈技術，每根臘腸都能溯源……"
"成！"易中海一捶桌子，"但老閻的粉筆灰必須算技術股！"
"還有我的墨水！"劉海中忙不迭補充。
"衛民啊，又跟你這寶貝臘肉較勁呢？"易中海端著搪瓷缸子踱步過來，茶缸口飄出的茉莉花香混著槐花香。他瞥見周衛民腳邊竹筐里碼得整整齊齊的臘腸，皺紋里都透著饞意，"上回你送的那截川味臘腸，可把我家那口子饞壞了，非說比全聚德的烤鴨還下飯。"
周衛民剛要開口，忽然听見後院傳來瓷器碎裂聲。陳雪茹拎著碎成兩半的湯婆子沖進來，鬢角還沾著片槐花︰"周師傅！您快看看這蜂窩煤爐子，火苗子跟霜打的茄子似的！"
"我想讓媽媽吃上紅燒肉。"夏小雨突然開口，手指絞著圍裙邊，"她總說供銷社的肉票要留給弟弟補身體。"話音未落，後廚木門"吱呀"被推開，秦心茹抱著賬本倚在門框上，鏡片後的丹鳳眼微微眯起。
"小雨又纏著周師傅開小灶呢？"她推了推眼鏡，鉛筆在賬本上敲出清脆的節奏，"主任可說了，私自用供銷社食材要扣工資。"
"下個月供銷社就要承包到個人了。"秦心茹忽然湊近，發梢掃過周衛民手背，"我觀察了你三個月，每次系統提示響起，你總在觸踫特定物品。"她鏡片反光，唇角卻揚起狡黠的弧度，"比如現在——"
話音未落，易中海舉著油布傘從影壁後轉出，身後跟著兩位穿制服的工作人員。陳雪茹撐著碎花傘站在檐下，手里的賬本嘩嘩作響︰"王會計，私竊商業機密要判刑的。"
"我師父留下的偏方。"周衛民撒起謊來臉不紅心不跳，順手把臘腸擱在八仙桌上，"對了，龍涎香的事……"
"別提了！"陳雪茹突然激動起來，指甲在臘腸包裝紙上劃出刺耳聲響，"賈東旭那個天殺的，昨兒個竟把給我治病的工業券偷去換酒喝了！"
周衛民瞳孔驟縮。賈東旭是軋鋼廠三級焊工，陳雪茹丈夫的工友，自從她丈夫因公殉職，這混賬東西就總在四合院里獻殷勤。他正要細問，院門突然被拍得震天響。
"周衛民！你給我出來！"易中海的吼聲震得屋檐麻雀撲稜稜飛走。周衛民出門時，正撞見二大爺劉海中撅著屁股在井台邊掏耳朵，三大爺閻埠貴舉著紫砂壺當擴音器︰"老易啊，有話好好說，別跟年輕人動肝火……"
"衛民，賈東旭要跟你嫂子離婚！"易中海杵著拐杖直喘氣，"這會兒正跟王主任在街道辦鬧呢，說啥都要把婚離了！"
街道辦辦公室里，王夏雲挺著肚子坐在長椅上抹眼淚，賈東旭梗著脖子站在窗邊，活像只斗敗的公雞。調解員老王頭拍著桌子直嘆氣︰"東旭啊，夏雲懷著孩子呢，你這時候離婚不是戳人脊梁骨嗎？"
"她懷的指不定是誰的種！"賈東旭突然暴喝，震得玻璃窗嗡嗡響，"自打結婚她就跟廠辦那個姓劉的不清不楚……"
剎那間，賈東旭的記憶如走馬燈般在周衛民眼前展開——輸光工資那夜，他醉醺醺地撞見王夏雲從廠長辦公室出來，卻沒看見她手里攥著的困難補助申請表；上周暴雨夜，他賭氣不回家，王夏雲冒雨去給他送飯，卻在廠門口摔得滿腿是血……
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"賈東旭，你還有良心嗎？"周衛民突然開口，把在場眾人都嚇了一跳，"三個月前你賭輸工資，是夏雲姐懷著孕去給夜校刻鋼板，刻壞三副眼鏡才湊齊你的賭債；上周暴雨，她挺著肚子去給你送飯，在廠門口摔得膝蓋見骨，這些你都忘了？"
賈東旭臉色煞白，王夏雲也愣住了。調解員老王頭猛地一拍桌子︰"周同志，這些情況屬實嗎？"
"您可以查夜校的代課記錄，還有醫院急診科的就診單。"周衛民從挎包里掏出兩張紙，正是他方才用系統從賈東旭記憶里提取的證據，"這是賈東旭輸錢的欠條復印件，還有夏雲姐的就診證明。"
"賈大哥，你看這盆金邊吊蘭。"他把其中一盆遞過去，"它和夏雲姐那盆本是一對，可你總忘記澆水，葉子都黃了半邊。"說著，他指尖突然泛起綠光，兩盆綠蘿的藤蔓竟在空中纏繞起來，開出朵朵白色小花。
"這……這是咋回事？"賈東旭瞪大了眼。
"賈大哥在街道辦寫保證書呢。"周衛民把王夏雲扶進屋，轉頭對陳雪茹說，"雪茹姐，夏雲姐需要靜養，這段時間就住你西屋行嗎？"
陳雪茹忙不迭點頭，王夏雲卻突然抓住周衛民手腕︰"衛民，你今兒在街道辦說的那些……是不是東旭他……"
"這是……"陳雪茹瞪大了眼。
"這……"周衛民愣住了。他確實給幾家飯店送過樣品，可沒想到會驚動報社。陳雪茹突然捂住嘴︰"衛民，你該不會要用那什麼系統……"
"雪茹姐，我……"周衛民正要解釋，三大爺閻埠貴舉著紫砂壺擠進來︰"衛民啊，我外甥在商業局當差，說上頭要評美食傳承人，你這臘味坊……"
話音未落，易中海拄著拐杖從月亮門轉進來︰"評什麼傳承人！衛民，街道辦剛來通知，讓你準備參加全國美食擂台賽！"
"周衛民你他娘的給臉不要臉！"賈東旭指著鼻子罵，"讓你交出臘腸方子就跟挖你祖墳似的，整個四合院誰不知道你就是條喂不熟的野狗！"
話音未落，後廚木門 當撞在牆上。陳雪茹踩著丁字皮鞋噠噠進來，棗紅色圍巾在頸間飄成朵火雲︰"賈會計好大的威風，供銷社的訂單還壓在案板上，您倒先唱起大戲了。"
易中海拄著拐杖從人群後擠進來，布滿老年斑的手按住賈東旭肩膀︰"東旭啊，衛民剛給廠里拿下省城美食節的展位，這時候起內訌……"
"易大爺您甭拿大帽子壓人！"賈東旭甩開胳膊，金絲眼鏡歪在鼻梁上，"他周衛民算個屁！要不是我舅在商業局……"
"啪！"
瓷盤碎裂聲讓全場寂靜。三大爺閻埠貴扶了扶圓框眼鏡，腳邊躺著四分五裂的青花瓷盤︰"賈會計，這盤子可是清朝道光年的物件，您看是現結還是打條子？"
二大爺劉海中背著手踱步出來，兩撇鼠須抖了抖︰"小賈啊，組織上三令五申要團結同志。這樣，你寫份檢討貼公告欄，這事就算……"
"算你媽個頭！"賈東旭突然暴起，抄起案板上的 面杖就朝周衛民砸去。
周衛民側身避開， 面杖卻將三大爺的算盤打得七零八落。閻埠貴心疼地直跺腳︰"我的紫檀木算盤！賈東旭你今天不賠……"
話音未落，後廚突然涌進七八個紅袖章。為首的小伙子亮出工作證︰"商業局突擊檢查！賈東旭同志，有人舉報你私吞公款購買進口收音機……"
"易大爺說得對！"閻埠貴不知從哪冒出來，手里攥著把花生米，"我二姑家外甥女在紡織廠當會計，人家小伙子……"
"三大爺！"周衛民趕緊打斷，"您看這臘肉色澤，像不像琥珀？"
閻埠貴盯著油光發亮的臘肉咽口水︰"琥珀不敢說，倒是像極了雪茹姑娘今兒戴的翡翠鐲子。"
陳雪茹咯咯笑起來，腕間玉鐲隨著動作輕晃︰"三大爺好眼力！這樣，您要是能說服周師傅再帶兩個徒弟，這鐲子借您把玩三天？"
話音未落，窗外傳來 聲。周衛民推開窗，月光下七八只黃鼠狼正排著隊往屋里鑽，每只嘴里都叼著半截火腿。
黃鼠狼們叼著火腿竄出去時，易中海拄著拐杖顫巍巍趕來︰"衛民啊，我听見……"
"易大爺！"周衛民扶住老人，"您聞，這是我用二大爺的普洱茶炖的肉，要不要嘗嘗？"
肉香飄散時，劉海中夾著公文包沖進來︰"衛民！商業局來電話，說咱們的臘肉在廣交會拿金獎了！還有……"他突然盯著空鍋，"肉呢？！"
"三大爺，這是給您帶的。"周衛民打開食盒，琥珀色的臘腸在冬陽下泛著油光，"用您上次送的二十年陳花雕腌的。"
閻埠貴喉結動了動，記賬的筆卻沒停︰"無功不受祿啊，這可使不得……"
"使得！"周衛民又掏出個油紙包，"這是用二大爺的普洱茶渣燻的臘鴨，您看這茶色……"
"咳咳！"門外傳來拐杖點地聲，易中海背著手進來，"老閻啊，衛民一片心意，你就別推辭了。"
劉海中緊跟著進門，腋下夾著卷紅紙︰"衛民來得正好！街道辦讓寫對聯，我這毛筆字……"
"二大爺的字龍飛鳳舞！"周衛民笑著捧上食盒，"這是用您送的普洱茶炖的肘子，您看這茶色都滲進骨髓了。"
陳雪茹突然掀開棉門簾進來，羊皮靴上沾著雪︰"周師傅，商業局趙科長車在胡同口，說要去拜會食品廠的李廠長……"
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