想要建設真正的月球棲息地，就必須要把數以萬噸的物資發射到月球。
而這就必須要有廉價的發射工具，就目前來說，唯一可行的選項是什麼？
就是可重復使用的火箭。
它可大大降低了火箭發射的成本，畢竟，在火箭發射成本中，其中火箭制造佔大頭。也正因如此，在過去的幾年中，太空探索技術公司，一直在進行這方面的研究。
當美國和甦聯在進行著種種太空競賽，爭取國家榮譽的時候，太空探索技術公司卻把大量的技術，投入到了可重復使用火箭的研究上。
在萬戶角的研究中心樓頂，和不少研究員一樣，趙鄉銘會在用過午餐後在這里抽煙，幾個煙搭子在抽著煙的時候，聊著的話題，自然還是他們的工作。
“……由于在運載火箭的成本構成中，火箭一級佔比約為60%，上面級佔20%，整流罩佔10%，其余10%為推進劑、復用等發射相關成本，因此對投入成本高的關鍵部位進行回收利用可以大幅攤薄單次成本。”
剛剛加入太空探索技術公司的趙鄉銘，一進公司，就進入了可重復使用火箭項目組，對于一心想要進入太空時代的他來說，雖然明知道這種化學能火箭只能讓人類成為“太空南島人”。
但是就目前來說，這卻是人類走向太空唯一的選擇，而其中可重復使用火箭則是其中的關鍵所在。說著可回收火箭的成本優勢時，趙鄉銘深吸了一口煙，說道。
“所以，可重復使用火箭，是降低發射成本，進入太空的關鍵所在，而可重復使用運載火箭遵循先一級重復使用後完全重復使用，然後再是二級，這樣一步步來，才是最穩妥的方案。”
一旁的何安濤說道︰
“對，這也是咱們目前的工作，不過，說起來簡單，做起來卻非常困難。”
趙鄉銘搖頭說道︰
“但是技術路徑很清晰，不改變運載火箭基本外形，通過增設氣動舵、著陸機構等。運載火箭子級工作完畢後進入滑行調姿態段，在再入大氣層初始階段進行動力減速，以滿足飛行剖面中載荷與熱環境的約束，之後依靠氣動力進行減速，著陸階段采用主動力進行減速與調整，最後依靠火箭發動機推力調整進行緩沖，最終完成回收。”
這個技術路徑是李毅安給出來的，在過去的幾年里，研究人員一直在這個路徑上進行著研究，雖然已經取得了一些突破，但……一切還是剛剛開始。
“而且，我們的優勢很大。”
望著遠處隱約可見的火箭發動機試驗台，趙鄉銘說道︰
“我們使用的甲烷發動機，相比于煤油機有低積碳的優勢，可以說天生適合回收使用，現在的關鍵，就是二次點火以及推力的調整，只要實現這兩點，剩下的也就沒有什麼問題了。”
“這只是發動機，還有火箭箭體的控制，這不僅僅只是增設氣動舵，還涉及到火箭的飛行控制系統，也就是說，我們需要更好的處理器。”
“這一點，就交給 谷吧。”
在天台上，幾名年青的科學家，就這樣聊著他們的工作，而在聊天的時候，趙鄉銘總是會把目光投向天空，似乎是想要看穿天穹，看到月球。
月球上的“前哨一號”基地。
在某種程度上來說，就是人類放出的第一艘“太空獨木舟”。
這艘獨木舟用了三天的時間抵達了月球。
在接下來的時間，他們會研制出新的可回收火箭，盡可能的降低前往月球的成本，並最終在那里建立真正的棲息地。
就像南島人在灣島放出獨木舟一樣，他們走向太洋。
而現在，他們走向了太空。
可是靠著那樣的獨木舟征服了太空，也不過只是太空時代的南島人。
有一天，他們乘坐“太空獨木舟”，前往月球、火星以及小行星帶，並最終散布在浩瀚的太空之中。
像南島人一樣，在那些星球生活，但也就是如此了。
“南島人……”
趙鄉銘默默的嘀咕一句，眉頭皺的更緊了。
可是如何才能擺脫現在的化學能火箭呢？
眉頭緊鎖的，趙鄉銘就是這樣凝視著天空，凝視著月球。
……
月球，斯維爾德魯普漢森隕石坑，漆黑的熔岩洞內，從“前哨一號”的窗口透出的燈亮，打破了洞內的黑暗。
“前哨一號”基地內，模擬日出的燈光亮起。
美美的睡了一覺的張國強，在起床前甚至伸了個懶腰，然後便穿上藍色制服，走出了睡眠艙。
如果不是因為重力的關系，他甚至有種錯覺——自己在地球上。
“前哨一號”並不大，只有36平方米，充氣式艙體的蒙皮材料體系由多層柔性復合材料。雖然輕薄，但因為建在熔岩管內，所以不需要擔心宇宙輻射等傷害，而且熔岩管內適宜的溫度，也讓最大限度的降低了基地的能量。
月球基地的能源來自于永晝區的太陽能電池板，那些太陽能電池板，是四次月球任務遺留下來的，就像螞蟻搬家似的，一點點被送了過來，並且被不斷的串接在一起，而之所以發射“前哨一號”，就是因為能源供應得到了解決。
沒有穩定的能源供應，“前哨一號”無疑就是空談。
用了早餐之後，張國強來到了任務室，施奈德正在擺弄著他的試驗箱，他是植物學家，他曾在國際空間站進行過種植試驗，而現在他的任務，就是在前哨一號建立作物試驗室，最終實現月球基地的“自給自足”。
“施奈德，一會我和漢東出去，進行一號任務，你留守基地。”
“明白。”
施奈德點了點頭，說道︰
“月球車我在值班的時候，已經檢查過了，一切正常。”
很快，張國強就和趙漢東穿上宇航服，然後通過氣閉閘離開了“前哨一號”，基地外停放著一輛月球車，還有一輛月球車在洞口“停車場”。
這兩輛月球車也是之前的任務遺留下來，他們駕駛的這輛月球車是第三次任務時發射到月球的，與第一輛不同的是，它的電池艙更大，通過加裝電池，使得它的續航里程超過了120公里，它具驚人的機動性，其最高時速可達20公里。
而他們這次任務，是探索距離斯維爾德魯普漢森隕石坑15公里的另一座隕石坑，它的面積更大，更深。
在太空探索技術公司的影響下，美國、甦聯對月球的探索都指向了隕石坑，除了這里更適合建造月球基地之外，還有一個原因，就是隕石坑是隕石撞擊形成的，而隕石上很有可能會有地球沒有的礦物元素。
這雖然是某種可能，但是前景卻非常誘人。
月球車緩緩駛出熔岩管幽深的洞口。張國強將鍍金濾光面窗放下來，然後開始沿著預先規劃的路線，緩緩駛出隕石坑，朝著目的地駛去。
“氣壓正常，電池電量98%，通訊信號良好。”
趙漢東檢查著儀表盤，聲音在密閉的宇航服內顯得有些沉悶。一路上，他們幾次停下車，在未探索的區域進行采樣，雖然太空服僅能提供6.58個小時的太空探索時間，但是月球車上卻攜帶有氧氣，可以提供額外的四個小時供氧，這是為了避免意外發生。
用了差不多兩小時，他們才抵達目的地。當他們抵達目標隕石坑邊緣時，一個直徑約十公里的巨大碗狀坑洞展現在眼前。
“比想象的看起來要大。”
趙漢東吹了個口哨，說道︰
“如果這里有水冰，再加上熔岩管……”
“那就比斯維爾德魯普漢森強多了。”
張國強接過話，語氣里帶著笑意，
“不過話說回來，五平方公里也不小了。”
“是不小了，想把那里填滿，至少需要送過來幾千人，甚至上萬人。”
這顯然是不可能的，成本太高了。
“走吧，按計劃先繞到隕石坑北側。”
張國強操縱著月球車向前行駛，只有輕微的電機嗡鳴透過車體傳來。
陽光斜射在隕石坑邊緣，形成一道鮮明的明暗分界線。他們沿著這條邊緣通道行駛，左側是刺目的永晝區，右側則是永恆的黑暗。張國強放慢車速，讓探照燈的光束掃過永夜區的陰影。
兩人說笑著，月球車沿著坑壁緩緩移動，尋找合適的下坡路徑。很快，他們發現了一處坡度較緩的通道，可能是遠古時期隕石撞擊時形成的滑坡。
“就這里了，小心點。”
張國強降低車速，讓月球車以步行般的速度慢慢下滑。輪胎偶爾打滑，激起一片片月塵，在探照燈下像慢動作的雪花般飄落。
進入坑底後，張國強停下車輛，坑底可能存在著礦物富集區。
“先去東北角那個凸起處。”
趙漢東指著遠處說道︰
“隕石撞擊的高溫高壓可能會產生特殊礦物相，當然，也有可能帶來一些新的未知的礦物。”
月球車再次啟動，向著目標駛去。張國強的目光掃過隕石坑，永夜區的黑暗像一堵無形的牆，而他們的探照燈或許是那些黑暗區從形成以來獲得的第一道光亮。
很快，他們就開始了工作，張國強的探礦錘輕輕敲擊在月岩表面，揚起的塵埃在低重力環境下緩慢飄落。
而作為地質學家的趙漢東，則在那里根據石頭的表面形態對其進行基本的分析，以確定應該采取哪些標本，然後再帶回基地進行進一步的分析。
這也正是趙漢東來到月球的原因，就是通過對月球礦物的分析，尋找進一步開發月球的可能，而這種可能，就是月球上有值得人類不惜重金開發的價值。
而這種價值，就存在于這些在礦物之中……