“警告！警告！全城進入一級戰備狀態！”
“重復一遍！全城進入一級戰備狀態！”
冰冷的機械女聲回蕩在要塞的每一個角落，刺耳的警報聲伴隨著閃爍的猩紅警示燈，讓原本忙碌的指揮中心瞬間陷入緊繃的寂靜。
由于指揮官的缺失，艾爾不得不分出一部分核心算力接管整座要塞的防御系統，她的投影在中控室的主屏幕上微微閃爍，數據流如瀑布般滾動。
“艾爾大人！”行星總督站在中控室的高台旁，在看到艾爾的投影實體化後，立刻恭敬地低頭行禮。
他能爬到行星總督的位置，自然不是蠢貨。
在帝國疆域內，權力更迭往往只在一念之間，而眼下，這座要塞的存亡顯然已經系于這位靈的手。
該低頭時就低頭，該諂媚時就諂媚——這是他能在政治漩渦中活到現在的生存法則。
艾爾抬手示意他不必多禮，隨後面色平靜地坐上了總指揮席位，縴細的手指在全息投影上快速滑動，調取著戰場實時數據。
她的目光冷靜而專注，直到——
她的動作驟然停滯。
在蟲群涌動的黑潮之中，一個模糊卻熟悉的身影緩緩浮現。
“艾爾大人？”行星總督察覺到她的異樣，小心翼翼地開口。
“……情況很糟糕。”艾爾低聲喃喃，聲音輕得幾乎像是自言自語，但足以讓身旁的行星總督臉色瞬間慘白。
“您、您確定嗎？艾爾大人。”行星總督的聲音微微發抖，額角滲出冷汗。
“我確定。”艾爾深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，重新坐直身體，手指習慣性地揉了揉太陽穴。
“我帶回來的那個人，就是和它正面交鋒的。如果援軍不能及時趕到……我們只能祈禱她能醒來，否則——”
她沒有繼續說下去，但行星總督已經明白了。
“那個人……她很強嗎？”他試探性地問道，眼珠子微微轉動，似乎在盤算著什麼。
“比你強。”艾爾淡淡地瞥了他一眼，“準確地說，她可能是這顆星球上最強的人類。”
“什麼？！”行星總督猛地瞪大眼楮，“我星球上還有這種人物？我居然不知道？！”
艾爾沒有理會他的震驚，手指輕輕敲擊著座椅扶手，目光重新投向戰場投影，思考著對策。
就在這時——
“東方！蟲群距離我們還有100公里！”下方的副官高聲報告，聲音里帶著一絲難以掩飾的緊張。
艾爾的眼神驟然銳利，她抬起手，聲音冷靜而堅決︰“遠程火力全開，盡可能延緩它們的推進速度。同時，啟動最高級別掃描，覆蓋要塞周圍所有區域——不要節省能源，全力掃描！”
她頓了頓，目光掃過指揮室內所有人，緩緩補充道︰“因為……這可能是我們的最後一戰。”
“是！”眾人齊聲回應，迅速執行命令。
艾爾凝視著投影中不斷逼近的蟲潮，低聲呢喃︰“希望……我們都能活下來。”
......
“拿上槍！雖然你們也有靈能，但先省著點用，能用子彈解決的蟲子就別浪費靈能！”一名身著帝國制式軍官服的男子站在沈永順等人面前，語氣沉穩地指揮著。
他們換上了帝國量產型動力護甲，雖然是最基礎的型號，但依然遠超地球文明的科技水平——內置動力輔助系統讓普通人的力量翻倍，火控瞄準系統則能讓一個從未摸過槍的人變成神射手。
周圍的普通人興奮地擺弄著手中的脈沖步槍，有人試著揮拳，金屬護甲發出輕微的嗡鳴。
“太酷了！我感覺現在能一拳打死一頭牛！”一名戴著眼鏡的老師揮了揮拳頭，興奮地說道。
“這就是高級文明的制式裝備？比我們國家最先進的單兵武器都強了吧？”另一人感嘆道。
“應該扛不住核彈吧？”有人小聲嘀咕。
軍官听著這些議論，臉上依舊掛著溫和的微笑，沒有多說什麼。
他是艾爾家族的暗線，被安插在這顆星球上多年，既是眼線，也是聯絡人。
艾爾的命令對他而言就是最高指令。
他的目光不動聲色地掃過沈永順、甦鵬等人，心中暗暗評估︰“一群未被帝國接納的異星人……有三個似乎有點意思，其他的不過是普通螻蟻。大小姐為什麼會幫他們？”
盡管心里充滿疑問，他的表情依舊平靜，只是輕輕拍了拍手︰
“好了，各位，蟲群快到了——準備迎戰吧。”
甦鵬握緊手中的脈沖步槍，感受著動力護甲傳來的細微震動。
他深吸一口氣，看向身旁的沈永順︰“順子，你說我們這次能活著回去嗎？”
沈永順沒有立即回答，他正調試著護甲頭盔的戰術目鏡，淡藍色的數據流在他眼前閃爍。
過了幾秒，他才低聲道︰“不知道。但既然艾爾說‘老白’能跟蟲群意志硬剛，那她就是我們唯一的希望。”
“可她現在還躺在醫療艙里昏迷不醒啊！”甦鵬煩躁地踢了一腳地面，金屬地板發出沉悶的回響。
“所以我們要撐到她醒來。”沈永順終于調好了目鏡，轉頭看向甦鵬，眼神堅定，“或者撐到援軍到來。”
就在這時，軍官的聲音通過護甲內置通訊器傳來︰“各單位注意，蟲群已進入50公里範圍！所有自動炮塔準備開火！”
遠處的天際線上，一片黑色的浪潮正緩緩蠕動而來。
那不是普通的蟲群——每一只都有人類大小，甲殼在陽光下泛著詭異的紫色光澤，尖銳的節肢在地面上劃出深深的溝壑。
更可怕的是，它們移動時發出的“沙沙”聲，即使隔著這麼遠也能隱約听見，像是死神的低語。
“臥槽......”甦鵬咽了口唾沫，“這比電影里的異形還嚇人。”
軍官走到他們身邊，拍了拍甦鵬的肩膀︰“別緊張，記住三點︰瞄準頭部甲殼的縫隙射擊，保持移動，以及——”他頓了頓，“永遠不要背對著它們逃跑。”
要塞的自動防御系統率先開火，高能激光束和電磁炮彈劃破長空，在蟲群中炸開一朵朵紫色的“花朵”。
但蟲群實在太多了，倒下一只，立刻就有十只補上。
“它們速度加快了！”有人驚恐地喊道。
軍官立刻下令︰“第一道防線準備！靈能者就位！”
沈永順深吸一口氣，試圖平復自己的心情。
“甦鵬，跟緊我。”他沉聲道。
蟲群如潮水般涌來，第一波已經沖到了要塞外圍的電磁屏障前。
屏障發出刺眼的藍光，將最先接觸的蟲子電成焦炭，但更多的蟲子前赴後繼地撲上來，屏障開始閃爍不定。
“屏障要撐不住了！”
軍官果斷下令︰“屏障關閉！所有人員自由開火！”
下一秒，世界陷入了混亂。
脈沖步槍的嗡鳴聲、蟲子的嘶叫聲、人們的吶喊聲混雜在一起。
沈永順雙手一揮，一道藍色能量波橫掃而出，將十幾只蟲子掀翻。
甦鵬則咬著牙，按照軍官教導的方式，精準地射擊著蟲子的弱點。
但蟲子實在太多了。
“退後！退到第二防線！”軍官的聲音已經嘶啞。
就在這時，整個要塞突然劇烈震動了一下。所有人都站立不穩，連蟲群的攻勢都為之一滯。
“怎麼回事？”甦鵬驚恐地看向要塞內部。
中控室內，艾爾的投影突然變得異常嚴肅。
她猛地轉頭看向戰場的方向︰“她來了。”
戰場中間的白衣女孩緩緩浮空，周身散發著那些令人毛骨悚然的紫綠色光輝。