四月的人間，南方的暑氣已提前登門，蟬聲未起，燥熱先行。
風是停滯的，黏膩的空氣里，彌漫著一股焦糊的糧草味，混著泥土被烤干的腥氣，經久不散。
那場大火，燒了足足一個整夜。
直到天色微明，晨光熹微時，才被勉強撲滅。
營地里，幸存的士卒們埋著頭，默默地用手，用殘破的鐵鍬，在尚有余溫的灰燼里刨食，試圖將那些半焦半黑、興許還能充作牲口嚼料的糧食，一點點地歸攏，重新裝袋。
馮劍就那麼站著，一動不動，像一尊鐵鑄的將軍像，凝望著那片被焚毀殆盡的糧營。
他的臉色在晨光與煙灰的映襯下，青灰一片。
軍士們低著頭，腳步匆匆地從他身前跑過，又一個個地折返回來，帶著愈發沉重的消息。
馮劍只是听著，每多一個焚毀糧草的數字報上來，他攥著腰間劍柄的手便緊上一分，指節已然發白。
他需要用這種方式，才能將胸中那股幾欲噴薄的怒火死死壓住。
賬本上算得清清楚楚，十五萬大軍的糧草，若是省著些吃，勉強能撐上兩年。這是最穩妥的打算。
如今，被那個叫伏念的家伙一把火，幾乎將這兩年光陰燒去了大半。所幸發現得早，撲救還算及時，可即便如此，至少要扣去半年嚼用，留給他們的時間不多了。
眼下是四月中旬，大軍的糧草，最多撐到明年入冬，便會見底。那已經是將所有人的口糧一減再減，勒緊褲腰帶才能熬到的極限。
當初將部分糧營建在南路，本是一步閑棋。
想著將來與墨家那幫逆黨、還有宋義那伙江湖草莽周旋時，糧草調度能更迅捷些，不必事事都北上回報臨閬坡。
可誰能想到，世事如棋，一步錯，便可能滿盤皆落索。那個看似硬骨頭的宋義，竟那麼輕易就降了。
而這場突如其來的大火，更是打得人措手不及，像一記悶棍，敲在所有人的後腦勺上。
南邊，宋義已降，算是去了塊心病。顧鐵心那女人昨夜便已動身，北上與大軍匯合。馮劍手頭上的事情，其實已不算繁多。
首要之敵，只剩下墨家逆黨。
目標清晰了，南邊禍患既除，他這支偏師，也該北上了。按照軍中推演的沙盤，他需繞過斷水涯，如一把尖刀，死死截住墨家的退路。
時間，便成了懸在頭頂的另一把刀。
馮劍在腦海中反復推敲著北上的每一個細節時，營地另一頭，宋義的部眾正與天牛刀牛二猛，以及那兩百多名被俘後又被釋放的義士們，見了面。
當得知宋義已降秦的消息，那些一同被放回來的漢子中，有幾人臉上閃過一絲難以言說的憤怒，卻只是死死咬著嘴唇，沒吭聲。
牛二猛卻像是久旱逢甘霖，三兩步沖到宋義面前，激動得有些手足無措。
“牛大俠，苦了你了！”
宋義快步上前，伸出粗糙的手掌，重重搭在牛二猛的肩膀上，又替他拍了拍肩上的塵土。
瞧見對方那張煞白的臉和明顯虛浮的腳步，他眼眶竟有些泛紅，聲音里滿是真切的愧疚。
牛二猛嘴唇囁充半天，終究是沒說出什麼場面話，只是喉嚨里滾出一聲悶悶的宋哥哥。
他是真沒想到宋大哥會降秦，更沒想到，當他從別人口中得知，宋大哥之所以做出這等抉擇，全是為了一舉救下他，以及那些一同前來襲營的兄弟們時，那份感動，幾乎要將他整個人淹沒。
“牛兄弟當真勇武！”
一旁的王充笑呵呵地湊上來，一拍大腿，滿臉贊嘆，“听那些秦軍私底下議論，你牛兄弟憑著一手出神入化的刀法，竟硬生生殺退了那尊血手觀音！若不是牛兄弟有這通天的本事，挫了秦軍的銳氣，我們也沒那麼容易能救出你和其他兄弟。說到底，還是牛兄弟你自己的本事，救了自己，也救了大家！”
江湖上誰人不知那血手觀音顧鐵心的名頭？
九品武皇，真正的武道巔峰。
放眼整個江湖武林，八品武者已是鳳毛麟角，更遑論那只存在于傳說中的九品。更可怕的是，觀那顧鐵心的樣貌，怕是三十歲都不到，簡直匪夷所思，不知是哪路神仙妖魔，才能在如此年紀，攀上這般武學高峰。
尋常四五六品的武者，在她面前，怕是與螻蟻無異。
牛兄弟竟能與她正面對抗，還打退了對方，這簡直是...神人！
一時間，所有人看向牛二猛的眼神都不一樣了。
有敬佩，有艷羨，也有些許的疏遠。
只有那寥寥幾個一同被俘的兄弟，眼神躲閃，臉色說不出的古怪，只是縮在人群里，沒人去在意他們臉上的陰晴。
眾人這才想起，當初這年輕人剛入山寨時，言談舉止間便透著一股子旁人看不太懂的自負，甚至有些不知天高地厚。
如今想來，人家那不是無知，是真有這份傲視群雄的底氣。
重逢的喜悅，一掃先前備戰赴死的沉悶與死氣，眾人開始暢談未來，大口吃肉，大碗喝酒。
歡聲笑語間，牛二猛沒瞅見那個號稱五虎將之一的余忠，也沒見著阮小二那幾個熟面孔，便拉住身邊一人，隨口問了一句。
那人灌下一大口酒，打了個酒嗝，壓低了聲音，嘿嘿笑道︰“余忠？那家伙不識時務，當了叛徒。
說是要北上投靠墨家那幫逆黨，把咱們的情況給捅出去。前些天，就被宋大哥派秦軍的高手給截住，當場誅殺了。嘖嘖，听說腦袋都被打成了漿糊，慘得很吶！”
“竟有此事？”牛二猛心頭猛地一跳，臉上卻沒露出半點喜色。
那人沒察覺他的異樣，依舊侃侃而談︰“可不是嘛！余頭領武功是不賴，可惜腦子一根筋。投了秦軍，有甚不好？吃香的喝辣的，等這場仗打完，咱們跟著宋大哥，說不定還能在官府里混個正經差事，豈不美哉？非要跟秦軍作對，嘴上喊著什麼狗屁大義，哪有填飽肚子來得實在。牛大俠，你說是不是這個理？”
牛二猛扯了扯嘴角，擠出一個比哭還難看的笑容，連連點頭︰“是...是這個理...”
他嘴上附和著，一顆心卻直直地沉了下去，沉到了冰冷刺骨的深淵里。
初出江湖，被秦軍俘虜時，他以為自己死定了,可如今這般光景，卻比死了還讓他難受。
這個江湖，這片天下，和他離家前在書本里、在說書先生嘴里听到的那個樣子，差得太遠，太遠了。
那個為人光明磊落，總是把大義二字掛在嘴邊的余頭領，就這麼輕飄飄地，在別人口中沒了性命。
而且，還是宋大哥下的令，而且，竟會毒殺那些不願投降的義士！
牛二猛的腦海里，轟然炸響，他想起了沖入秦營的那一夜，那個恐怖的女人，那個叫顧鐵心的九品武皇。
陵大哥，韋進，周清，陳達...他們四個，為了把最好的機會留給自己，一個接一個地沖上去，然後被那個女人，像拍蒼蠅一樣，輕而易舉地活活打死。
自己...自己哪里會什麼武功啊...
“牛二，我們幫你把她的氣力耗盡，你一定要帶著剩下的兄弟們回去！告訴宋大哥，我們是站著死的...”
陵大哥臨死前的嘶吼，猶在耳畔。
牛二猛不再吭聲，默默地喝著碗里的酒，只覺得滿嘴苦澀。
心底里，初見宋義時的那份感動，像是冬日里呵出的一口白氣，瞬間就散了，半點痕跡也無。
再看那個被眾人簇擁著的宋大哥，只覺得面目可憎，像極了家鄉戲台子上那些涂著白臉、長袖善舞的丑角。
玄天罡將這一切都看在眼底，那雙古井無波的眸子里，依舊尋不見半點情緒。
他悄然轉身，像一滴水融入溪流，不著痕跡地離開了這片虛假的歡騰。
他來到秦軍營地，向一名兵士問明了馮劍的去處，快步尋去。在主帳外，由親兵通報過後，他才被放了進去。
“草莽玄天罡，見過馮中郎。”一進帳，玄天罡便恭恭敬敬地彎腰，低頭，行了一個大禮。
馮劍示意他坐下，臉上掛著一絲若有若無的笑意︰“原來是玄頭領，坐。找我，有要事？”
玄天罡沒有落座，而是往前挪了兩步，噗通一聲跪倒在地，聲音里帶著壓抑不住的哀求︰“馮中郎，我已經按照您的要求，全都做了。
這麼多年，我一直幫著李白做事，他說過的，他答應過我，只要黑風寨的事了了，就會把我兒子放了，讓我們父子團聚。
如今，我又為馮中郎您做事，宋義他們也已歸降大秦，中郎將，您能不能...能不能把我兒子還給我？我們父子，已經有七年未見了啊……整整七年了啊，中郎將...”
馮劍看著跪在地上，肩膀微微顫抖的男人，臉上的笑意不變，緩緩開口。
“玄頭領，莫要如此。我們大秦軍隊，向來說話算話。”
他頓了頓，語氣平淡地說道︰“李白答應你的，我們做不做得到，兩說。不過，你此次為我大秦立下功勞，有功，便該有賞。”
“你的要求，很簡單。”
馮劍臉上掛著一抹笑，那笑意卻未曾抵達眼底。他站起身引著玄天罡走出了中軍帳。
營帳外的風，帶著伙夫營那邊傳來的煙火氣和飯菜香。
就在那一片喧鬧與熱氣騰騰中，有一個人格格不入。是個穿著綢緞的大胖青年，身子養得富態，眼神卻空洞，像是魂丟了。
他很安分，就那麼一個人，坐在一張小小的馬扎上，一動不動地盯著灶膛里跳動的火焰。
那火光在他渾濁的瞳孔里一明一暗，仿佛是世間最有趣的景象。
偶爾，他會挪動一下肥碩的身子，湊過去，伸出手指，小心翼翼地戳一戳那些燒得發黑、尚有余溫的柴火。
這件在外人看來無聊至極的事情，卻能讓他那張呆滯的臉上，綻開一個心滿意足的、傻呵呵的笑。
“孩兒！”
一聲嘶啞的呼喊，像是杜鵑啼血。玄天罡那蒼老的身軀里，不知從哪兒生出的力氣，竟如年輕人一般飛奔過去。
他雙膝一軟，不是跪地，而是蹲下，蹲在了那個痴傻青年的面前，好讓自己能平視著他。
那只在江湖上翻雲覆雨、不知沾了多少血腥的枯瘦手掌，此刻顫抖著，輕柔地撫摸著兒子肉乎乎的臉頰。
老人笑了，笑出了兩行渾濁的淚。
“兒啊，是爹。還記得爹不？爹來接你回家了...”
那青年嘴里唔唔地發出幾個含混不清的音節，目光在玄天罡那張溝壑縱橫的臉上停留了片刻，隨即又被那跳躍的火焰勾了回去，仿佛那才是他唯一的念想。
玄天罡卻毫不在意。
他用袖口胡亂抹了一把縱橫的老淚，緩緩站起身，轉向一旁靜立不語的馮劍，深深一揖︰“多謝馮中郎成全，此恩，老朽沒齒難忘。”
“玄頭領客氣了，舉手之勞。”
馮劍的語氣很隨意，仿佛只是在說一件吃飯喝水般的小事，“當真不願留下？帝國正是用人之際，以頭領的本事，封妻蔭子，並非難事。”
玄天罡長長嘆出一口氣，那口氣里，有江湖的風霜，有英雄的末路，更有為人父的無奈。
他看了一眼自己的兒子，輕聲道︰“老朽已是半截身子入土的人了，沒什麼念想。只想趁著還剩幾口氣，帶他四處求醫，看能不能....把他這痴病給治好。還望馮中郎包涵。”
馮劍聞言，臉上露出一絲恰到好處的惋惜︰“著實可惜了。不過，為人父母之心，我懂。也罷，我送二位一程。”
“不敢勞煩中郎將。”
玄天罡又道了聲謝，這才走過去，輕輕拉起兒子的手。那青年倒也溫順，任由他拉著，在馮劍的陪同下，一步步走向營寨出口。
一路無話。
到了營寨大門外，馮劍停下了腳步，雙手負後，淡然道︰“就送到這兒吧。”
玄天罡父子倆的身影，一老一小，一瘦一胖，在通往山外的土路上漸行漸遠。老人佝僂著背，還在輕聲地跟兒子念叨著什麼。
“兒啊....咱們走，咱們回家...等回了都城府，咱們就去南州，听說那兒有神醫，爹砸鍋賣鐵，也得給你治好...”
他似乎察覺到兒子停步回頭，也跟著回頭望了一眼。他看見馮劍依舊站在原地，像一尊鐵鑄的雕像。
玄天罡再次沖他點了點頭，算是最後的致謝，然後催促著兒子繼續趕路。
馮劍看著那兩個背影，變成遠處兩個小小的黑點。他沒有動，只是朝旁邊空氣里，輕輕招了招手。
一個很細微的動作。
左右兩側的陰影里，很快響起整齊劃一的腳步聲，沉悶如擂鼓。一排排身穿秦軍制式軍服的火槍手，悄無聲息地列隊而出。
他們臉上沒有任何表情，動作像是上緊了發條的機關人偶。
在馮劍一個輕描淡寫的頷首示意後，冰冷的槍口齊刷刷地抬起，對準了遠處那兩個相依為命的背影。
沒有遲疑，沒有猶豫，甚至沒有一聲警告。
扳機扣下。
數十道火舌在同一瞬間噴吐而出，撕裂了山野間的寧靜，炸裂的槍響，如平地驚雷。
遠處，正帶著兒子蹣跚而行的玄天罡，身子猛地一僵。他霍然回頭，那張飽經風霜的臉上，先是閃過一絲茫然，隨即被無盡的驚駭與難以置信所填滿。
他來不及思考，幾乎是出于一個武者的本能，一把將兒子拽到自己身後，同時運起畢生功力，一掌悍然推出，掌風呼嘯，竟是想憑著血肉之軀，硬撼那飛蝗般的彈丸。
江湖人的道理，在戰場上，有時候一文不值。
他那足以開碑裂石的掌力，在堅硬的鉛彈面前，脆弱得像一層窗戶紙。
彈頭輕易洞穿了他的手掌，帶起一蓬血霧。劇痛讓他動作一滯，而這一滯，便已是生死之別。
距離太遠了，他甚至看不清開槍者的面容，反撲襲殺已是痴人說夢。
更多的子彈，帶著死亡的尖嘯，精準地沒入他的身體，一團又一團殷紅的血花，在他那件樸素的灰袍上接連綻放。
噗——
玄天罡重重咳出幾口夾雜著內髒碎塊的鮮血，高大的身軀再也支撐不住，抱著兒子轟然躺倒在地。
他額上冷汗如注，卻死死咬著牙，用盡最後一絲氣力，嘶聲道︰“兒...快跑...往南...別回頭...”
他掙扎著，還想再說些什麼，可喉嚨里只發出 的聲響，腦袋一歪，便再沒了聲息。
那痴傻的青年，呆愣愣地坐在血泊中，不知所措，他看著身邊躺著的人，似乎不明白發生了什麼。
然後，他看到有幾個人騎著高頭大馬過來，其中一人用冰冷的長槍，捅了捅地上已經僵硬的尸體，確認其死透了。
接著，另一人拿出一把火槍不耐煩地頂在了他的腦門上。
忽然間，一股尖銳的刺痛貫穿了他的頭顱。
就在那極致的痛苦中，一瞬間，他仿佛什麼都記起來了。那些被塵封的、破碎的記憶，如同決堤的洪水，轟然涌入腦海。
他想起了自己的名字，想起了清河縣，想起了在山道上設伏想要對付一個人，想起了眼前這個躺在血泊里、身體尚有余溫的...原來是自己的老爹...
他張開嘴，想喊一聲那個無比熟悉卻又無比陌生的稱謂。
“爹...”
就在這時，他瞳孔中剛剛亮起的神采，如同風中殘燭，迅速消逝，最終化為一片死寂的灰白。
馮劍回到營帳，仿佛只是出去散了趟步。
他慢條斯理地擦拭著佩刀，對親兵吩咐道︰“派些混入他們的隊伍里，盯緊了宋義那伙人。但凡有哪個不老實的，就學著今天這樣，尋個由頭，料理干淨，以絕後患。”
話音剛落，營帳外的空氣陡然一寒。
六股濃烈卻又截然不同的殺氣，如同六柄出鞘的利劍，憑空出現，死死鎖住了這方天地。
緊接著，外面傳來兵卒們壓抑的驚呼與兵器落地的聲音。
簾帳無風自動，六名身穿各色輕衣的女子，如同幽靈般，悄無聲息地穿帳而入。
她們的腳步，輕得像貓。
為首那名女子，面無表情地抬起一只手，手中提著一顆尚在滴血的人頭。
馮劍抬眼，定楮一看，眼神微動。
是伏念。
墨家逆黨中，輕功最好的那個，也是前些日子縱火燒毀大軍糧草的主犯，有他的人頭在手，自己對燕將軍那邊，總算有了個交代。
他臉上不動聲色，語氣卻毫不客氣，帶著幾分問罪的意味︰“你們影衛先前辦事不利，讓他燒了糧草。現在他人頭在此，我們之間算是兩清。不過這筆賬，終究還是要記在你們影衛頭上。”
馮劍深諳官場之道。
糧草被燒，這口黑鍋他可不想一個人背，將不屬于軍隊編制的影衛扯進來，是最好的選擇。
即便是在戰時，不同衙門之間的齷齪，也從來沒少過。
他說罷，喚來親兵，將伏念那顆死不瞑目的人頭取下，小心翼翼地裝入一只備好的木盒中，沉聲道︰“八百里加急，送去給燕將軍。”
那六名女子，從始至終，听著馮劍的話，神情毫無波動，甚至連呼吸的頻率都沒有絲毫起伏，仿佛六尊沒有情感的玉雕。
待馮劍收下了人頭，為首女子微微頷首，六人轉身，再次穿帳而出，身形一閃，便徹底消失在了偌大的軍營里，來無影，去無蹤。
玄天罡父子身死的消息，像一陣陰冷的風，吹進了宋義的降軍隊伍里。
沒有掀起任何波瀾，卻讓每個人心底都生出一股刺骨的寒意。他們這才後知後覺地明白，原來那支看似同仇敵愾的隊伍里，竟然早就被秦軍安插了內鬼。
恐懼，像一條毒蛇，纏住了所有人的心髒。
在離開秦軍營寨後，宋義接到了馮劍的新命令。
北上剿滅墨家，不再需要他們這群烏合之眾。他們要做的事情很簡單，那就是打著抗秦的旗號，去吸納那些真正有反秦之心的江湖義士，只要找到了，那就殺了。
用反秦的人，去殺反秦的人，用現實去扼殺理想。
當夜，宋義的部隊在漆黑的山路上行軍，返回黑風山，許多人都在低聲談論著投降後的美好生活，臉上帶著劫後余生的慶幸。
唯獨牛二猛，顯得興致缺缺。
哪怕他如今已是宋義身邊的座上賓，地位水漲船高，受盡了昔日兄弟們的敬仰與羨慕。
這種感覺，本該是他夢寐以求的。
可現在，他卻怎麼也開心不起來。他沒來由地想起了離家時，他那個只會種地的老爹牛四，叼著旱煙袋，對他說過的一句土話。
“兒啊，你記著，那江湖，不是個好地方。里頭的人，沒幾個是干淨的。能囫圇個兒善終的，更是鳳毛麟角。”
現在看來，老爹一輩子沒出過村子，卻把這世道人心，看得比誰都透。
行至半夜，月亮被厚重的烏雲徹底吞沒，宋義下令原地歇息。
牛二猛翻來覆去睡不著，總覺得周遭有些異動，他悄悄睜開眼，循著那細微的聲響望去，黑暗中，有幾道黑影鬼鬼祟祟，身形有幾分眼熟。
他心頭一緊，偷偷摸了過去。
或許是對方也發現了他，動作立馬停了下來。等牛二猛湊近了，借著微弱的星光才看清，那幾人，正是先前被俘的義軍兄弟。
“你們...要做什麼？”牛二猛壓低了聲音問。
為首那人冷哼一聲，聲音里滿是譏諷︰“你覺得，我們還能做什麼？”
牛二猛心中一驚，駭然道︰“你們想...你們是想為余大哥報仇？”
“報仇？我們沒那個實力。”那人自嘲地笑了笑，隨即眼神變得銳利如刀，“但我們，也絕不會跟秦狗同流合污，我們要殺出去，告訴天下人，這黑風山的宋義，是個什麼貨色，他就是個賣友求榮、狼心狗肺的人渣。”
他聲音不大，卻字字如鐵，擲地有聲。
牛二猛咬了咬牙︰“你們就不怕我現在就喊人？”
“你喊啊，盡管喊。”那人一臉無畏，甚至帶著一絲憐憫看著他，“實話告訴你，別說是我們，就連你，怕是也早就被宋義那狗東西派人暗中盯著了。
敢站出來跟朝廷對著干的，就沒一個怕死的。只恨我們當初瞎了眼，看錯了人，跟錯了人啊...”
言罷，那人手掌握緊了腰間的鋼刀，冷冷地盯著牛二猛，只要他稍有異動，便會毫不猶豫地痛下殺手。
牛二猛攥緊了拳頭，指甲深深嵌入掌心，沒有疼痛，他沒有後退，反而又朝前靠近了一步。恐懼之下，他仍舊咬著牙，一字一句地說道︰“我...跟你們一起。殺出去。”
他抬起頭，眼中燃起一簇火苗。
“告訴天下人...余大哥他們，不能就這麼白白死了。至少，他的名字，不能就這麼無聲無息地，消失在這個鬼地方...”