兵卒們的吶喊聲直沖雲霄，那聲響純粹而激昂，未分陣營，只盼能目睹一場酣暢淋灕的近身搏斗。
眾人似是著了魔般，密密麻麻地圍聚在演武場四周，將這方天地圍得水泄不通。
火把的光芒在集兵所內肆意潑灑，映得那些揮拳高呼的人影在地上搖曳生姿。身形魁梧健碩的阿泰，邁著沉穩有力的步伐，目光如炬地盯著對面的李幼白，大步流星地朝著演武場中央走去。
李幼白則氣定神閑，不慌不忙地緩步前行，目光落在阿泰身上。只見阿泰手背與手肘處，老繭層層堆疊，下身穿著頗具外洋風格的粗布長褲，整個人孔武有力，一看便知絕非僅擅手上功夫。
兩人的目光終于在空中交匯，阿泰眼神凶狠似狼，嘴角勾起一抹殘忍的笑意，還沖著李幼白做了個抹脖子的動作，周身散發的騰騰殺氣，瞬間讓本就狂熱的兵卒們呼喊得愈發聲嘶力竭。
“打！打！打！”
秦正對此番武者間的殺氣不為所動，只要不鬧出人命、不造成重傷便好。可他見那與阿泰相比身形嬌小的公子哥，竟依舊神態自若，全無半點殺氣外露，心中不禁疑惑叢生。
在遠處圍觀的文定，心中篤定阿泰必勝無疑。他此前特意打听過這李白，听聞其武功被傳得神乎其神。
但秦正有言在先，此戰不許使用兵器，像李白這種傳聞中善用兵器之人，沒了武器，想必難以發揮全部實力。況且二人同屬一個境界的武者，怎麼看都是擅長拳腳功夫的阿泰更佔上風。
文定緊攥拳頭，心中盤算著，不必將李白當場打死，先好好教訓他一頓便可。像李白這種身份的人，到了軍中，稍加運作便能混得風生水起。可自己卻不同，出身低微，毫無靠山，只能靠自己打拼。
只要能把李白的名聲搞臭，讓他難以在軍中拉攏人心，借著今日之事，既能打壓對方，又能在新認的大哥面前展露鋒芒，在軍營里站穩腳跟，日後北上參戰，說不定還能混幾個軍功，從此吃上朝廷的飯，這簡直是一箭雙雕的絕妙計策。
這般想著，文定心中愈發豪情萬丈，仿佛已看到自己成就大事的模樣。他暗暗思索，三國之時，能征善戰的武將數不勝數，可智謀高深的文人卻千金難求，他們才是左右局勢的關鍵人物。
如今自己若能在此事上運籌帷幄，說不定也能成為那翻雲覆雨之人。
周圍眾多武師見李幼白放下背後兵器，紛紛議論起來。
“听聞這李白擅長用劍，阿泰本就精于拳腳，如此比試，怕是有失公允。” 一位武師皺著眉頭，滿臉擔憂地說道。
“此言極是！初習武藝時，拳腳功夫皆是基礎，可時間一久，慣用兵器後，拳腳功夫難免生疏。用劍與用拳腳，本就是截然不同的路數！” 另一人附和道，臉上亦是滿滿的憂慮。
文定面帶微笑，轉過頭來，目光掃過眾人，不緊不慢地說道︰“諸位此言差矣。李兄正值風華正茂，頭腦聰慧，思維敏捷，即便不用劍術，這拳腳功夫也斷然不會落于下風，又何來勝之不武之說？況且，外頭常有人傳言，這李白的武功不過是甦林兩家夸大其詞，實則殺退黑風嶺賊寇的，乃是當地官兵。今晚這場比試，我們正好一探究竟，做個見證。”
說罷，他微微拱手，眼中閃過一絲不易察覺的得意。
“文兄弟所言甚是有理！” 眾人紛紛點頭稱是。
文定笑著向眾人致意，隨後收回目光，心中暗暗冷哼一聲，臉上掛著看好戲的神情，靜靜等待著即將上演的精彩對決。
老兵集隊中略顯嘈雜，演武場的氛圍已被烘托至頂點。傳令官疾步跑到二人中間，示意他們做好準備。喧鬧聲中，幾個兵丁在人群里大聲吆喝著開莊設賭。
這些開莊之人大多是軍中老兵，盤口一開，頓時便有數十人圍攏過來。他們只押簡單輸贏，在軍隊中，這些老兵久負盛名，眾人對他們極為信任，紛紛毫不猶豫地將手中值錢物件押了下去。
“我押五兩，阿泰必勝！” 一人高聲喊道，臉上滿是自信。
“我也跟五兩，阿泰贏！” 另一人緊隨其後，語氣堅定。
河二揣著十兩碎銀，奮力擠進人群，扯開嗓子喊道︰“我押十兩，李白勝！” 他的話音剛落，身後便跟來一人。
此人看起來膽小怯懦，站在老兵群中，在火把的映照下，身影顯得格外渺小。
“我…… 我押三兩李白……” 那人結結巴巴地說著，雙手微微顫抖著遞出碎銀。
開莊的老兵見狀，輕蔑地哼笑一聲，拿起手中八兩碎銀晃了晃，冷冷說道︰“看你們倆都是新來的，丑話我可說在前頭，願賭服輸。那李白贏面渺茫，我們做大哥的也不欺負你們，要是連看人都不會，就別湊這個熱鬧了，把錢拿回去吧！”
河二瞪大雙眼，如銅鈴一般，伸長脖子，梗著脖子硬氣道︰“我偏要押李白，少廢話！”
“好！有種！” 老兵說著，直接將錢揣進兜里，又扭頭看了眼那膽小的新兵，見他沒再吱聲，便也將三兩銀子收入囊中，隨後扯開嗓子朝周圍喊道︰“停注停注！比試要開始了，想買的等下一輪！”
旁邊幫忙的兵卒趕忙將這消息傳達出去，人群中頓時響起一陣 “再等等”“下一輪再押” 的嘈雜聲。
河二扭頭準備離開，瞥見同他押李白的新兵，便熱情地拱手問道︰“敢問閣下尊姓大名？為何也敢押李白獲勝？”
“在下郭舟。” 郭舟勉強扯出一抹笑容，抱拳答道，“實不相瞞，在下在監藥司當值多年，今日征兵，家中實在尋不到關系，便被抓了進來。這位李白，正是我多年同窗好友。”
河二聞言，眼楮頓時一亮，一把攬過郭舟的肩膀，爽朗大笑道︰“原來是自己人，何必如此客氣！咱們這邊……”
眾人之所以不看好李白，無論是武人還是開莊設賭的軍卒，究其原因，無外乎從修煉流派與外形來判斷。
斬鐵流一門，主修外功，向來是身材體魄越強壯，實力便越強。而李白與阿泰相比，矮了兩個頭，身形瘦弱，即便同在一個境界，差距也顯而易見。
更重要的是，阿泰在港口一帶威名赫赫，幫人看家護院不過是小事一樁，他最擅長的，是為主家打拳爭斗。
富人間斗蛐蛐的游戲，在阿泰手中，不知有多少與他品級相當的武師敗于他手，甚至連修煉合氣流的內家武者，也難以與之抗衡，最終都被他殘忍踢死。若無足夠的底氣與實力，阿泰又怎會如此囂張跋扈。
寬敞的演武場內，四根大理盤龍石柱矗立在邊界，猙獰的龍頭口吐熊熊烈火。夜風呼嘯而過，搖曳的陰影中，阿泰雙臂架起，身形左右晃動，如猛虎下山般朝著李幼白疾奔而來。
李幼白單打獨斗的經歷不算多，她飛快地瞥了眼高樓上觀看的燕寒川。燕寒川的目光冷淡而銳利，李幼白心中明白，非萬不得已，自己絕不敢動用天書。但凡高手，似乎都能察覺到天書使用時的那股詭異氣息。
收回視線時，阿泰已逼近，距離她不過二十余步。李幼白當即側身而立，左腳向前邁出一步，右腳向後拉開，足跟微微抬起，與左腳處于同一水平線，雙手攤掌，擋在身前。
這姿勢宛如一只蓄勢待發的獵豹，正是風水梅花步的主要站架，無論敵人從哪個方向襲來，她都能迅速做出反應，以最快的速度調動全身關節與肌肉，發揮出最強的力量。
阿泰的腳步古怪異常，李幼白此前從未見過。開打前便听說，他的拳法師從一個西洋人，在中原，這般奇特的武功技法著實罕見。阿泰來勢洶洶，毫無試探之意，周身殺氣四溢，令空氣仿佛都為之凝固。他身體微微後傾，左膝猛然抬起，似要以膝擊制勝。
李幼白修煉無眼術，敏銳地察覺到阿泰上半身過度後傾，宛如拉開的弓弦，暗藏殺機。她瞳孔猛地一縮，此時雙方距離極近，已無出拳出腿的空間。她瞬間明白，阿泰的左膝不過是虛招，真正的殺招是一記後仰直拳。
這一拳毫無征兆，如雷霆萬鈞般轟來，由于阿泰身高佔優，自上而下的攻擊將李幼白完全籠罩其中，且發力迅猛，比平推更為凌厲。
李幼白右腳腳跟猛地踩地，借力往旁側一傾，同時抬起手臂，曲肘前頂。只听 “ ” 的一聲，二人身體劇震，各自向後彈跳數步。阿泰甩了甩發麻的手，死死盯著眼前這個看似弱小的對手，眼中滿是震驚與警惕。他沒想到，對方的氣力竟絲毫不輸自己。阿泰雙拳緊握，指節捏得 作響，晃了晃腦袋，再次朝著李幼白逼去。
憑借身形優勢，阿泰左右兩手中刺拳如閃電般直擊李幼白太陽穴，招招狠辣，毫不留情。李幼白攤手拍掌，接連招架兩次，卻很快意識到，對方臂展過長，自己若想出拳反擊，定會先被擊中。
這情形，就如同自己持十寸短劍，對方握二十寸長鋒，無論如何出招，都難以逃脫被刺中的命運。她深知自己身形單薄，經不起一拳重擊，稍有不慎便會倒地不起。
阿泰狡猾異常，並不與李幼白比拼氣力，專挑刁鑽角度發起進攻，絕不與她正面踫撞。李幼白被逼至邊界，背靠盤龍柱，面對阿泰的直拳猛砸，無奈之下只能就地一滾。
只听 “轟” 的一聲，阿泰的拳頭重重砸在石柱上，堅硬的石柱頓時被砸出半塊缺口，碎石飛濺。
阿泰卻不停歇，轉身擺拳，再次朝著李幼白揮砸而來。
李幼白素手緊握，眸光閃爍，內勁順著手臂涌至指尖，碎岩拳勢瞬間覆蓋手掌。她奪步而上，一拳與阿泰相撞。因未動用天書之力，阿泰僅被這股巨力推了出去。
阿泰連連後退，只覺自己的拳頭仿佛砸在了鐵板之上，整條手臂又麻又酸。他站定後活動了一下拳頭，確認並無大礙，正欲發力追擊，李幼白卻主動發起攻擊，跳躍而起，飛腿掃來。
阿泰冷哼一聲，暴喝一聲，抬腿高掃迎擊。無論是臂展還是腿長，李幼白都遠不及阿泰，在阿泰的攻擊範圍內，“一寸長一寸強” 的優勢盡顯。
李幼白眼神一冷，在空中抬臂擋住這腿，落地後迅速滑步卸力。阿泰趁機上前，見李幼白半蹲在地，抬腿便是一記爆踢。
李幼白嘴角勾起一抹得逞的笑意，身子微微側開，雙手精準地按住阿泰的長腿，十指緊扣，腳下往前一挪，狠狠一腳踹向阿泰腹部。
阿泰悶哼一聲，意識到雙方距離過近，被抓住的左腿彎曲下壓，左臂勾拳朝著李幼白狠狠揮砸下來。李幼白右手抬掌迎擊，五指如鷹爪般扣住阿泰的拳頭，緊接著左手如鋒利長刀，帶著斬鐵般的氣力橫劈而去。
阿泰這才驚覺，自己過長的手臂在如此近的距離下，竟成了致命劣勢，根本無法及時回防。
就在李幼白鋒利的手刀即將劈中阿泰脖頸的瞬間，她突然變招，“啪” 的一聲，用手背狠狠甩了阿泰一個耳光。
這突如其來的一擊，讓阿泰眼前一片漆黑。不等他回過神來，李幼白猛地轉身，擺腿朝著他胸口大力踹去，阿泰頓時被踢飛兩丈有余。
高樓上，燕寒川與馮劍目睹了全過程，二人神色各異。馮劍搖頭嘆道︰“這鄉巴佬太過自負，若是一開始便全力出擊，又怎會落得如此下場。這李白生得實在矮小，比試拳腳，先天便處于劣勢。”
燕寒川沉默良久，緩緩說道︰“未必。到現在為止，我都未看出這李白使出什麼獨特招式，反倒是阿泰的拳法路數已被摸得一清二楚。一旦陷入近身纏斗，阿泰根本不是對手。而且…… 這李白的拳腳功夫，我總覺得似曾相識，沒有花哨的招式，唯有純粹的博弈與反應……”
“呼！！”
圍觀的兵卒們發出震天動地的呼喊，現場一片嘩然。眾人滿臉震驚與難以置信，阿泰身形魁梧，拳法凶狠，竟未打贏，反而被對方三兩下打飛出去，實在令人難以相信。
甚至有人懷疑，阿泰是故意放水，與人串通騙取眾人賭注。
李幼白面色平靜如水，輕輕活動了一下雙腿。對面，阿泰陰沉著臉緩緩站起，擦去嘴角血漬。
李幼白眯起眼楮，挺直身形，經過一番試探，她對阿泰的拳路已了如指掌。她雙拳相握，捏了捏手指，語氣淡然卻透著一股自信︰“打架不用腦，一輩子都是莽夫。如今，也該輪到我了。”