甘棠微微頷首︰“臣句句屬實。”
齊向昂雙手緊握成拳，指節因用力而泛白︰“你是如何得知皇後中毒之事？”
齊向昂在宮中有那麼多的耳目，卻都沒得到消息，現在居然還要一個朝臣來告訴他，他的皇後經歷過什麼。
人死了，連感情都會變得格外珍貴，即便沒有多少情愛，也都會被美化成另一種模樣。
甘棠不緊不慢道︰“久病成良醫，微臣被順慈皇後召見過幾次，有次便提醒了娘娘，讓娘娘查查身邊的物件。順慈皇後在臨終前也曾召見過微臣，當時便提及，她的宮中確有毒物，娘娘謝微臣讓她死得明白，微臣卻覺得愧對順慈皇後的感謝。因而，順慈皇後仙逝後，微臣便走訪了御書房的太醫、坤寧宮中伺候過順慈皇後的宮女太監，還有一直貼身照顧娘娘的胡嬤嬤。胡嬤嬤的證詞，亦在此。”
齊向昂讓身邊的公公取了卷宗上去查看，越看，越壓制不住心頭的火氣。
甘棠想讓虞丞相付出代價，胡嬤嬤想為自己的主子報仇，兩人一拍即合，早已聊好了口供。
這口供也不算作假，只是隱去了甘棠一直在幫虞听雪辨別毒物的部分，好將她從這件事情里摘出去。甘棠本意是，她可以作為證據鏈的一部分，可胡嬤嬤說，這是虞听雪的意思。虞听雪去世前，千叮嚀萬囑咐，她死後坤寧宮中勢必還有一輪清洗，虞丞相耳目眾多，難保不會察覺那些毒物已經被全部換掉。到那時，一定不能將甘棠牽扯進去。
得知甘棠想要為虞听雪正名，胡嬤嬤立刻表示支持。如果虞丞相這次真的被告倒了，全族都會受到牽連，可胡嬤嬤不希望已經死了的虞听雪還要為心狠的虞丞相買單。把關系撇清，虞丞相這把火便也燒不到虞听雪這來。
胡嬤嬤的供詞中，大量美化了虞听雪對齊向昂的感情。不想讓聖上擔心，所以得知毒入骨髓、病入膏肓後，一直不曾向聖上稟明。其中有許多邏輯不通的地方，但在這個關頭上，虞听雪為什麼沒有坦白真的還重要嗎？重要的是，殺死她的，是她親爹。
“虞遠，你可知罪！”齊向昂怒視著跪拜在前方的丞相，每一個字都像是從牙縫里擠出來的。
“臣冤枉啊！順慈皇後是臣的親生女兒，臣怎會加害她？”虞遠高喊道。
“那就要問問，為什麼虞家三小姐也入了宮，她是上次選秀中年齡最大的一個。”甘棠毫不猶豫點破了虞遠的那點心思。
“玉瑤，你別血口噴人！”虞遠罵道，“我只是想將女兒在身邊多留幾年，這也不行嗎？”
“入了宮，豈不是更難見了？”甘棠輕哼一聲。
整個朝堂都陷入了死寂之中，大臣們低著頭，大氣都不敢出，生怕成為皇帝怒火的下一個目標。
偏偏甘棠還要趁熱打鐵，踩在齊向昂怒火上繼續稟明其他兩個罪狀的情況︰
國庫賬目有假，多筆巨額資金流向不明，而這些資金流向的最終受益者，皆與丞相府有著千絲萬縷的聯系。虞遠這些年確實因為各種政策的整頓沒什麼操作空間，但在前些年，他利用職權之便、大肆斂財。
最為復雜的還要數虞遠的人際網，丞相之職本就與其他朝臣都有著千絲萬縷的關系，若是因此給定下結黨營私之名，著實不該。因此，甘棠提供的都有確鑿的勾結證據，在這一罪名下有所牽扯的官員，也都有不同程度的犯罪情況。而虞丞相，一直都是他們的保護傘。
鐵證如山，甘棠沒給虞丞相留下任何辯解的余地，從人證到物證都收集起了。虞遠面如死灰，他想不明白，自己一點風聲都沒收到，怎麼會這麼輕易地就敗了？精心編織的謊言已經徹底破滅，等待他的將是無法逃避的懲罰。
甘棠說完，這才跪下︰“望聖上裁決，還朝堂一片清明！”
齊向昂一直對虞遠有所不滿，這次抓住了機會，自然不會放過他，命人將虞遠以及甘棠卷宗里提到的相關黨羽一並押入天牢、嚴加看管，並下旨讓刑部審查。
調查期間，齊向昂也公開表明自己對于肅清貪腐、維護超綱的決心，想通過這次事件，讓所有人都長長記性。
籠罩在齊向昂頭頂的陰雲持續了有半個月，當查明虞遠確實對虞听雪下了毒手後，齊向昂便已怒不可遏地下令，將所有牽涉此事的人下獄。
在甘棠的操作下，開始有更多的人站出來告發虞遠，單是罪證的搜集就持續了幾個月，等定罪已是半年後的事了。
虞遠和參與謀害虞听雪的太醫處死，虞家被抄家，直系的子嗣皆貶為庶人並流放，虞听月被打入冷宮，唯有嫁到威遠將軍府的二小姐逃過一劫。不過，威遠將軍明面上沒有休妻，卻開始納妾，鬧出了諸多笑話。
……
虞遠一死，丞相之位便空了出來。這是百官之首，多少人都盯著呢。
甘棠問蕭嵐曦“如果在朝堂上，你有宰相撐腰當如何”，暗示蕭嵐曦多吹吹帝王的耳邊風。
近幾年，蕭嵐曦對甘棠一些處事方式頗有微詞，卻不能否認，對方越爬越高，而她在後宮中也受到了諸多照顧。
如今的甘棠還只是一個司農丞，就已拉攏了那麼多人，若是她真能做丞相……
蕭嵐曦心里有期許，卻也擔心太重私情會得罪齊向昂，反而沒有幫忙。
甘棠倒是不著急，蕭嵐曦不幫忙，她也有其他路子。朝中被清洗過一遍後，被頂上來的官員很多都得益于甘棠“看見”，他們對甘棠不說俯首稱臣吧，至少是沒有惡感的。
甘棠也不需要所有人都支持她當丞相，只要沒人堂而皇之跳出來反對她就行。
就這麼著，甘棠被寫上了丞相候選人的名單。
按照常理說，這名單，甘棠上不去。
不是不能跳級升官，而是這級別跳得太大，步子邁得太開了。可架不住她的上司、同僚以及合作過的官員們都推舉她，這也是齊向昂不得不考慮衡量的一個重要因素。
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