十月深秋，萬物蕭條。
有一天，陳三爺正在長樂坊核對賬目，棍兒的妹妹花兒急匆匆來訪︰“三哥，我父親走了。”
陳三爺身子一顫，心下劇痛。
他趕忙開車，和花兒來到的棍兒的家。
棍兒的父親八月十五的時候，摔了一腳，老人一摔腳，預兆就不好。
大腿摔折了，後來陳三爺把他接到醫院，養了半個多月，才能下床，而後拄拐回到家中調養。
中秋之後，天氣一天比一天涼，秋天是肅殺之氣，收斂萬物，也容易收人。
心髒不好的人，秋天，尤其是深秋，容易爆發心疾。
棍兒的父親昨夜吃飯的時候還好好的，凌晨兩點，說心口疼，正說著話，豆粒大的汗珠就從額頭掉下來。
臉色蠟黃，棍兒的母親也不懂這些事，深更半夜的，只能給老頭子撲拉胸口，還沏了一碗紅糖水，讓老頭喝下。
這下更壞了，心髒負擔加重，凌晨時分，疼得蜷縮在被子里，等棍兒的母親把女兒和姑爺叫來，人已經走了。
陳三爺听著花兒講述這一切，心如刀絞。
他的負罪感太強了。
如果有棍兒陪在老人身邊，老人也許還不至于走得這麼早。
養兒防老，可惜兒子早就死了，兩位老人卻不知道。
花兒的丈夫禿兒，也早早到了，跪在靈前，見陳三爺來了，趕忙起身。
陳三爺看著靈榻上棍兒的父親靜靜躺在那兒，棍兒的母親在一旁哭得聲嘶力竭，眼淚一下子迸射而出。
陳三爺依照舊禮，後撤一步，上前半步，作揖，打拱，行大孝。
而後跪在棍兒的父親靈前。
很快，水門堂的兄弟們也趕來了。
棍兒是水門堂的人，曾經的桿首，水門堂眾兄弟在院子中烏壓壓跪了一大片。
出殯那天，陳三爺親自打幡，替棍兒行大孝，送走了棍兒的父親。
十里魚灘，送葬隊伍，浩浩蕩蕩。
這大概是天津黑道有史以來，最大的葬禮。
感動得花兒和禿兒，頻頻落淚，連連鞠躬。
花兒和禿兒的孩子，也兩周歲了，由他奶奶抱著，小孩不明所以，見母親哭了，也跟著哭。
孩子、大人、親朋好友，唯獨缺少棍兒。
棍兒的父親葬在了天津老墳場，棍兒的尸骨埋在了江南，父子倆死了都沒法見面。
陳三爺說不出的愧疚，掉不完的眼淚。
圓墳之時，陳三爺哭得聲淚俱下，他哭棍兒，也在哭棍兒的父親。
秋風蕭瑟，草木枯黃。
雲層黯淡，黃土飛揚。
沒人知道陳三爺為什麼這麼傷心，跪在地上一把鼻涕一把淚，拽都拽不起來。
他心里有苦，說不出來，他心里有愧，無法表達。
棍兒是他最忠實的門徒，也是最好的兄弟，吃了最多的苦、受了最多的罪，卻是走得最早的人。
他永遠忘不了棍兒在他最難的時候，給了他一把槍，把省下來的錢給他買了子彈。
他永遠忘不了，棍兒裹著個破大衣，委曲在巷子里，日夜保護他。
他永遠忘不了，棍兒在海水里救起沈心茹，並把沈心茹安全送到蕉府。
他永遠忘不了，在裕昌飯店，他被蕉爺的人圍追堵截，棍兒從車站返回，拼死為他贏得逃生之機。
他永遠忘不了，棍兒在上海掏了40多天大糞，最後替他擋下了一顆子彈。
忘不了，又有什麼用？人，已經死了。
一個月後，大概是老夫老妻有心靈感應，一個走了，另一個也會很快跟過去。
棍兒的母親也走了。
醫生說是肺鼓，其實就是肺癌。
棍兒的母親死前，嘴里一直喊著“棍兒”的名字，老太太到死，都沒能看上自己兒子一眼。
她不知道為什麼兒子的心這麼狠，始終不回家看一趟。
陳三爺又以兒子的身份，披麻戴孝，帶兄弟們將棍兒的母親隆重下葬。
冬天來了，陳三爺的心也冰冷了。
這一出出、一幕幕，接踵而至的喪事，讓他緩不過勁兒來。
人生無常，就是戲場。
換折落幕，有來有往。
陳三爺的頭發越發雪白了。
白發三千丈，緣愁似個長，不知明鏡里，何處得秋霜。
這是人生對他這半生的反饋。
沈心茹看在眼里，疼在心里，讓山杏熬了烏雞湯，給他喝。
陳三爺也喝不下。
一個個鮮活的面容，隨風而逝，無盡的惆悵，涌上心頭。
夜里，小兩口靜靜躺在床上，一言不發。
沈心茹將頭靠在陳三爺的胸口，靜默無聲。
他們似乎戰勝了一切，又似乎敗給了一切。
所得，所失，幸福，悲傷，皆已品嘗。
不變的是年華易老，歲月無情。
時間吞並了一切，人類的構圖不過是秋風中的一抹，天地震動，煙消雲散。
歷史永遠是往前發展的，一切風流過往，悉數埋葬。
江山代有才人出，花兒和禿兒的孩子都慢慢長大了，叫小禿兒。
小禿兒都知道喊陳三爺“舅舅”了。
這算是棍兒這個家族唯一的血脈，雖然是外戚，但血脈相連。
翌日清晨，正是臘八。
四姨太突然來電話︰“若水，茹茹，來我家吃飯！”
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