因此，宋氏僅邀請了幾位與慶王妃一樣親近且信得過的密友，她們將在這個溫馨的小聚會上，共同見證沈婧清抓周這一傳統而富有意義的儀式。
客廳中央，一張大紅錦緞鋪設開來，猶如一塊絢爛的舞台，上面錯落有致地擺放著各式精致小物，從象征女子嬌美的脂粉釵環，到彰顯尊貴的金銀器皿，甚至還頗有生活氣息地加入了象征聰明和勤勞的大蔥與芹菜，每一樣都寓意深遠，期待著小壽星的選擇。
慶王妃望著那琳瑯滿目的物件，眼中閃爍著慈愛的光芒，她笑著對宋氏說道︰“真讓人好奇，咱們婧清究竟會對哪一樣情有獨鐘呢？”
宋氏嘴角含笑，眼神里卻是滿滿的寵溺與不確定︰“這小丫頭心思活絡，鬼點子多，我還真猜不透她的選擇。”
就在眾人屏息以待之際，沈婧清展現出了與其年齡不符的機智與淘氣，她毫不客氣地雙手一攏，將鋪展在大紅錦緞上的物品盡數攏入懷中，一臉滿足與得意。
此景引得在場之人一陣愕然，隨即爆發出歡快的笑聲。
慶王妃更是樂不可支︰“看這架勢，咱們婧清真是個貪心的小寶貝呢！”
宋氏望著自家女兒那洋洋得意的小模樣，心里既覺得好笑，又有些無可奈何。
宴會上，忠義侯世子夫人對沈婧清的喜愛溢于言表，她輕輕拍了拍宋氏的手背，笑語盈盈︰“你教育的女兒真是太可愛了，若是將來我有兒子，定要讓他把婧清娶回家門。”
一番話，讓在場的氛圍更加其樂融融。
酒過三巡，菜過五味，忠義侯世子夫人不經意間提起了近日京城中的奇談︰“說到新鮮事，近兩日京城里沸沸揚揚的，不知你有沒有听聞？”
宋氏一時語塞，京城這麼大，每日發生的大小事不計其數，她哪里能一一知曉？
“說的是哪一樁呢？”
宋氏疑惑問道。
忠義侯世子夫人轉向正悠閑嗑瓜子的慶王妃，後者抿嘴一笑，揭曉謎底︰“听說啊，是關于婧清的，說是她出生之時，天空布滿彩霞，百花同時綻放，整個京城都沉浸在一片芬芳之中，被稱作是天降祥瑞之兆。”
聞言，沈婧清瞪大了無辜的雙眼，仿佛在無聲地質問這突如其來的“榮耀”是否真實。
手中的果子頓時失去了原有的甜美，她心中暗自嘀咕︰【難道我無意間樹敵了嗎？】
慶元侯府雖在京城有著一定的地位，但對于沈婧清這樣一個年僅一歲的稚嫩孩童而言，被冠以“天降祥瑞”的美譽，無疑是荒謬且不可思議的。
宋氏的表情也隨之凝重，眉宇間透露出深深的憂慮︰“這種沒有根據的傳言，究竟是何人所為？”
忠義侯世子夫人輕蔑一笑，提及家中長輩的質疑︰“就連我們家的老太太也好奇，是不是你們為了給婧清造勢，故意散播的謠言。”
宋氏愈發困惑︰“婧清只是一個天真爛漫的小女孩，今天才剛滿一周歲，我們為何要無中生有，平添事端呢？”
宋氏言辭中流露出的不滿與怒意，顯露出作為母親對孩子無微不至的保護欲。
“婧清確實是在花朝節那天誕生的，但這天出生的孩子何止她一人，誰又能預知生辰八字？我只祈願我的婧清能平安健康地成長，至于光宗耀祖、天降祥瑞之類的虛名，誰愛當誰去當，我們婧清不需要這些浮夸的標簽！”
話語中，滿滿是對女兒最質樸也是最深沉的愛。
慶王妃溫婉地安撫著情緒略顯激動的宋氏，她的聲音如同春風化雨，輕柔地落入每個人的心田︰“婧清雖年幼，但其聰慧可愛，深得皇後娘娘喜愛，就連那高高在上的碧霞觀也對她青眼有加，更不用提我這個視她為己出的干娘……”
宋氏聞言，臉色微慍，語氣中帶著幾分無奈與諷刺︰“是啊，王妃娘娘您威風八面，自是無人能及。”
沈婧清躲在一旁，悄悄掩嘴而笑，這是她第一次見到母親如此俏皮地翻了個白眼，心里覺得既新鮮又好玩。
面對宋氏的小小抗議，慶王妃不以為意，她的笑容依舊明媚，仿佛能夠驅散一切陰霾︰“誰不羨慕我有這樣一個機靈的干女兒呢？自然也就引得一些心思狹隘之人暗中作祟。一旦你們承認了婧清這天降祥瑞的身份，隨之而來的必定是無盡的是非糾葛，有人會以此為由，掀起波瀾。”
“可若婧清不接受這個名號……”
慶王妃手指輕輕一點，指向後院深處，“你也曾言，花朝節誕下的孩童並非只有婧清一人，梨花院里不就正好有一位現成的候選嗎？”
沈婧清瞬間恍然大悟，原來這看似不經意的提議，竟是如此精妙的安排，一箭雙雕？
自己若不願成為眾矢之的，那唯一的可能便是將這“祥瑞”的光環推給沈雙雙了？
忠義侯世子夫人緊接著說道，言語間透露出幾分神秘︰“此言已不脛而走。我家老爺在刑部任職，便差人追查，你猜這流言的源頭何在？”
沈婧清心中暗笑，這還用猜嗎？
除了林嫻霜一家，還能有誰這般費盡心機？
她不禁輕哼了一聲，對林家的小動作表示不屑。
宋氏亦是反應敏捷︰“你這樣問，莫非此事與我沈府脫不了干系？”
“正是如此。”忠義侯世子夫人笑著一拍掌，話語中帶有一絲勝利的得意，“一邊是你府上那位得寵的姨娘的娘家，另一邊，則看似與你們府上無直接關聯，實則是順天府尹府中的僕人所為。”
宋氏眉頭緊蹙，顯得十分困惑︰“我們家與順天府尹何時有過交集？”
沈婧清腦海中閃過元宵之夜徐欽的話語，那關于忠勇公府與順天府尹之間千絲萬縷聯系的揭露︰“順天府尹啊，與忠勇公府本就是同一條船上的盟友。”
這些家族相互勾結，為私利無所不用其極，手法如出一轍，實在令人不齒！
宋氏嘴角揚起一絲冷冽的笑容，心中的算盤打得啪啪作響。