“大公爵想請問您，您與她的合約是否還生效，若您想改變合約內容，也可以前來詳談。”灰禮帽將姿態放得很低。
“我想先說一件事情，我其實並沒有夜恆時期的記憶，我想這件事對你們來說並不算什麼秘密，只要簡單的推測一下就好。”夜啟明說道。
“怪不得，我們的情報人員找到你的消息之後您所做出的事情確實和先前有很大的差距。”灰禮帽說道，“那可能我們需要您和大公爵面談一下。”
“那是自然，正好我在此處的事情結束了，繼續呆在這里也只是無聊。”夜啟明說道，“至于現在，你繼續和博士談論你們的事情吧。”
“那麼，博士，告訴我，剛剛在這里的是誰？”灰禮帽的尊敬似乎只對夜啟明生效，即使是面對著夜啟明所在的組織也沒有過多的尊敬。
“這家酒店的經理和門童，還有羅德島的干員。”
“你清楚我說的是誰，羅德島的博士。這樣吧，我們可以做另一場交易。你帶著你的那位干員離開這間酒店，繼續去執行我們之前談好的任務。”
“等到任務完成，我會把你和亞歷山德莉娜殿下引薦給公爵閣下。不是作為棋子或人質，而是作為客人與朋友。我們值得更深入的合作。你可以放心，永遠兌現承諾是公爵閣下的信條。”
“相比薩卡茲，你對一個維多利亞人更感興趣。”博士雖然對灰禮帽的區別對待十分無奈，但也能夠理解。
“當然，我們畢竟身在維多利亞。別被她的表象所蒙騙了，你以為這座地塊只是個薩卡茲搭建的可愛牢房嗎？”
“我並不覺得這里可愛。”
“好吧，淒慘牢房，隨你的便。在你們忙著宣稱自己是維多利亞的王儲，然後給那些感染者打針的時候，我也沒閑著。這里是有些受折磨的倫蒂尼姆普通市民，可除此之外，還有更多——”
“那些小心藏起自己痕跡的人，那些別有用心的人。我服務的那位公爵真心希望跨越磨難的維多利亞能夠重振榮光，可另一些人未必如此設想。我需要把他們揪出來，這也是我的工作。”
“而拯救這里的市民卻與你無關。”
“我猜，你準備好了一些陳詞濫調用來指責我。不，這當然與我有關，我全心全意地祝福每一個人都平安健康。但是這不可能，不是嗎？”
“有的人可以執著于現在，親力親為地改變每一件小事，但有的人必須承擔更重的使命，縱使這未必是他們自己的意願。比如，為一個國家尋找它能立足的未來。我尊重前者，但我同樣希望你不要否定後者。”
“每個大公爵都可以這麼聲稱，他們都認為自己在為國家尋找未來，這就是維多利亞這場災難的源頭。”
“——我不否認。有些淺薄者會認為公爵們只是在為權力或者利益角力，看來你不在其中，羅德島的博士。權力只是手段，利益只是工具。”
“大公爵們真正爭奪的，是帶領這個國家走向未來的資格。維多利亞已經蒙塵夠久了。而薩卡茲們會成為擦拭維多利亞的砂紙，經過打磨，我們的國家會重煥榮光。”
“你確實是個蹩腳的詩人，‘灰禮帽’先生。”伊內絲緩緩從陰影中走出。
“你終于來了，伊內絲小姐，我還以為我要等不到你了。”
……
雷德跟霜星說道︰“對，我想起來了，那是羅德島的制服。羅德島確實是來到了這里。”
“嗯，夜啟明已經把這件事告訴我了，雖然他也很好奇為什麼羅德島能突然這麼多人進入諾伯特區。”霜星看著遠處的酒店，夜啟明就坐在那里面。
“guard先生有一件一樣的，甦茜小姐離開了卡拉頓之後，好像也去了那個叫羅德島的地方。”雷德繼續說道，“他們應該是些好人，否則怎麼會幫助甦茜小姐呢？”
“他們在這里，也在幫助那些感染者。唉，好人總是倒霉，好人總會為自己選擇太多責任。而有的責任，本來就不可能有人擔得起。”
“就像九說的，打針和吃藥解決不了礦石病，身體上的痛苦可能可以緩解，但是別人的眼光卻不可能輕易改變。必須逼迫他們看見我們，逼迫他們听見我們的聲音，逼迫他們承認我們不是膿瘡與潰瘍。”
“是啊，所以我一直都想回到整合運動，”霜星將手中的冰劍指向一個方向︰“所以，听夠了嗎？”
雷德的刀緩緩出鞘︰“你們跟著我夠久了，朋友們，關于我剛才的話，幾位有什麼高見嗎？”
“整合運動。你們不在我們的任務目標中。”那個深池士兵說道。
“那我猜，我們可以繼續各走各的路？”雷德說完這句話之後，深池士兵扭頭就走，絲毫沒有留戀。
霜星都愣住了，她確實沒見過這麼干脆的︰“看起來，他們確實還對目前的我們不感興趣。”
“既然深池來了，我們也該帶著他們撤離了。”雷德問道，“夜啟明那邊呢？他到現在都還沒在整合運動那邊露過面，九對他很好奇。”
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“不用管他，他先前就是被特雷西斯和血魔大君還有食腐者之王三個人圍攻都跑掉了，這片大地想要留下他的人還不存在。”
“是啊，他的戰績我到現在都感覺有些不真實，要不是看到了那一劍我不可能相信這種事情。可惜，要是時間再多點，還能多說服點人的。”
“已經足夠了，接上珀西瓦爾吧。我們準備撤離。”
“嗯。”
……
“你自稱是個詩人......”伊內絲說道。
“伊內絲小姐，你又有何高見？”灰禮帽禮貌的回應道。
“我見過些其他詩人，他們比你強得多，因為——他們從不濫用比喻。塵埃，砂紙......這座地塊，這個國家里，乃至這片大地上，誰是塵埃，誰是砂紙？”
“你又有什麼資格，決定誰是塵埃，誰是砂紙？戰爭不配用任何比喻修飾。它不是了不起的征途，不是重鑄榮光的爐火，不是駛向復興的航船。”
“它只是泥水里掙扎的人，廢墟里被炸斷的胳膊，永遠無法散去的臭味。它只是這些......我再熟悉不過，它只是這些。”
“我們可以保留彼此的意見，我尊重一位資深雇佣兵的看法。但關于是否從棋子成為朋友的提議，我需要一個結論。”
“伊內絲。”博士說道，“戴菲恩的回答是什麼？”
“她答應了，只要我們和她都能活著離開這里。她已經前往通訊站，廣播很快就能發出。”伊內絲回應道。
“很遺憾，我們不必走到這一步的。你拒絕了維多利亞的邀請。”
“我只是拒絕了一位蹩腳的詩人。”
“伶牙俐齒幫不了你，羅德島的博士。這也是你們的小伎倆嗎？”但戴菲恩並不像博士想得那樣，而是被逼回到了大廳里。
“戴菲恩？你怎麼在......”伊內絲說道。
“快走！他們——”珀西瓦爾提醒道。
“你們......”灰禮帽也發現了外面的騷動，但這騷動很快闖到了內部。
“這里真是熱鬧。”校官從外面走進來，手中還握著武器。
“我該稱你為赤鐵近衛隊的隊長，還是深池的‘校官’？原來是你們。”灰禮帽起身致意。
伊內絲說道︰“博士，站在我的身後。”
夜啟明十分淡定的看著兩人對峙，自己十分放松的靠在沙發上。
“各位，歡迎來到日落街酒店，這里已經很久沒有這麼多大人物光顧了。”考伯特卻突然出現在這里。
珀西瓦爾沒忍住說道︰“考伯特！我不是叫你藏好嗎！”
考伯特只是笑著︰“有客人上門卻不招待，這可是酒店經理的失職。真是抱歉，如今眼下的條件有限，要不然，我該給各位端上待客的茶水。請問，有什麼可以幫助各位的嗎？”
灰禮帽和校官兩人對峙著，誰都沒率先開口。
“那有普通的水嗎？我確實......有些渴。”戴菲恩突然說道，一旁裝高冷的夜啟明差點沒繃住。
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