那天晚上，劉玄做了個噩夢。夢見自己的龍椅變成了一顆巨大的白菜，被綠林將領們一層層剝走，最後他光著屁股坐在菜幫子上。醒來時發現不是夢——真的有人把龍椅上的金箔刮走了。
\"陛下，這樣下去不行啊。\"趙萌端著碗野菜粥進來——現在皇宮御膳房只剩這個了，\"武將打天下，文臣治天下。您看高祖皇帝...\"
劉玄盯著粥里蠕動的菜蟲，突然拍案而起︰\"朕決定了！即日起加封趙萌為右大司馬，與朱鮪共掌軍政！\"
趙萌手里的粥碗\"啪嗒\"掉在地上，菜湯濺到了王匡新搶的貂皮靴上。王匡正要發作，卻見趙萌已經撲通跪下︰\"陛下不可啊！朱左司馬戰功赫赫，臣何德何能...\"
\"少廢話！\"劉玄一腳踢開爬到他龍袍上的菜蟲，\"朱鮪現在整天忙著在宮里找擦屁股紙，你這個右大司馬不管事誰管事？\"
朝堂角落里傳來\" 嚓\"一聲——正在偷吃貢品的朱鮪把核桃連殼咬碎了。他抹了抹嘴邊的核桃渣，陰陽怪氣道︰\"陛下聖明！正好末將最近腰疼，就讓趙兄多操操心。\"心里盤算的卻是︰\"反正蓋官印的玉璽在我小妾房里藏著。\"
後面的休息室里兩個太監小聲嘀咕。
太監甲︰\"怪了，今日奏章怎麼都有股胭脂味？\"
太監乙︰\"噓——朱左司馬讓如夫人坐在玉璽上暖印呢！\"
趙萌當上右大司馬的第二天，長安城就出了怪事——西市突然冒出三十八家\"蛐蛐將軍府\"，家家門口掛著\"大司馬特供\"的牌子。原來趙萌為削弱綠林軍兵權，竟想出了\"以蟲代兵\"的妙計。
\"諸位將軍勞苦功高，不如改練蛐蛐？\"趙萌在朝會上端出鎏金蟋蟀籠，\"這"常勝大將軍"昨日咬死了朱左司馬的"無敵霸王"，按新規該授五品武職！\"
王匡的佩刀\" 當\"掉在地上︰\"老子砍人如切瓜，現在要改行喂蛐蛐？！\"
清晨的第一縷陽光剛照進長安城，太倉令劉老三就跌跌撞撞地沖進了未央宮。他的官帽歪在一邊，衣襟上還沾著幾粒芝麻。
\"陛、陛下！\"劉老三撲通跪在殿前，聲音發顫，\"國庫...國庫的糧食...\"
正在給\"常勝大將軍\"喂蜜餞的趙萌頭也不抬︰\"慌什麼？不是還有三千石粟米嗎？\"
\"全沒了！\"劉老三幾乎要哭出來，\"都換成喂蛐蛐的芝麻和核桃了！將士們這個月的糧餉...\"
王匡一腳踹翻案幾，腰間的佩刀嘩啦作響︰\"老子帶著弟兄們出生入死，現在連口飯都吃不上？\"
趙萌慢條斯理地合上鎏金蛐蛐籠︰\"王將軍稍安勿躁。待"常勝大將軍"在重陽節斗蛐大會上奪冠，陛下賞賜的糧食自然就來了。\"說著，他輕輕彈了彈籠子，里面的蛐蛐立刻發出清脆的鳴叫。
此時的城南，李寡婦正死死抱著自家最後半袋黍米。三個穿著鎧甲的士兵站在她家搖搖欲墜的茅草屋前，領頭的那個正用刀尖挑著屋頂的茅草。
\"軍爺行行好，\"李寡婦跪在地上不住磕頭，\"家里就剩這點糧食了，孩子還小...\"
\"少廢話！\"士兵一腳踹開她，\"朱將軍的"無敵霸王"這兩天食欲不振，听說新茅草泡的水能讓蛐蛐開胃。\"說著就扯下一大把茅草，屋頂頓時露出個窟窿，陽光直直地照在縮在牆角的孩子身上。
未央宮里的宴會正到高潮。十二個鎏金蛐蛐籠在殿中央圍成一圈，每個籠子前都擺著精致的瓷碗，里面盛著拌了珍珠粉的芝麻。樂師們奏著雅樂，宮女們端著琉璃盞，給每只\"將軍蛐蛐\"喂食特制的蜂蜜水。
\"我的"黑虎大將軍"今日怎麼沒精打采的？\"王匡皺著眉頭問道。
趙萌捋著胡子，煞有介事地觀察了一會兒︰\"怕是昨日的核桃不夠新鮮。來人，去把西域進貢的葡萄干碾成粉拌上。\"
一個小太監匆匆跑出去傳令，在宮門口撞翻了端著黍米粥的宮女。熱粥灑了一地，幾個餓得眼冒金星的小太監立刻撲上去舔食。其中一個被燙得直咧嘴，卻還是拼命往嘴里塞著沾了泥土的粥。
長安西市的米鋪前，一個衣衫襤褸的老漢顫抖著捧出一只竹筒︰\"掌櫃的，這是我抓的"鐵頭將軍"，能換...能換半斗米嗎？\"
掌櫃的瞥了一眼︰\"品相太差，最多三合。\"
\"三合就三合！\"老漢急切地說，眼楮卻突然瞪大——米鋪的櫃台上，赫然擺著一碗白米飯，上面還放著幾片臘肉。掌櫃的養的那只\"金翅大將軍\"正悠閑地在米飯上爬來爬去，時不時低頭啄食幾粒米。
夜幕降臨，李寡婦家的孩子又開始小聲啜泣。屋頂的窟窿透著星光，夜風吹得人發抖。\"娘，我餓...\"孩子的聲音細若蚊蠅。
\"噓...\"李寡婦緊緊抱住他，眼楮盯著牆角那個破瓦罐——里面是她今天偷偷抓來的幾只螞蚱，\"明天...明天娘給你煮湯喝...\"
與此同時，未央宮的偏殿里，趙萌正在燭光下仔細研讀新編的《蛐蛐品鑒錄》。他的面前擺著一盤精致的點心，卻一口未動。窗外傳來打更的聲音，混著遠處饑民的哀嚎，但他似乎什麼也沒听見，全神貫注地在竹簡上批注︰\"七品以上蛐蛐，每日需喂珍珠粉三錢...\"
五更天的梆子剛敲過，未央宮前殿已經熱鬧得像個市集。王匡一腳踹開殿門，身後的親兵們扛著十幾張賭桌魚貫而入，粗麻布往地上一鋪，金燦燦的銅錢就嘩啦啦地倒了出來。
\"開盤了開盤了！\"王匡扯著嗓子喊道，\"今日競猜——午時三刻搶東市還是西市？買定離手！\"
文官們縮在殿角直哆嗦，倒是一個綠袍小吏顫巍巍地掏出錢袋︰\"下、下官押西市......听說新到了一批波斯地毯......\"