鄧晨沉吟片刻︰“自由就是……你可以選擇自己想做的事，而不是被禮教束縛。”
孔柳眼楮一亮︰“比如……我可以選擇不嫁人？”
鄧晨一愣，忽然意識到自己可能挖了個坑︰“呃……理論上是可以的。”
孔柳盯著他，幽幽道︰“那如果……有人被許配給了別人，但她其實不想嫁呢？”
鄧晨︰“……”等等，她是在暗示什麼？）
兩人再次陷入沉默，空氣中彌漫著微妙的氣氛。
鄧晨忽然覺得有點口干舌燥，端起茶杯喝了一口，結果發現是空的。
孔柳見狀，忍不住“噗嗤”一笑，伸手接過杯子︰“我給你再倒一杯。”
鄧晨看著她低眉順眼的樣子，忽然鬼使神差地問了一句︰“那……你想嫁人嗎？”
孔柳手一抖，茶水灑了一點出來，耳根通紅︰“我、我不知道……”
鄧晨這才意識到自己問了什麼，連忙咳嗽兩聲，強行拉回話題︰“總之！雜志下一期的主題就是‘平等’，你來寫一篇社論，告訴大家，為什麼女子也該讀書、也該有選擇的權利。”
孔柳抬頭，眼中閃爍著光芒︰“好。”
鄧晨站起身︰“那我先走了，你早點休息。”
孔柳忽然叫住他︰“鄧大人！”
鄧晨回頭︰“嗯？”
孔柳鼓起勇氣︰“如果……我是說如果，有人喜歡你，但你不知道，你會怎麼辦？”
鄧晨︰“……”這丫頭今天怎麼句句都是送命題？）
他干笑兩聲︰“這個嘛……得看是誰。”
孔柳盯著他︰“比如……是我呢？”
鄧晨︰“！！！”
鄧晨大腦當機了一秒，隨後深吸一口氣，正色道︰“孔柳，我們現在最重要的是改變常山郡的思想風氣，個人感情的事……”
孔柳眼神一黯，低頭輕聲道︰“我明白了。”
鄧晨看著她失落的樣子，忽然有些不忍，嘆了口氣，伸手輕輕拍了拍她的肩膀︰“等常山郡真正變成一個平等自由的地方，我們再談這個，好嗎？”
孔柳抬頭，眼中重新燃起希望︰“好！”
鄧晨笑了笑，轉身離開。
門外，夜風微涼。他抬頭看了看星空，心想︰“看來，得加快改革步伐了……不然，怕是連自己的婚事都要被時代拖後腿。”
而屋內，孔柳捧著茶杯，嘴角微微揚起。
“平等、民主、獨立、自由……”她輕聲念著這幾個陌生的詞匯，忽然覺得，未來似乎充滿了無限可能。
晨曦透過窗欞灑在桌面上，孔柳的指尖輕輕摩挲著那張薄薄的紙頁，仿佛能透過墨跡觸摸到歷史的溫度。
她望著《吾人最後之覺悟》的標題，那剛勁的字跡如同一把利刃，直直劃破了她心底積年的迷霧。陳獨秀的文章，像是一面鏡子，照出了她對傳統禮教的依戀與對新思想的渴望正在激烈交鋒。
起初，看到“儒者三綱之說為吾倫理政治之大原”時，孔柳只覺得心里一陣絞痛。三綱五常，那是她從小被教導要堅守的信條，是家族長輩們反復強調的立身之本。
君為臣綱、父為子綱、夫為妻綱，這三條鐵律，像三條無形的鎖鏈，牢牢地禁錮著她的一舉一動。可如今，這鎖鏈卻在她眼前被新思想的烈火灼燒得通紅，搖搖欲墜。
她看著文章，腦海里浮現出自己在家族祠堂里對著祖先牌位行跪拜禮的場景，耳邊回蕩著長輩們呵斥她“女子無才便是德”的聲音。這些曾經被她視為圭臬的規矩，此刻卻讓她覺得窒息。
她深吸一口氣，試圖讓自己冷靜下來。接著往下讀，文章筆鋒一轉，“近世西洋之道德政治，乃以自由、平等、獨立之說為大原”。
這句話如同一陣清風，瞬間吹散了她心中的陰霾。自由、平等、獨立，這些新鮮的詞匯，像是春日里破土而出的嫩芽，帶著勃勃生機闖入了她的心田。
她想起鄧晨，那個總能給她帶來新奇想法的青年。他曾經那麼篤定地說過，舊的東西終將被新的取代，就像寒冬過後，冰雪消融，大地回暖。
他總是那麼自信，那麼勇敢，不畏懼任何人的質疑和嘲笑。孔柳不禁在心里問自己，為什麼我不能像他一樣呢？
她把文章放在膝頭，閉上眼楮，試圖理清自己的思路。從小到大，她從未真正質疑過家族的規矩，也從未想過要掙脫那些束縛。
可現在，她開始意識到，那些規矩讓她失去了太多。她想起自己曾經偷偷讀過的一本小說，里面的女主角勇敢地追求自己的愛情和夢想，而她卻只能在大家閨秀的框架里，默默地羨慕。
她想起自己看到過的一些街頭演講，那些演講者高聲呼吁著平等和自由，而她只能躲在人群後面，害怕被認出來。每一次，她的內心都在吶喊，可每一次，她的腳步都被那些所謂的“綱常”拉住，無法邁出。
再睜開眼，她重新拿起文章。這一次，她看得格外仔細。“只有將自由、平等、獨立等思想貫徹到社會生活中，才能實現真正的民主。”這句話像是敲響了她心中的警鐘。
是啊，真正的民主，不是表面的繁榮，不是少數人的統治，而是每個人都能自由地表達自己，每個人都能平等地追求自己的幸福，每個人都能獨立地決定自己的未來。
她想起那些在街頭被欺負的工人，他們辛辛苦苦地勞作，卻得不到應有的尊重；她想起那些被迫嫁給不愛之人的女子，她們的眼淚只能默默地流在深夜的枕頭上；她想起那些窮苦人家的孩子，他們連上學的機會都沒有，只能在生活的重壓下苦苦掙扎。
這些畫面在她眼前交織，她的心被緊緊地揪住。她明白，如果她不站出來，如果她不為這些改變做些什麼，那麼這些不公就會一直持續下去。
她抬起頭，透過窗戶望向遠方。天空湛藍，雲卷雲舒，自由的飛鳥在空中翱翔。她突然覺得，自己就像是被困在籠中的小鳥，現在，終于有人遞來了打開籠門的鑰匙。