\"嘗嘗，常山特釀。\"鄧晨拔開塞子，酒香頓時彌漫開來。
鄧沙接過酒壺悶了一大口，被辣得直咧嘴︰\"少主，我...\"
\"我知道你在想什麼。\"鄧晨拿回酒壺，慢條斯理地抿了一口，\"你覺得我偏心，帶薛桂不帶你對吧？\"
鄧沙低著頭，用靴尖碾著地上的石子。
\"那我問你，\"鄧晨突然正色道，\"要是現在有五百流寇來犯，薛桂能帶著護院隊布防嗎？\"
鄧沙猛地抬頭︰\"那當然...\"
\"能根據地形設置交叉火力嗎？\"
\"能協調各作坊組織後勤嗎？\"
\"能在最短時間內疏散婦孺嗎？\"
一連三問，把鄧沙問住了。
鄧晨拍了拍他的肩膀︰\"薛桂確實能打，那是因為他跟他哥學過武藝。”他壓低聲音，\"但帶兵打仗、守家護院，靠的是這個——\"說著點了點太陽穴。
鄧沙的眼楮漸漸亮了起來。
\"你在鄧莊軍校的成績我可是知道的。\"鄧晨笑道，\"火器操演第一名，戰術推演第一名，連孔先生都夸你《孫子兵法》學得好。\"
鄧沙的腰桿不自覺地挺直了。
\"再說，\"鄧晨環顧四周，\"這里的一草一木你都熟悉，哪個犄角旮旯能藏人，哪條小路能包抄，連我都不如你清楚。\"
遠處傳來護院隊操練的號子聲，鄧晨朝那個方向努努嘴︰\"那些小子就服你。上次土匪來犯，不是你帶著他們打了個漂亮的伏擊？\"
鄧沙終于咧開嘴笑了︰\"少主這麼一說...\"
\"記住，\"鄧晨突然嚴肅起來，\"鄧莊是我們的根。這里藏著最重要的火器作坊、學校、還有...\"他意味深長地頓了頓，\"我的家眷。\"
鄧沙渾身一震，重重抱拳︰\"屬下明白了！定不負少主所托！\"
\"這才像話。\"鄧晨笑著把酒壺塞給他，\"對了，新改進的連發火銃給你留了二十支，就藏在...\"
\"地窖第三暗格里！\"鄧沙搶答，兩人相視一笑。
這時薛桂走來催促啟程，鄧沙主動上前抱拳︰\"薛兄弟，路上多保重。\"
薛桂愣了一下，隨即回禮︰\"鄧莊就拜托你了。\"
看著兩人冰釋前嫌，鄧晨滿意地點點頭。他最後望了一眼生活了兩年的鄧莊，夕陽下的屋舍儼然，學堂里傳來朗朗讀書聲，作坊區的煙囪冒著裊裊炊煙。
\"走吧。\"他翻身上馬，\"常山還有大把的事情等著我們呢。\"
“少主，少主，你們啥時候回來的，我哥回來了嗎，我特別想他！”鄧晨還沒走，就被一個青春少女給攔住了馬頭。
“你哥是？”鄧晨疑惑地看著對方。
“少主，我看你記性特別不好，我是馮燕啊，我阿翁是馮柱，我哥就是特別帥的周士啊，我特別掛念他，他咋沒回來！”馮燕不住地說著。
“哦，是你呀，特別，一個特別的妹子！”鄧晨一拍腦袋，想起來了這個是愛說“特別”的那個莊妹子，接著說道︰“你周士哥哥有特別重要的任務。而且我們要走了，跟他一起干大事去！”
“我也要去，我特別能干，這兩年我學會了特別多的東西，我阿翁都說我特別能干！”
鄧晨被馮燕這一連串的\"特別\"說得腦仁疼，揉了揉太陽穴道︰\"北方天寒地凍的，特別危險...\"
\"我不怕冷！\"馮燕挺起胸膛，\"我特別抗凍，去年冬天我還特別去冰窟窿里撈魚呢！\"
鄧晨嘴角抽了抽︰\"行軍打仗可不是兒戲...\"
\"我特別能吃苦！\"馮燕掰著手指數，\"我特別會做飯，特別會包扎傷口，還特別會...\"
\"停停停！\"鄧晨連忙擺手，轉頭看向站在馬車旁的孔柳和小娥，用眼神求救。
孔柳抿嘴一笑，輕聲道︰\"這丫頭倒是活潑，帶著路上解悶也不錯。\"
小娥也點點頭︰\"馮燕這兩年確實長進不少，女紅廚藝都學得特別好。\"
鄧晨嘆了口氣，突然想到什麼，眼楮一亮︰\"你周士哥哥知道你要來嗎？\"
馮燕臉一紅，扭捏道︰\"我特別...特別給他寫了封信...\"
\"哦∼\"鄧晨拉長聲調，和孔柳交換了個意味深長的眼神，\"那行吧，不過路上要听孔先生的話。\"
\"特別感謝少主！\"馮燕高興得跳起來，轉身就往莊里跑，\"我特別快就能收拾好！特別快！\"
看著少女歡快的背影，鄧晨搖頭苦笑︰\"這丫頭，說話跟放鞭炮似的。\"
孔柳攏了攏披風，打趣道︰\"我看你是想著給周士做個媒吧？\"
\"咳咳...\"鄧晨假裝咳嗽掩飾尷尬，轉頭對婉兒和媯菁交代︰\"學校就交給你們了，新編的教材要...\"
\"知道啦，\"婉兒笑著打斷，\"特別認真地教，特別嚴格地管，特別...\"
\"打住！\"鄧晨趕緊喊停，\"怎麼都被傳染了！\"
眾人笑作一團。很快，馮燕就背著個特別大的包袱跑回來了，上面還掛著個特別顯眼的紅穗子。
\"你這都帶了什麼？\"鄧晨目瞪口呆。
\"特別多的好東西！\"馮燕興奮地解開包袱，\"特別給周士哥哥做的鞋，特別給少主準備的醬菜，特別...\"
\"好了好了，上車吧！\"鄧晨趕緊制止她的\"特別\"展示，轉頭對送行的人群揮手，\"走了！\"
馬車緩緩駛出鄧莊，馮燕從車窗探出頭，特別大聲地喊道︰\"特別想你們！特別快就會回來的！\"
鄧晨扶額︰\"這一路耳根子別想清淨了...\"
孔柳掩嘴輕笑︰\"我倒覺得挺熱鬧的。\"
小娥貼心地遞上一個棉墊︰\"家主，墊著腰會舒服些。\"
鄧晨看著身邊三人，忽然覺得，這趟旅程或許會特別有意思。
馬車漸行漸遠，馮燕的\"特別\"宣言還在空中飄蕩，為這次北上增添了幾分特別的生氣。
暮色漸沉時，真的發生了讓鄧晨生氣的事。
官道旁的枯草叢里突然竄出十幾個衣衫襤褸的漢子。為首的是個獨眼龍，頭上歪歪斜斜綁著條赤巾，活像頂了個爛番茄。