眾人立刻豎起耳朵。
鄧晨微微一笑︰“明年，我要帶一批骨干去常山。”
底下頓時騷動起來。
“常山？那可是大地方啊！”
“听說那邊鐵礦多，適合咱們鐵匠！”
“可鄧莊是咱們的根啊……”
鄧晨抬手示意安靜︰“鄧莊依舊是咱們的根據地，不會丟。但常山資源豐富，更適合大展拳腳。”他頓了頓，目光掃過眾人，“尤其是——”
他指了指那三個道士︰“你們仨，跟我走。”
幻影行者眼楮一亮︰“主公是要我們繼續研究……那個‘天雷’？”
鄧晨點頭︰“沒錯，火器。”
毒影行者陰森一笑︰“主公放心，貧道最近又改良了配方，爆炸威力比之前強了三成。”
魔影行者沙啞著嗓子接話︰“貧道還研究出了‘鬼火彈’，點燃後能燒三天三夜，水潑不滅。”
鄧晨︰“……”
他深吸一口氣，努力保持微笑︰“很好，但記住——研究歸研究，別把實驗室炸了。”
三人齊聲︰“主公放心！”
鄧晨心里默默補充︰“……才怪。”
接著，他又听取了華清學校的匯報。校長孔柳不在，由副校長婉兒代為匯報。
婉兒一襲素雅長裙，手持賬冊，聲音清脆︰“今年華清學校新增學生三百余人，開設了算術、格物、醫學、農學四科，其中算術科最受歡迎，不少學生已經能獨立核算田畝賦稅。”
鄧晨滿意地點頭︰“很好，明年常山分校也要按照這個模式來。”
婉兒猶豫了一下︰“可是……師資不夠。”
鄧晨大手一揮︰“把現在的骨干教師調一半過去，剩下的留守鄧莊。”
婉兒欲言又止，最終輕嘆一聲︰“是。”
鄧晨知道她在擔心什麼——孔柳還沒答應跟他去常山。但他不急，有的是時間慢慢說服她。
最後，他檢閱了鄧莊的護院隊。
說是“護院”，實際上這支千人隊伍已經武裝到了牙齒——燧發槍、鋼刀、輕甲，甚至還有幾門小型火炮。
鄧晨站在校場上，看著整齊列隊的護院，心里暗爽︰“這裝備，比現在的正規軍還牛！”
他高聲宣布︰“今年，大家辛苦了！每人多發三個月餉銀，過個好年！”
全場瞬間沸騰。
“少主萬歲！”
“鄧莊萬歲！”
“明年咱們跟著少主去常山發財！”
歡呼聲震天響，場面堪比後世的企業年會。
鄧晨站在高台上，看著底下興奮的人群，心里盤算著明年的計劃——
常山，將是他的軍火帝國起點！
時間比較緊，鄧晨要爭取在三十前趕回去，今天是臘月二十五了，必須要趕回常山了。鄧晨做了安排，還是讓鄧沙守著鄧莊，鄧沙自從鄧晨身邊來了個薛桂，他就受命回鄧莊看家了，他是十分不舍啊。
他是非常不服的，跟鄧晨說︰“讓薛桂留下吧，還是我跟著少主，你看他那小身板，娘們唧唧的，怎能保護好你！”
這話好巧不巧的讓薛桂听見了，薛桂本來就是女扮男裝，所以她最忌諱別人說他娘們唧唧的。
鄧晨正低頭翻看賬冊，突然听到外面傳來一聲怒吼——
“鄧沙！你再說一遍？！”
他抬頭一看，薛桂已經沖進院子，一張清秀的臉氣得通紅，拳頭攥得咯吱作響。
鄧沙叉著腰，一臉不屑︰“咋了？我說錯了嗎？你瞅你這細胳膊細腿的，風一吹就倒，能保護得了少主？”
薛桂冷笑︰“呵，那你倒是來試試？”
鄧晨揉了揉太陽穴，心想︰“完了，又來了。”
鄧沙也是個暴脾氣，袖子一擼︰“試試就試試！少主，您給評評理，到底誰更配跟著您！”
鄧晨還沒來得及勸架，兩人已經拉開架勢，周圍的家丁、護院呼啦一下圍了上來，起哄的、叫好的，場面瞬間熱鬧起來。
——比武開始！
鄧沙率先出手，一記直拳直奔薛桂面門！
薛桂身形一閃，側身避過，同時右腿如鞭子般掃向鄧沙下盤。
“砰！”
鄧沙踉蹌兩步，差點摔倒，但他皮糙肉厚，很快穩住身形，咧嘴一笑︰“有點意思！”
兩人拳來腳往，招式凌厲，一時間竟不分上下。
圍觀的家丁們紛紛喝彩︰
“沙哥！揍他！”
“薛兄弟！別慫！”
鄧晨站在一旁，眉頭微皺。他知道薛桂身手敏捷，但鄧沙力氣大、耐力強，時間一長，薛桂肯定吃虧。
果然，十幾個回合後，薛桂的呼吸開始急促，額頭上滲出細密的汗珠。
鄧沙見狀，得意一笑︰“怎麼？不行了？”
薛桂冷哼一聲，突然變招，一記虛晃，假裝攻向鄧沙左肩，實則右腳猛地踢向他的膝蓋！
——聲東擊西！
鄧沙果然上當，抬手格擋左肩，卻冷不防膝蓋被狠狠踹中，痛得悶哼一聲，單膝跪地。
薛桂抓住機會，一個箭步上前，右手成爪，直取鄧沙咽喉！
鄧沙大驚，倉促間抬手一擋，卻被薛桂借力一拽，整個人失去平衡，重重摔在地上！
“砰！”
塵土飛揚，全場寂靜。
薛桂一腳踩在鄧沙胸口，居高臨下，冷笑道︰“現在，誰娘們唧唧的？”
鄧沙漲紅了臉，掙扎著想起來，卻發現自己被死死壓制，動彈不得。
圍觀的眾人目瞪口呆，誰也沒想到，看似瘦弱的薛桂居然真的贏了！
鄧晨嘆了口氣，走上前︰“行了，別鬧了。”
薛桂這才松開腳，退後一步，但眼神依舊冷冽。
鄧沙爬起來，拍了拍身上的土，雖然不服氣，但還是抱了抱拳︰“薛兄弟……好身手。”
薛桂冷哼一聲，沒搭理他。
鄧晨拍了拍兩人的肩膀，笑道︰“都是自己人，別傷了和氣。鄧沙，鄧莊交給你，我放心。薛桂，你跟我去常山。”
鄧沙撓了撓頭，終于認命︰“是，少主。”
薛桂這才臉色稍緩，點了點頭。
鄧晨拉著鄧沙走到角落里，低聲問道︰“咋的，不服安排？”
“哪敢？”
“還是不服！”
鄧晨一把攬住鄧沙的肩膀，把他帶到後院的老槐樹下。夕陽透過樹葉斑駁地灑在兩人身上，鄧晨從懷里掏出一個精致的銅酒壺。