李通則若有所思，喃喃自語︰“劉信平日不爭不搶，今日突然請戰……莫非背後有人授意？”
劉信大步走出宮門，抬頭望向天空，握緊拳頭，目光堅定︰“劉望，你的好日子到頭了！”
他心中暗想︰趙萌想害劉稷，陛下想平衡朝局，而我……只要這一戰功成，便能真正立足朝堂！
而在汝南，劉望正斜倚在軟榻上，手持金樽，美酒入喉。身旁美人嬌笑，帳下謀士諂媚。
“主公，听說南陽又要派兵來討伐了。”一名謀士小心翼翼地說道。
劉望不屑一笑︰“劉玄手下盡是庸才，劉賜敗了，這次又能派誰？無非是些無名小卒，不足為慮！”
他仰頭飲盡杯中酒，狂妄道︰“讓他們來！我倒要看看，誰能撼動我劉望的根基！”
劉秀接到劉玄的詔令時，正在院子里逗弄一只剛抓來的蛐蛐。他盯著那只斗志昂揚的小蟲，心想︰"這小東西倒是活得痛快，既不用修繕宮殿，也不用被人當賊防著。"
詔書的內容很明確——去洛陽，修宮殿，準備遷都。劉秀微微一笑，心想︰"果然和鄧晨信里說的一模一樣。" 他這位二姐夫，簡直比算命先生還準，連劉玄什麼時候放個屁都能提前三天聞到味兒。劉秀甚至懷疑，鄧晨是不是偷偷在劉玄的龍椅底下裝了竊听器，否則怎麼能未卜先知到這種地步？
不過，真正讓他心里發悶的是另一條命令——不準帶家屬。劉秀捏著詔書，嘴角抽了抽︰"新婚燕爾，卻要獨守空房……哦不對，是獨守工地。" 他幾乎能想象劉玄在龍椅上翹著二郎腿，得意洋洋地想著︰"把陰麗華扣在宛城，看你還敢不敢造反！" 劉秀嘆了口氣，心想︰"陛下啊陛下，您這提防之心，簡直比宛城的城牆還厚實。"
更絕的是，劉玄大手一揮，讓他去籌備遷都，結果連個搬磚的苦力都沒給他配。唯一隨行的，是御史杜詩。劉秀看著這位一臉嚴肅的監察官，差點笑出聲來︰"這是讓我去修宮殿，還是讓杜御史來修我的‘思想品德’？" 他幾乎能听見劉玄的潛台詞︰"劉秀啊，好好干，朕派個人盯著你，免得你一不小心‘修’出個皇帝夢來。"
劉秀搖搖頭，心想︰"陛下，您這提防之術，真是爐火純青——既要用我，又要防我，既讓我干活，又怕我干得太好。" 他拍了拍杜詩的肩膀，笑眯眯道︰"杜御史，這一路辛苦你了，既要監督工程，又要監督我，真是勞心勞力啊！"
杜詩板著臉，一本正經道︰"職責所在，不敢懈怠。"
劉秀心里暗笑︰"得，這位還真是個盡職的‘監工’。" 他抬頭望了望天，心想︰"這洛陽的宮殿還沒修呢，劉玄的‘提防工程’倒是先竣工了。"
劉秀一行到了洛陽，當地大部分官員都已投靠到大漢，除了少數新莽擁躉逃走。
劉秀一行人剛進洛陽城時，原本還繃著神經，生怕新莽的殘黨跳出來鬧事。結果巡視一圈才發現——最鬧騰的根本不是敵人，而是自己人！
那幫綠林軍出身的漢軍，進城沒三天，就徹底撒了歡。
城西"醉仙樓"的趙掌櫃原本听說漢軍來了，還特意備了幾壇好酒準備勞軍。結果酒還沒送出去，當晚就沖進來五六個醉醺醺的軍漢，拍著桌子嚷嚷︰"老子們拼命打下洛陽，喝你幾壇酒怎麼了？"
趙掌櫃陪著笑臉還沒說完"軍爺稍等"，就被個絡腮胡子一把推開。等這群人揚長而去時，店里珍藏的十年陳釀被喝得精光，櫃台抽屜里的錢串子也不翼而飛。
隔壁綢緞莊的王大娘撇嘴道︰"王莽時候的稅吏雖狠，好歹還給留個賬本。這群軍爺倒好，連裝都不裝！"
東市賣豆腐的李老漢最近愁白了頭——他那十六歲的閨女前日去送豆腐，被個百夫長攔路調戲。要不是街坊們拼死攔著，差點就被拖進軍營。
"造孽啊！"李老漢蹲在牆角直抹淚，"新朝那會兒當兵的再混賬，好歹還怕御史巡查。現在可好，當官的自己帶頭禍害百姓！"
路過的菜販子張二狗插嘴︰"听說那個蕭將軍說了，兄弟們提著腦袋打天下，玩幾個娘們算什麼？您老想開點......"話沒說完就被老婆擰著耳朵拽走了。
最慘的要數住在軍營附近的居民。半夜經常被砸門聲驚醒，不是來"借"米面油鹽的，就是來"征"壯丁干活的。西街的孫鐵匠被"借"走全套打鐵工具後，蹲在門口直嘆氣︰"當年王莽的兵來征鐵器，好歹還蓋個官印。現在可好，直接明搶！"
茶樓里幾個書生偷偷議論︰
"听說長安城破時，新軍臨跑還知道把武庫封存......"
"噓！小點聲！不過說真的，現在這幫人哪像官兵？連赤眉軍都不如！"
"赤眉軍好歹還喊"殺人者死"呢，這位蕭將軍倒好，听說昨兒個當街夸部下"有他年輕時風采"！"
這日清晨，幾個百姓戰戰兢兢來官衙告狀，恰巧看見蕭廣摟著兩個搶來的歌姬在堂上喝酒。師爺小聲提醒︰"將軍，百姓看著呢......"
蕭廣醉眼朦朧地一揮手︰"看就看唄！老子們流血打仗的時候，他們怎麼不看？"說著把酒壺往告狀的老漢腳下一摔︰"再聒噪，把你也充了勞役！"
躲在人群里的劉秀听得真切，差點把牙咬碎。身後傳來百姓的竊竊私語︰
"作孽啊......"
"早知這樣，還不如讓新朝多撐兩年......"
"王莽再壞，也沒讓當兵的這麼糟踐人啊......"
城門口新貼的安民告示被風吹得嘩嘩響，上面"吊民伐罪"四個大字顯得格外刺眼。
劉秀正伏案研究宮殿圖紙，突然"砰"的一聲，府門被撞開。只見一個須發花白的老漢踉蹌沖入，額頭還淌著血，官靴在青磚上拖出幾道血痕。
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