劉秀看著王常疑惑的眼神，接著說道︰
“聖上派我們來昆陽，就是為了牽制新朝大軍，好讓主力盡早打下宛城。若是我們撤了，豈不是辜負了聖上的信任？再說了，昆陽城高牆厚，物資充足，未必守不住！”
王鳳被劉秀這麼一懟，頓時語塞，臉上青一陣白一陣。他環顧四周，見眾將都默不作聲，顯然沒人支持他撤軍的提議，只得悻悻地問道︰“那……那城內物資儲備如何？糧草可夠？兵器可足？”
鄧晨接過話頭，語氣從容︰“王將軍放心，昆陽城內糧草充足，兵器齊備，足夠支撐兩月。只要大家齊心協力，守住昆陽並非難事。”
王鳳听了，心里稍微安定了一些，但還是不放心，連忙吩咐手下︰“快，派人去宛城求援！就說新朝大軍來勢洶洶，昆陽危急，請主力速速支援！”
手下領命而去，王鳳這才稍稍松了口氣，但臉上的慌張依舊沒有褪去。他看了看劉秀，又看了看王常，心里嘀咕︰“這新朝大軍到底什麼來頭？野獸開路，百萬雄師，听著就嚇人。要是宛城的援軍來晚了，咱們豈不是要在這兒喂野獸了？”
劉秀看出了王鳳的心思，走上前拍了拍他的肩膀，語氣堅定︰“王將軍，不必過于憂慮。昆陽城堅，只要我們眾志成城，新朝大軍再凶猛，也未必能攻破。再說了，宛城的援軍很快就會到，咱們只要撐過這幾天，勝利就在眼前！”
王鳳勉強點了點頭，心里卻依舊七上八下。他看了看城牆外，仿佛已經听到了野獸的咆哮聲，不由得打了個寒顫，低聲喃喃︰“但願如此，但願如此……”
王鳳忽然想到了什麼，猛地一拍大腿，轉頭問王常︰“敵軍到底有多少人？你剛才說百萬之眾，是真的嗎？”
王常一臉凝重，點了點頭︰“斥候後來報，敵軍鋪天蓋地，塵土飛揚，一眼望不到頭，足有百萬之眾！”
王鳳一听，臉色瞬間變得煞白，像是被人當頭潑了一盆冷水︰“百萬之眾？！就算昆陽城牆加固了，我們的糧草也只夠兩個月！敵人就算不攻城，困也能困死我們！”
鄧晨見狀，連忙上前安慰︰“上公不必過于憂慮。敵軍雖有百萬，但他們比我們更著急速戰速決。這麼多人，糧草消耗巨大，他們比我們還缺糧呢！只要我們堅守不出，拖上一段時間，敵軍自然不攻自退。”
眾人听了，紛紛點頭，覺得鄧晨說得有理。然而，軍中的氣氛卻並沒有因此緩和下來，反而因為意見分歧，逐漸分成了三個派系。
以劉秀、鄧晨、李通為代表，主張死守昆陽。劉秀站了出來，語氣堅定︰“昆陽城高牆厚，糧草充足，只要我們堅守不出，敵軍再凶猛也奈何不了我們！更何況，聖上派我們來此，就是為了牽制敵軍主力。若是我們撤了，豈不是前功盡棄？”
以王鳳、李軼為代表，主張速速撤回南陽。王鳳急得直跺腳︰“百萬敵軍啊！就算他們缺糧，我們也撐不了多久！與其在這兒等死，不如趕緊撤回南陽，保存實力才是上策！”
以王常為首的中立派則是猶豫不決。王常心里七上八下，一方面他也覺得昆陽危險，擔心守不住；另一方面，他作為主帥，若是擅自撤退，回去怎麼向聖上交代？他左右為難，眉頭皺得能夾死一只蒼蠅。
于是，軍中眾人吵成了一鍋粥。
劉秀拍著桌子，聲音洪亮︰“撤？撤到哪里去？南陽就能安全嗎？敵軍若是攻下昆陽，下一個目標就是南陽！我們在這兒拖住敵軍，主力才能盡快打下宛城！”
王鳳也不甘示弱，扯著嗓子反駁︰“拖？拿什麼拖？百萬敵軍啊！我們這點人馬，還不夠人家塞牙縫的！再說了，糧草只夠兩個月，兩個月後怎麼辦？喝西北風嗎？”
李軼在一旁幫腔︰“就是！守城是死路一條，撤回南陽才是明智之舉！”
鄧晨冷笑一聲，嘲諷道︰“撤回南陽？你們以為敵軍會眼睜睜看著我們撤？怕是還沒出城，就被野獸踩成肉泥了！”
李通也插話道︰“守城固然危險，但撤退更是自尋死路！敵軍來勢洶洶，我們若是撤退，軍心渙散，豈不是任人宰割？”
王常被吵得頭昏腦漲，忍不住一拍桌子，大喝一聲︰“夠了！都別吵了！”
眾人頓時安靜下來，齊刷刷地看向王常。
王常深吸一口氣，努力讓自己冷靜下來︰“現在不是吵架的時候！敵軍離我們不到六十里，隨時可能攻城！我們得趕緊拿出個對策來！”
劉秀趁機說道︰“將軍，我建議立即加固城防，分派兵力守城，同時派人去宛城求援。只要援軍一到，我們里應外合，未必不能擊退敵軍！”
王鳳卻冷笑一聲︰“援軍？等援軍來了，我們怕是早就成了野獸的盤中餐了！”
王常听得心煩意亂，擺了擺手︰“行了行了，都別爭了！讓我想想，讓我想想……”
就在這時，城外突然傳來一陣震耳欲聾的咆哮聲，仿佛野獸的怒吼。眾人臉色一變，紛紛跑到城牆上查看。只見遠處塵土飛揚，隱約可見一群巨大的黑影正緩緩逼近。
王常看著那鋪天蓋地的敵軍，心里一沉，喃喃道︰“這下……可真是進退兩難了……”
鄧晨看到王常的表情，知道他猶豫不決，就對劉秀耳語一番，劉秀重重點頭表示明白。然後他拉著王常到一邊，低聲勸說，語氣誠懇得像是在推銷自家祖傳的靈丹妙藥。
“王將軍，您听我說，”劉秀壓低聲音，眼神里閃爍著智慧的光芒，“新朝大軍啊，其實就是紙老虎！看著嚇人，實際上跟咱們之前在潁川對付的那幫人沒啥兩樣。您想想，咱們當時怎麼玩的？不就是虛張聲勢、敵來我撤，敵退我擾，一樣可以以少勝多嘛！這次也一樣，咱們只要穩住陣腳，他們那百萬大軍，也就是個數字游戲！”
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