王常也笑得前仰後合，說道︰“劉將軍，你這計策真是妙不可言！陳茂那廝，果然是個莽夫！”
劉秀擺了擺手，故作謙虛地說道︰“王將軍過獎了，這都是大家的功勞。”
于是，劉秀和王常率領人馬，悄悄撤出了陽關，只留下幾堆燃燒的稻草和幾只被驚飛的麻雀。陳茂帶著一萬兵馬，氣勢洶洶地沖進了陽關，卻發現那里空無一人，只有幾堆燃燒的稻草和幾只被驚飛的麻雀。
陳茂氣得直跳腳，怒道︰“劉秀那廝，竟然又戲弄咱們！”
就在這時，劉秀和王常率領人馬，突然從四面八方殺了出來。陳茂頓時慌了神，連忙揮舞著大刀，喊道︰“兄弟們，跟我沖！”
然而，劉秀和王常的部隊早已埋伏多時，陳茂的部隊被打得落花流水，狼狽逃回城內。
嚴尤見陳茂敗退，心里暗暗慶幸︰“還好我沒出城，不然又得吃個大虧！”
陳茂氣得直跳腳，怒道︰“劉秀那廝，真是狡猾！”
劉秀站在城下，看著城內的混亂景象，忍不住笑道︰“王將軍，咱們這次可是大獲全勝啊！”
王常點頭附和，眼中閃過一絲狡黠︰“劉將軍，你這計策真是高明，陳茂那莽夫，果然中計了。”
劉秀微微一笑，目光投向遠處的潁川城，心中暗自盤算著下一步的計劃。他知道，這場勝利只是開始，真正的挑戰還在後面。但無論如何，他都已經做好了準備，迎接未來的每一個挑戰。
“傳令下去，全軍休整，明日再戰！”劉秀下令道，聲音中充滿了自信與決心。
士兵們齊聲應諾，士氣高漲。他們知道，在劉秀的帶領下，勝利終將屬于他們。而潁川城內的嚴尤和陳茂，則在這場夜襲中損失慘重，再也無力反擊。
王常最近春風得意，忘乎所以了，沒事的時候在陽關還要听听小曲。正听得入神，突然一個親衛慌慌張張地跑來，像是被老虎追了似的，大聲喊道︰“將軍，大事不好！”
王常正陶醉在曲調中，被這一嗓子嚇得差點從椅子上滑下來。他眉頭一皺，不耐煩地揮了揮手︰“什麼大事不好了，是天塌了還是地陷了？咋咋呼呼的，成何體統！”
親衛見將軍臉色不善，趕緊躬身行禮，小心翼翼地說道︰“將軍，剛剛斥候來報，在百里外發現了新朝大軍，前面是一群野獸開道，獅子老虎，大象犀牛，弄得大地直顫。後面是百萬雄獅，卷土而來！”
王常一听，嗤之以鼻，心想︰“野獸開路？百萬雄獅？這幫斥候是不是昨晚喝多了，做夢呢？”他擺了擺手，不以為然地說道︰“行了行了，別在這兒危言聳听，再探再報！”
親衛見將軍不信，也不敢多言，只得退下。
沒過多久，又一個親衛急匆匆地跑來，氣喘吁吁地說道︰“將軍，不好了！斥候又來報，說是新朝大軍已經到了八十里外了！那些野獸比之前更多了，獅子老虎成群結隊，大象犀牛排山倒海，大地都被震得發抖了！”
王常一听，眉頭微微皺起，心里有些嘀咕︰“這幫斥候怎麼越說越離譜了？難不成真有野獸開路？”但他還是強裝鎮定，揮了揮手︰“有那麼夸張嗎？再探！”
親衛見將軍依舊不信，只得再次退下。
一個時辰後，第三個斥候慌慌張張地沖了進來，臉色蒼白，像是見了鬼似的︰“將軍，大事不好！新朝大軍已經離潁川不到六十里了！野獸開路，獅子老虎大象犀牛，全都看得清清楚楚！後面是百萬大軍，浩浩蕩蕩，直奔潁川而來！”
王常這下坐不住了，臉色瞬間變得煞白，手里的茶杯“啪”地一聲掉在地上，摔得粉碎。他猛地站起身來，聲音都有些發抖︰“什麼？六十里？百萬大軍？野獸開路？這……這怎麼可能！”
他再也顧不上听曲了，急忙召集眾將，聲音急促地說道︰“快！快！立即退守昆陽！再晚就來不及了！”
劉秀在一旁還想探探虛實，提議道︰“將軍，不如先派一支小隊去偵察一下，看看情況是否屬實。”
王常一听，立刻擺手，像是怕劉秀再多說一句就會引來野獸似的︰“還探什麼虛實！再探下去，野獸都要沖進陽關了，到時候我們都成了它們的食物！趕緊撤退，立刻！馬上！”
眾將見將軍如此慌張，也不敢多言，紛紛領命而去。王常一邊催促大家撤退，一邊心里嘀咕︰“這新朝大軍怎麼這麼邪門，居然用野獸開路？難不成他們請了山神幫忙？”
他越想越覺得不對勁，腳下的步子也越邁越快，仿佛身後真的有一群獅子老虎在追他似的。
就這樣，王常帶著大軍匆匆撤退，一路上風聲鶴唳，草木皆兵。而新朝大軍的野獸開路，也成了他心中揮之不去的陰影。
王常一進昆陽城，看到城牆高聳，石頭加固得嚴嚴實實，心里頓時踏實了不少。他緊緊握住鄧晨的手，激動得像是抓住了救命稻草︰“先生高人啊！幸好你早有預見，加固了昆陽！你是不知道，新朝大軍居然用凶猛巨大的野獸開路，獅子老虎大象犀牛，簡直嚇死人了！要不是你，我們這會兒怕是已經被野獸踩成肉餅了！”
鄧晨微微一笑，拍了拍王常的手背，語氣沉穩︰“將軍不必過慮，昆陽城固若金湯，新朝大軍再凶猛，也未必能輕易攻破。不過，眼下還是得趕緊做好守城準備，以防萬一。”
王常連連點頭，像是小雞啄米︰“對對對，先生說得對！趕緊準備，趕緊準備！”
就在這時，王鳳慌慌張張地跑了過來，臉色蒼白，像是剛被野獸追了一路。他一進門就嚷嚷︰“不行不行，這昆陽守不住！咱們還是趕緊撤回宛城吧！新朝大軍有野獸開路，咱們這點人馬怎麼擋得住？”
劉秀一听，立刻站出來反對，語氣堅定︰“王將軍，此言差矣！”
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