李軼抬頭看了劉秀一眼，眼中閃過一絲感激︰“劉兄說得是，是我多慮了。”
劉秀笑了笑，轉頭看向李通︰“李兄，報仇心切是好事，但也要保重自己。咱們兄弟齊心，其利斷金。”
李通听了，臉色稍緩，點了點頭︰“劉兄說得對，是我太急躁了。”
這時，陰識端著酒碗湊了過來，笑眯眯地說道︰“劉兄弟，你這籠絡人心的本事，真是越來越厲害了。幾句話就把李兄的心結解開了。”
劉秀哈哈一笑，故作謙虛地說道︰“陰兄過獎了，我只是實話實說罷了。”
嚴光在一旁插嘴道︰“劉兄，你這‘實話實說’，可是比蜜還甜啊。”
眾人哄堂大笑，氣氛頓時輕松了不少。
白芷和韓清漪坐在一旁，白芷抿嘴笑道︰“劉兄，你這張嘴，真是能把死人說活了。”
韓清漪也笑道︰“是啊，劉兄要是去說書，肯定能賺得盆滿缽滿。”
劉秀故作無奈地攤了攤手︰“你們這是夸我還是損我啊？”
眾人又是一陣大笑。
就在這時，王常掀開帳簾走了進來，手里還提著一壇酒。他笑著說道︰“喲，這麼熱鬧，看來我來得正是時候。”
鄧晨起身迎了上去，笑道︰“王將軍來得正好，咱們正缺個能喝的。”
王常哈哈一笑，拍了拍鄧晨的肩膀︰“鄧兄，你這酒量，我可是領教過的。不過今晚，咱們不醉不歸！”
眾人紛紛讓座，王常坐下後，環視了一圈，目光最後落在劉秀身上︰“劉兄，明日就要出征了，咱們可得好好謀劃一番。”
劉秀點了點頭，正色道︰“王將軍說得是。昆陽雖小，但地理位置重要，咱們此去，不僅要拿下昆陽，還要守住北大門，防備新莽的主力。”
王常點頭贊同︰“劉兄果然深謀遠慮。不過，咱們兵力有限，新莽的主力可不是吃素的，得想個萬全之策。”
劉秀微微一笑，眼中閃過一絲狡黠︰“王將軍放心，我已有計策。咱們可以……”
他低聲說了幾句，王常听得連連點頭，眼中滿是贊許︰“妙啊！劉兄果然大才！”
鄧晨在一旁听得心癢癢，忍不住問道︰“三弟，你到底有什麼妙計，快說出來讓大家听听。”
劉秀哈哈一笑，故作神秘地說道︰“天機不可泄露，明日你們就知道了。”
眾人一陣噓聲，但心里卻對劉秀更加佩服。
酒過三巡，眾人漸漸有了醉意。李軼端著酒碗，搖搖晃晃地站了起來，大著舌頭說道︰“劉兄，我……我敬你一杯！你……你真是我見過最……最厲害的人！”
劉秀笑著端起酒碗，與他踫了踫︰“李兄過獎了，咱們兄弟齊心，一定能建功立業！”
李軼一口干了碗中的酒，豪氣干雲地說道︰“對！建功立業！我……我也要像你一樣，做個大英雄！”
李通在一旁看得直搖頭，低聲對鄧晨說道︰“這小子，喝多了就愛吹牛。”
鄧晨笑道︰“年輕人嘛，有點志氣是好事。”
夜深了，篝火漸漸熄滅，眾人東倒西歪地躺在地上，鼾聲四起。劉秀卻獨自坐在一旁，望著遠處的星空，眼中閃過一絲堅定。
“昆陽，我來了。”他低聲自語道。
王莽一晚上沒睡好，無他，接到了令他寢食難安的奏報︰劉玄二月初一在南陽𤔡水河畔面南稱帝。
王莽坐在未央宮的龍椅上，手里捏著那份奏報，指節發白，眼神呆滯。奏報上那行字像一把刀，直戳他的心窩︰“劉玄二月初一在南陽𤔡水河畔面南稱帝。”
“稱帝？劉玄？那個綠林軍的草頭王？”王莽喃喃自語，聲音里帶著幾分難以置信和幾分自嘲。他猛地站起身，將奏報狠狠摔在地上，怒吼道︰“朕才是天命所歸！朕才是真龍天子！他劉玄算什麼東西？也配稱帝？！”
然而，怒吼過後，王莽卻感到一陣無力。他頹然坐回龍椅，雙手捂住臉，心里翻江倒海。
“朕……朕是不是做錯了什麼？”王莽的腦海中開始回放自己登基以來的種種。他曾經意氣風發，覺得自己是天選之子，一定能開創一個前所未有的盛世。于是他大刀闊斧地改革，改幣制、改官制、改田制……他甚至把漢朝的國號都改了，叫“新”。
“新朝，新朝……呵呵，現在想想，真是諷刺。”王莽苦笑著搖了搖頭。他本以為自己的改革能讓天下百姓過上好日子，可結果呢？百姓不僅沒過上好日子，反而更加困苦。那些被他觸動了利益的豪強地主們，一個個跳出來反對他。而那些原本支持他的儒生們，也開始質疑他的政策。
“朕……朕是不是太激進了？”王莽的心里開始泛起一絲悔意。他想起自己當初為了推行改革，不惜殺了不少反對的大臣。那些大臣臨死前的眼神，仿佛還在他眼前晃動。
“可是……可是朕也是為了天下百姓啊！”王莽在心里為自己辯解。然而，這個辯解顯得那麼蒼白無力。他知道，現在的天下已經亂成了一鍋粥。綠林軍、赤眉軍、銅馬軍……各路起義軍像雨後春筍一樣冒出來，打得他的新朝軍隊節節敗退。
“朕……朕是不是不該改那麼多？”王莽的心里開始泛起一絲恐懼。他想起自己當初為了顯示自己的權威，不惜把漢朝的宗廟都拆了，把漢朝的皇帝都貶為庶人。現在想想，那些漢朝的老臣們，恐怕早就對他恨之入骨了吧？
“可是……可是朕也是為了鞏固自己的統治啊！”王莽在心里為自己辯解。然而，這個辯解顯得那麼可笑。他知道，現在的天下已經沒有人再相信他了。那些曾經支持他的百姓們，現在一個個都拿起武器，加入了起義軍的隊伍。
“朕……朕是不是不該稱帝？”王莽的心里開始泛起一絲絕望。他想起自己當初為了顯示自己的天命，不惜偽造符瑞，甚至把自己的名字都改了，叫“王巨君”。現在想想，那些符瑞恐怕早就被人識破了吧？
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