"這是你們漕幫的私鑄錢吧？"朱瞻�用指尖敲了敲銅錢，"三成鉛，七成銅，摻了水銀的假錢，卻在江南錢莊能兌出真銀。你說，這是為什麼？"
獨臂龍王的臉色瞬間慘白，嘴唇顫抖著說不出話來。
朱瞻�站起身，緩步走到他面前，聲音冰冷，"永樂五十七年，孫磊任河道總督時，曾下令清剿漕幫。可奇怪的是，漕幫不僅沒被剿滅，反而越發壯大，甚至是存活了近八百年。你說，這是為什麼？"
獨臂龍王額頭的冷汗滴落在地，斷臂處的舊傷突然崩裂，鮮血浸透了包扎的麻布。
"因為孫磊與你們達成了交易，"朱瞻�的聲音如刀鋒般銳利，"他用官糧換你們的私鑄錢，再用這些假錢在江南錢莊套取真銀。而你們，則用這些官糧養活了運河兩岸的流民，收買人心。"
獨臂龍王終于支撐不住，撲通一聲跪倒在地，"殿下明鑒！小的...小的也是被逼無奈啊！孫磊那老賊，用我妻兒和全族人的性命要挾..."
朱瞻�俯下身，盯著他的眼楮，"告訴我，那些糧食都去哪了？"
獨臂龍王顫抖著從懷中掏出一張皺巴巴的絹布，上面畫著復雜的路線圖，"大部分...大部分運去了揚州衛所的地窖。還有一部分...通過運河支流，運到了松江..."
朱瞻�接過絹布，目光在上面迅速掃過，突然停在一處標記上，"這里是什麼地方？"
獨臂龍王看了一眼，臉色更加慘白，"那...那是孫磊的別院，建在運河支流的一個小島上。據說...據說下面有個巨大的密室..."
朱瞻�收起絹布，轉身對玄武說道，"帶他去治傷，好生看管。"
玄武領命，押著獨臂龍王退下。
朱瞻�走到船頭，望著遠處朦朧的揚州城，眉頭緊鎖。
雨絲飄落，打濕了他的衣襟，他卻渾然不覺。
"殿下，"青龍衛的陳鎮走上前，低聲問道，"接下來怎麼辦？"
陳鎮是朱瞻�唯一一個帶出京城的青龍衛的人。
他負責主要與青龍衛的溝通。
朱瞻�沉默片刻，突然問道，"你可記得，三年前工部上報的黃河改道銀兩，最後去了哪里？"
陳鎮一愣︰"不是...不是都用在治河上了嗎？"
朱瞻�冷笑一聲，"那為何黃河年年決堤？為何漕運年年受阻？"
他轉身看向陳鎮，眼中閃過一絲寒光，"因為那些銀子，都被孫磊用來修建他的地下王國或者豢養死士了。"
陳鎮倒吸一口冷氣，"殿下是說..."
朱瞻�點頭，"孫磊的別院，就是他用治河銀兩修建的。而那地下的密室，恐怕比我們想象的還要大得多。"
就在這時，遠處突然傳來一聲巨響，揚州城方向升起滾滾濃煙。
"報——"一名親衛急匆匆跑來，"揚州衛所發生爆炸，地窖塌陷，露出一個巨大的地下密室！"
朱瞻�眼中精光一閃︰"走！"
當他們趕到揚州衛所時，眼前的景象令人震驚。
原本的地窖已經塌陷成一個巨大的深坑，坑底露出一個青銅鑄造的穹頂，上面刻滿了復雜的星象圖。
"這是..."陳鎮瞪大了眼楮。
朱瞻�握緊拳頭，聲音冰冷，"紫微垣局圖。孫磊，果然與建文舊臣有關。"
就在這時，深坑底部突然傳來一陣機械運轉的聲音。
青銅穹頂緩緩打開，露出一個漆黑的洞口。
"殿下小心！"陳鎮拔刀擋在朱瞻�面前。
然而，從洞口中走出的，卻是一個讓所有人都意想不到的人。
青銅穹頂完全打開，漆黑的洞口中緩緩走出一個身影。
那人身著素白長袍，頭戴斗笠，面容隱在陰影中，步履從容，仿佛早已等候多時。
朱瞻�眯起眼楮，手按在劍柄上，冷聲道︰"閣下何人？"
那人輕笑一聲，聲音沙啞卻帶著幾分熟悉，"襄王殿下，多年不見，別來無恙。"
話音未落，他抬手摘下斗笠，露出一張讓朱瞻�瞳孔驟縮的臉——竟是三年前在一次行動中戰死的朱雀衛副指揮使，火雀！
"火雀？！"陳鎮驚呼出聲，手中的刀險些掉落。
朱瞻�卻並未露出驚訝之色，反而冷笑一聲，"果然是你。我早該想到，能在孫磊眼皮底下潛伏多年而不被發現的，除了你，再無他人。"
火雀微微一笑，目光深邃︰"殿下果然聰慧。只是不知，殿下可曾想過，我為何會出現在這里？"
朱瞻�握緊劍柄，聲音冰冷，"你是來阻止我的？"
火雀搖頭，緩步走近，"不，我是來幫您的。"
他抬手一揮，身後的洞口中突然涌出數十名黑衣人，個個身手矯健，顯然訓練有素。
陳鎮等人立刻戒備，刀劍出鞘，氣氛瞬間劍拔弩張。
朱瞻�卻抬手示意眾人稍安勿躁，目光緊緊盯著火雀，"幫我？你憑什麼讓我相信你？"
火雀從懷中取出一枚銅錢，與朱瞻�手中的那枚一模一樣，"就憑這個。"
朱瞻�接過銅錢，仔細端詳，發現銅錢邊緣刻著一行細小的字，"火神歸位，天下大定。"
"這是...姚少師的筆跡？"朱瞻�抬頭看向火雀，眼中閃過一絲震驚。
火雀點頭，低聲道，"我出發前，姚少師給我的。他早就料到孫磊會與建文舊臣勾結，所以讓我假死脫身，暗中調查。"
朱瞻�沉默片刻，突然問道，"那孫磊別院下的密室，你可曾進去過？"
火雀眼中閃過一絲復雜的神色，"進去過。那里...遠比我們想象的還要可怕。"
他轉身指向洞口，"殿下若不信，可隨我一同下去看看。"
朱瞻�毫不猶豫地點頭︰"帶路。"
一行人跟隨朱雀進入洞口，沿著狹窄的階梯向下走去。
通道兩側點著長明燈，牆壁上刻滿了詭異的符文，空氣中彌漫著一股刺鼻的藥味。
走了約莫一刻鐘，前方豁然開朗，出現一個巨大的地下宮殿。
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