漢王坐在太師椅上，手中把玩著一只青瓷茶杯，語氣中帶著幾分調侃，“孫磊那老狐狸可不是好對付的，他在朝中經營多年，根深蒂固，連爹都要給他幾分面子。”
朱瞻�微微一笑，端起茶杯輕抿一口，“二叔說得是。不過，孫磊再狡猾，也不過是棋盤上的一枚棋子。真正的棋手，還未現身。”
漢王眉頭一挑，眼中閃過一絲興趣，“哦？你是說，孫磊背後還有人？”
朱瞻�點了點頭，低聲道，“孫磊雖位高權重，但弒天組織的勢力遍布大明，甚至雲南、四川等地，也有余孽。”
“單憑他一人，絕無可能做到如此規模。我懷疑，他背後另有主謀。”
漢王沉吟片刻，緩緩說道，“你的意思是，朝中還有更大的魚？”
朱瞻�目光深邃，語氣堅定，“正是。而且，這條魚，很可能與建文舊臣有關。”
漢王聞言，臉色微微一變，“建文舊臣？你是說......那些人還沒死心？”
“這都過去多久了？”
要知道靖難之役已經過去了近九百年甚至已達千年，這麼長的時間跨度，這些人居然還沒死心。
“老和尚是怎麼看的人，怎麼還會讓建文發展出如此勢力！！！”
朱瞻�微微搖頭，“二叔，這次的事情跟建文還真沒有多大關系，只是借著建文的名頭罷了。”
漢王聞言臉色才微微緩和過來。
他就說嘛，以老和尚的本事，還看不住一個人？
朱瞻�又從袖中取出一份密信，遞給漢王，“二叔請看。”
漢王接過密信，仔細閱讀後，臉色逐漸凝重，“這......這是孫磊與江南士族的往來賬目？還有建文舊臣的密謀？”
朱瞻�點頭，“正是。孫磊與江南士族勾結，暗中資助建文舊臣，企圖顛覆大明。此事若不及時處理，恐怕後患無窮。”
漢王深吸一口氣，神情凝重，“此事非同小可，需謹慎行事。你可有具體的計劃？”
朱瞻�微微一笑，“二叔放心，我已有安排好了，只等引蛇出洞。”
漢王點了點頭，“好。你若有需要，盡管開口。”
此時，窗外忽然飄進了幾滴雨絲，打在漢王府的琉璃瓦上發出細碎聲響。
朱瞻�的手指在青瓷茶盞邊沿輕輕劃過，盞中碧螺春泛起漣漪。
"二叔可還記得永樂五十七年的黃河改道？"他突然轉了話鋒。
漢王捏著茶杯的手頓了頓，"怎會不記得？那年工部報上來三百萬兩的治河銀子，最後連個水花都沒見著。"
"孫磊時任河道總督。"朱瞻�從懷中取出一枚銅錢，輕輕按在檀木幾上，"去年朱雀在開封查案時，有個老河工臨死前塞給朱雀的，朱雀上次在見到我的時候又給了我。"
“我現在才明白為什麼朱雀將這東西塞給我。”
朱雀早就已經查到了，弒天組織與朝中勛貴有關，但他無召不得回京，即便是回京了，也沒有查案的權限，所以，朱雀才將這東西給了朱瞻�。
銅錢在燭火下泛著詭異的青灰色。
漢王湊近細看，突然倒吸一口冷氣︰"這顏色不對！"
"摻了三成鉛的私鑄錢。"朱瞻�用指甲刮開表面銅銹，露出內里灰白，"更蹊蹺的是，這些偽錢在江南錢莊竟能兌出真銀。"
雨聲驟然轉急，一道驚雷劈開夜幕。
書房外忽然傳來急促腳步聲，青龍衛千戶陳鎮渾身濕透闖進來，"殿下！應天府八百里加急！"
朱瞻�展開密報，瞳孔猛地收縮。
信箋飄落在地，漢王瞥見"甦州暴亂弒天余孽"幾個血字。
"好一招調虎離山。"朱瞻�突然冷笑，"孫老賊在江南經營二十年，我原當他埋的是錢糧，沒想到竟是民心。"
話音未落，又有暗衛來報，"平鼎侯府後巷發現信鴿尸首，足環里藏著這個！"呈上的油紙包中，半片燒焦的賬本殘頁隱約可見"松江布政使鹽引"等字。
漢王霍然起身，腰間玉帶撞得案幾 當響，"我這就點齊兵馬..."
"且慢。"朱瞻�按住他手臂，"二叔不妨看看這個。"他從袖中抖出一卷畫軸，展開竟是幅《江南漕運圖》，墨跡間密密麻麻標注著紅圈。
"這些紅圈是？"
"過去三十年漕糧失蹤的碼頭。"朱瞻�指尖停在一處朱砂最艷的位置，"而這里，正是孫磊門生上個月剛接任的揚州衛所。"
雷聲在雲層中翻滾，雨幕里突然傳來羽箭破空之聲。
陳鎮拔刀格開窗外射來的冷箭，箭簇上綁著的紙條被雨水浸透，仍能辨認出八個血字︰
"死士匯集，揚州有變。"
“看來，我需要去一趟揚州了。”
.........
半月之後，揚州。
揚州碼頭的晨霧里浮著鐵銹味，朱瞻�的烏篷船撞開漂浮的麻袋，袋口滲出的暗紅色液體在河面拖出蜿蜒血痕。
玄武用刀尖挑起半截斷指，指節上的翡翠扳指泛著幽光——這是三日前失蹤的松江布政使貼身之物。
揚州，玄武衛負責的區域，自從得知朱瞻�要親下揚州，玄武一早就等在了這里。
"殿下，漕幫的人到了。"一名襄王親衛掀開簾子，帶進個滿臉刀疤的漢子。那人左臂空蕩蕩的袖管打了個死結，正是掌控運河黑市二十年的"獨臂龍王"。
"三年前臘月初七，揚州衛所運糧船吃水突然淺了三寸。"朱瞻�將染血的翡翠扳指按在案上。
“你能告訴我，丟掉的那些糧食都去哪了嗎？”
獨臂龍王臉色驟變，額角滲出細密的汗珠，斷臂處的舊傷似乎隱隱作痛。
他下意識地後退半步，卻被玄武的刀鋒逼住，退無可退。
"殿...殿下說笑了，"獨臂龍王強擠出一絲笑容，"漕幫向來遵紀守法，怎會知道官糧的去向..."
朱瞻�冷笑一聲，從袖中取出一枚銅錢，輕輕放在案上。
銅錢在燭光下泛著詭異的青灰色，邊緣處刻著細小的浪花紋。
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