錦魚出了望燕樓， 穿過連接紫竹齋的月亮門。
原來的紫竹齋已經被擴大了三倍，如今是秦氏的院子。
院中仍是沿邊種著紫竹，中間假山池塘， 回廊相連。
到外都收拾得極干淨， 樹木花草雖是經冬枯萎， 卻不見殘葉。
紫竹有了綠意， 地上的花兒冒出暗紅的芽。
春天眼看就要冒出土來了。
她走向秦氏的正屋。
丫頭們忙搶著打起銀紅暖簾子。
她一進去，就見她娘正拿著一件茜紅色的雲綾錦衣裳給江凌看。
秦氏見她來了，笑道︰“如今你什麼都不缺，我也沒什麼好東西給你。只能親手給你做了件衣裳，你來比比， 看看合適不合適。”
還有什麼生日禮物能比母親親手做的衣裳更好呢？
錦魚的眼眶倏然發熱，上前抱住她娘的胳膊，把頭挨在她的肩上， 沒說話。
秦氏笑道︰“這都多大人了，還跟個小姑娘似的撒嬌，也不怕姑爺笑話你。”
錦魚本來有一股氣， 想把在望燕樓里發生的事， 跟她娘說說， 可是見她娘這樣恬然喜樂， 實在不忍心破壞它。
她娘能當上五品的誥命， 已經很是滿足。
對三品的侯夫人之位， 看得極淡的， 不然不會從來不跟她提半個字。包括寧哥兒的世子之位，她娘也許從未想過。畢竟寧哥兒上頭， 還有杜姨娘的兩個兒子，都比寧哥兒大， 眼看就要娶親了。
錦魚便站直了，由她娘帶著丫頭，舉著那件衣裳，在她身上比劃著。
正忙著，寧哥兒帶著孩子們歡歡喜喜也過來了。
因為寧哥兒帶著浙哥兒、西西與東東在綠柳莊住過七八日，他們早親熱得穿一件褲子。
三個孩子都願意跟在小舅舅屁股後面跑。寧哥兒也樂意帶他們，顯示自己大人的威風。
秦氏見孩子們來了，便顧不上錦魚，忙叫丫頭把衣裳收了，命人拿水來給孩子們洗手，洗臉，又叫拿果子點心。
孩子們擠在一處，像一堆出籠的小雞，嘰嘰咕咕，熱鬧非凡。
錦魚看向一臉慈愛的秦氏，又看向小大人般穩重的寧哥兒，眼神復雜。
她本來覺得自己做得很對，可現在又有些不確定。
她爹對她娘跟寧哥兒好不好是一回事。
明明她舉手之勞，便可以讓他們得到名分，她卻替他們拒絕了。
只因為她很生氣，想逼她爹拿出幾分真心來。
正失神，江凌走到她身邊，輕輕拉了下她的手，低聲問︰“侯爺讓你當說客？條件是你娘跟寧哥兒？”
錦魚睜大眼看他，心中甜蜜。這些年，常常她一皺眉頭，江凌就能猜中她的心思。
她拉著江凌避到里間，左右張了張，點了點頭，才低聲把景陽侯的條件說了，未了想了想，還是道︰“顧尚書是殺是留，你都以大局為重。別理會我爹。”
江凌嘴角莞爾，捏了捏她的手︰“你放心，岳母與寧哥兒的前程，根本不需要岳父。”
錦魚釋然。
現在江凌說什麼，她都信。
古香堂卻是另一番景象。
當年許夫人出事，景陽侯府一連出走了三個成年的兒子，屋子富裕。
因此，這古香堂，連同錦心原來居住的玉蘭院都一直鎖著。
劉氏對許夫人母女恨之入骨。
她覺得當初若不是許夫人錦心一直要爭要搶，不安分，也不會連累她沒了丈夫，沒了誥命，沒了孩子們的前程富貴。
因此就任由這院子一直荒廢著，並不著人來打掃。
錦心到時，院外台階旁邊都是枯草，看得出來，是經冬死掉的及膝深的大薊、筆管草。
台階縫中卻已經長出了翠綠的蒲公英。
再上去，曾經的朱門黃銅，已經漆色斑駁發黑，青色的銅銹流下幾道痕跡，像大門上爬著幾條大大小小的青蛇。
她怔怔地望著，枯井似的眼中終于涌上淚水，滑下臉頰。
她慢慢走上台階，伸手撫摸著那銅環，將臉貼在了冰冷的門上。
她與母親，到底是怎麼一步一步走到這個境地的？
剛才在喜福堂……那個下賤的女人佔據了她母親的位置。
而錦魚……更是眾星捧月。
所有人都忘記了，或者說假裝忘記了，她這個堂堂嫡女的生日，只比錦魚早三天。
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最諷刺的是，錦魚倒是記得，三天前往敬國公府送了禮。
她知道，大嫂劉氏最恨自己。認為是她連累了全家。
可真正連累全家的人分明是錦魚。
在錦魚母女回到景陽侯府前，她的母親，地位穩固。她是家里最受寵的女兒。
是錦魚的出現，害她失去了一切。
她才需要去爭，去奪，去搶，弄到自己遍體鱗傷，全盤皆輸。
想到這里，她的指尖狠狠地抓在有些朽壞的門板上，留下一道血痕。
二月十二風還寒。
她在門上趴了這一陣，渾身都冷起來，連心都是冰的。
也不知道過了多久，她听到朱媽媽在叫︰“侯爺！”
她沒有回頭，而是輕聲道︰“父親，您可還記得……當年我剛學會走路，看見您來了，就在這台階上，朝您撲過去，摔在地上，手掌破了皮，您心痛得大發雷庭，奶娘丫頭都挨了板子。母親還挨了您一頓罵。那時候，多好呀！父親！”
她不明白。
望燕樓，誰都不讓進。
只有江凌與錦魚，想去就去。
她都走到了樓下，她的父親，卻讓她來古香堂。
就是不讓她進望燕樓。
景陽侯的聲音從她身後傳來︰“錦心……那時候再好，也回不去了。你不如朝前看，向前走。”
錦心渾身顫抖，轉過身來。
她站在台階之下，比景陽侯還要高半個頭。
她居高臨下的看著她的父親，任由眼淚在臉頰上滑落︰“父親，好。我朝前看，我向前走。請您無論如何都要殺了顧家滿門，替我母親報仇。”
景陽侯慢慢走上台階，將手放在那朽舊的門上，用力一推。
門鎖發出吱丫一響，只是晃了晃。
他嘆了一口氣︰“你看，我老了。有些事，我有心，但無力。顧家的事……”
“哈哈哈哈哈……”錦心突然尖聲笑了起來，像夜里驚起的烏鳥。
景陽侯伸手去握她的肩。
錦心伸手狠狠地一格，景陽侯從台階上摔了下來。
跟他來的小童搶上來扶他。
景陽侯臉上顯出些痛楚之色，把手放在腳踝上，擺了擺手。
“你剛才叫江凌與錦魚進望燕樓，可是為了此事？他們要保住顧家，是也不是？”
景陽侯點了點頭。
錦心冷笑，道︰“我就知道。若是顧家倒了，顧茹也要受牽連。那麼將來這國公府，便都是我的。我那個妹妹，她如今風光得意，怎麼會願意看到我有朝一日，比她還要尊貴？”
她說著，一步步走下台階，站在景陽侯面前，朝他伸出了手。
景陽侯以為她要扶自己起來，伸手要抓時，錦心卻又拍開了他的手，冰冷簡短道︰“證據。給我顧家與廢王勾結的證據。你不願意做的事，我來做。”
景陽侯仰臉，眼中神色復雜幽深，他搖了搖頭，道︰“我一直在想，到底哪里錯了？你的母親出身官宦之家，你明明長在我的膝下。明明你當初嫁得更好，可為什麼你與錦魚，這一生的命運，竟是這樣天差地別？今日我才終于明白……”
不等他說完，錦心狠狠揮手，指向他，怒道︰“因為你……寵妾滅妻。”
景陽侯眼中並沒有半點愧疚之態，反而從容點了點頭，道︰“是品格。錦魚母女擇善而固執，上不怨天，下不尤人，居易以俟命。而你們母女，則愚而好自用，賤而好自專，小人行險以徼幸，災必及其身也。”
這幾句都是《中庸》的名言。意思是說錦魚母女選擇善道，執著堅守，不怨恨命運，也不責怪別人，安分守己，以時待命。而錦心母女，愚蠢卻自以為是，品格低下還獨斷專行，所以災禍一定會降臨。
錦心自然也是懂他罵的是什麼。
她氣得滿臉通紅，咬牙切齒，罵道︰“品格？她有什麼品格？她不過是運氣好！當初若是五丈河上救人的是我，一切都會不同！”
景陽侯卻輕輕地搖了搖頭，顯然並不贊同錦心的說法。
錦心冷笑起來，因為瘦，這一笑，臉上的皺紋陡然增多，蒼老許多。
她突然轉了話鋒，聲音淒厲︰“還有你偏心！為什麼她就可以進望燕樓，我就不行？為什麼，你還要讓我來看這早就廢棄了的故居？！你是嫌我的心，還沒被你們活生生殺死嗎？”
景陽侯想插話，可錦心神態越來越瘋狂，說得越來越大聲︰“品格？父親，你也配說這兩個字？你寵妾滅妻……逼死母親，與江凌一起手腕使盡，害了我們兄妹四人的前程！為了什麼？不就是為了扶正秦氏那個賤人麼？不就是為了讓寧哥兒那小雜種當上世子麼？！你還惺惺作態，擺出父親的嘴臉來教訓我，真叫我惡心！”
景陽侯用一種悲哀又憐惜的眼神看著她，直到錦心嚷夠了，他才開口道︰“望燕樓是軍機重地，除了江凌錦魚，這個家，別的人都不可以進。”
在地上坐的時候久了，寒氣逼骨，他扶著小童的手，站了起來。
“我叫你來古香堂，是想勸你，是時候放下仇怨，重新開始了。錦魚江凌仁者兼愛，今日放過顧家，無論是顧茹還是柳家，從今往後對你，都定然會恭恭敬敬，你的日子不會難過。”
錦心卻氣得渾身哆嗦︰“我不要！我要報仇！你無恥！你無能！你卑鄙……”
她咆哮道辱罵不停。
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