秦明听出了李二話語中的揶揄之意，在心里暗罵了一句“老登”，表面上他卻露出了一絲尷尬的微笑。
然而，秦明剛要低頭承認錯誤，李世民那略帶戲謔卻又不失威嚴的聲音，便在殿內回蕩開來。
“朕倒是很想知道。”
“卿家，既然有意在大唐推廣水泥之術，為何只托付齊國公，精選關內道、隴右道、江南道、劍南道以及嶺南道的名門望族，而未將其他諸道的世家納入考慮之中呢？”
“難道說，秦愛卿是瞧不上山東士族？”
話音一落，秦明愕然，下意識地看了長孫無忌一眼。
長孫無忌心中輕嘆，有些愧疚地點了點頭。
[老夫好不容易借著沁羽這孩子的努力，與秦明初步建立起信任。]
[陛下這麼一鬧，怕是要前功盡棄了！]
秦明見長孫無忌點頭，立馬還猜不到李世民從長孫無忌那里，知曉了明日他與山東士族的那場交易。
事已至此，秦明還能怎麼辦？
擺爛吧。
“吾皇聖明。”
秦明先是一躬到底，然後緩緩站直身子，臉上露出一種無奈而認命的神情。
“既然，陛下洞若觀火，萬事了然于胸。那咱們就別打啞謎了，怪累人的。”
“您老不妨直言，想要微臣如何去做，微臣照辦就是了。”
李世民等的就是秦明這句話，滿意地捋了捋短須，強忍著笑意說道︰
“既然愛卿如此坦誠，那朕就繞彎子了。”
隨即，李世民的神色變得莊重起來，聲音中也多了一些不容置疑的威嚴。
“水泥之術，關乎國計民生，不可草率行事。”
“你所策劃的這場交易，涉及諸多世家大族的利益，稍有不慎，便可能引發朝堂動蕩。”
“故而，朕希望將此事移交工部，由工部段尚書親自督辦，確保每一步都穩妥進行。”
李世民見秦明張口欲言，連忙揮手打斷，補充道︰
“愛卿放心，工部只是協調和監督此事，確保水泥的推廣能夠順利進行。”
“至于，其間所得，仍為秦家所有，朝廷不會從中抽取一分一毫。”
秦明听罷，並未急著回答，而是在心中權衡了一番。
他明白，李世民如此安排，表面上是為大局考慮，但實際上另有目的，多半是想借此機會，削弱諸多世家大族在各自祖地的影響力和號召力。
然而，秦明早已承諾山東士族，要將河東道、河北道、河南道、淮南道以及山南道的水泥經營權售予他們。
明天，這些在中原傳承千年的世家大族便會帶著真金白銀，前往藍田競拍這五道的經營。
倘若，他此時反悔，豈不是要得罪所有的山東士族？
要知道，如今朝堂上半數以上的文官都是山東士族出身，一旦得罪了他們，後果簡直不堪設想。
俗話怎麼說的？
閻王好見，小鬼難纏。
他們雖然在短時間內拿秦明沒辦法，但秦家在長安的諸多商鋪及其管事和伙計，難保不會受到各種刁難和打壓。
這無疑會影響秦家的發展。
畢竟，秦明也不能因為一些雞毛蒜皮的小事，就進宮面聖吧？
那成什麼了？
想到這里，秦明深吸一口氣，微微躬身道︰
“陛下，臣願將關內道、隴右道、江南道、劍南道、嶺南道、京畿之地以及洛陽的水泥經營權，交給朝廷處理。”
李世民微微挑眉，手指輕輕敲擊桌面，漫不經心地問道︰
“那河東道、河北道、河南道、淮南道以及山南道的水泥經營權呢？”
秦明沉默片刻，直視著李世民的眼眸，不卑不亢地說道︰
“臣已與山東士族達成了初步約定，明日他們便會上門與臣商定這五道經營權的歸屬。”
李世民聞言，冷哼一聲，怒道︰
“豎子，你方才不是言之鑿鑿，聲稱此事尚無定論，故而未曾上疏嗎？”
言語間，李世民緩緩起身，急赤白臉地說道︰
“你方才更是信誓旦旦地承諾一切皆依朕意行事，如今此番作為，究竟是何意？”
“莫非是想要欺君不成？”
俗話說︰天子一怒，伏尸百萬。
李世民此話一出，大殿內的氣氛瞬間凝重起來。
一眾侍女和內侍皆俯首斂容，戰戰兢兢，大氣都不敢喘。
而站在一旁的長孫無忌和李孝恭則連忙躬身行禮，異口同聲地說道︰
“秦侍郎，尚未及冠，年少氣盛涉世未深），還望陛下寬宥。”
李孝恭和長孫無忌齊聲懇求道。
言罷，兩人不忘偷偷地朝秦明使眼色，示意他趕緊跟李世民認錯。
甘露殿內，秦明眼神閃爍，隨即朝李世民眨了眨眼楮，張了張嘴，卻沒有發出半點聲音。
李世民微微一愣，一時間竟有些摸不著頭腦。
就在他琢磨著秦明那句沒有出口的話，究竟是何意時。
秦明微微躬身，輕聲道︰
“陛下息怒，臣絕無欺君之意。”
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李世民眉頭緊鎖，沉聲道︰
“哦？那你倒是說說看，為何如此行事？
秦明輕嘆一聲，緩緩道︰
“臣之所以如此行事，實乃出于無奈。”
秦明的聲音低沉而堅定，目光中透出一絲不易察覺的苦澀。
“陛下，有所不知，在此之前臣已經將水泥之術，以高價售予了清河崔氏、滎陽鄭氏以及太原王氏。”
“故而，臣若是想要在大唐境內推行水泥之術，必須確保這三大世家的利益。”
“再者，人無信不立，臣不能言而無信。”
李世民聞言，眉頭皺得更緊了，似乎對秦明的解釋並不滿意。
他眯了眯眼，沉聲道︰
“倘若朕意欲令爾食言，又當如何？”
秦明深吸一口氣，緩緩起身，直視李世民，梗著脖子說道︰
“陛下，臣深知君命不可違，但臣亦不能背信棄義。”
“若陛下執意如此，那臣也只能抗命了。”
秦明的話音剛落，大殿內頓時陷入了一片死寂。
李世民的臉色變得鐵青，目光如刀鋒般銳利，直刺秦明的心頭。
長孫無忌和李孝恭沒想到場中形勢會急轉而下，他們心中暗自焦急，連忙上前一步，試圖緩和氣氛。
“賢佷，莫要胡說，還不快跟陛下認錯！”
長孫無忌急切地說道，同時向秦明投去一個嚴厲的眼神。
李孝恭也扯了扯秦明的衣袖，急切道︰
“賢婿，此事非同小可，不可意氣用事。”
秦明卻並未退縮，他挺直了腰板，目光堅定地迎著李世民那如刀鋒般的目光。
大殿內靜得連一根針掉在地上都能听得見，空氣仿佛凝固了一般。
李世民見狀，怒極反笑︰
“好，好，好...好一個抗命！”
“來人啊！”
......
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