坐在前往皇宮的馬車上，秦明將之前與杜氏等人說過的話，又重新講了一遍。
李孝恭听罷，苦笑搖頭，不禁抬手指了指秦明，數落道︰
“你這孩子，跟陛下相處這麼久，怎麼還不明白陛下的心思？”
“這種關乎國計民生的大事，怎能不先稟報陛下呢？”
言罷，李孝恭還嫌不夠，繼續數落道︰
“還有啊，你以為那些世家大族傳承那麼多年，豈是那麼容易對付的？”
“他們底蘊深厚，各大家族之間關系錯綜復雜，親戚套著親戚，盤根錯節。”
“你若不先得到陛下的支持，貿然行事，恐怕會適得其反。”
秦明聞言，撇了撇嘴，靠在沙發上，毫不在意地說道︰
“這單生意對于那些世家而言，無疑是穩賺不賠的買賣。”
“我只管將水泥的經營權拍賣出去，至于最終花落誰家，以及他們從中獲利幾何，皆與我無關。”
“我沒有什麼可以擔心的。”
說到這里，他停頓了一下，繼續道︰
“至于陛下，他所求，無非是國家的穩定與繁榮。”
“這筆生意若是能成， 不僅能為國庫帶來豐厚的稅收，同時又能促進民生發展。”
“陛下，穩坐甘露殿，不費吹灰之力，便得了這麼大的便宜。他感謝我還來不及呢，又怎會怪罪于我？”
李孝恭望著眼前意氣風發的少年郎，不禁搖了搖頭，心中既有幾分欣慰，又有幾分無奈。
他沉吟片刻，緩緩說道︰
“你這孩子，確實有膽識，有魄力，但有時候太過自信，反而會忽視一些潛在的風險。”
“陛下雖然看重你的才能，但朝堂上的事情遠比你想象的復雜。”
李孝恭輕嘆一聲，繼續道︰
“再者，財帛動人心，你就不怕那些因此事而利益受損的世家大族，事後對你不利嗎？”
秦明聞言，微微一愣。
沉默片刻，秦明的眼神中閃過一道寒芒，緩緩開口道︰
“岳父大人，所言極是。”
“等此事結束之後，小婿會低調一段時間的。”
李孝恭見秦明終于有所領悟，微微點了點頭。
半晌兒後，李孝恭話鋒一轉，輕聲道︰
“賢婿，昔年老夫解甲，入朝為官之時，不少昔日麾下的親衛，亦隨之卸下戎裝，歸隱田園。”
“日前，為籌辦芝丫頭的嫁妝，老夫在秦家莊附近購置了一處雅致莊園，並已將他們安置到了莊園。”
言語間，李孝恭從袖中取出一個精致的錦盒，遞給了秦明，繼續道︰
“這里面是地契，等過幾日，你若有閑暇，不妨和芝丫頭一起過去一趟，看看是否需要添置一些其他的東西。”
秦明接過錦盒，心中涌起一股暖流。
他輕輕打開錦盒，只見里面是一份地契，以及一枚銘刻著繁復花紋的玉佩。
在這塊玉佩的正中央，精心鐫刻著一個古樸典雅的“福”字。
雖然此“福”並非彼“符”，但李孝恭在此時此刻將其交到秦明手中，其寓意不言自明。
秦明抬頭望向李孝恭，感激之情溢于言表。
“長者賜，不敢辭。”
秦明明白，這不僅是一份厚禮，更是李孝恭對他的愛護之情。
他深吸了一口，鄭重其事地說道︰
“岳父大人放心，有小婿在一天，定會護仙芝與崇義周全，不讓他們受半點委屈。”
李孝恭聞言，爽朗一笑，滿意地點了點頭。
他輕拍秦明的肩膀，語重心長地說道︰
“有你這句話，老夫就放心了。”
話音剛落，馬車緩緩地停在了宮門前，秦明與李孝恭下車，跟隨無舌公公進入皇宮。
酉時五刻，夕陽的余暉透過琉璃窗灑在金碧輝煌的甘露殿內，映照出一片溫暖而莊重的光輝。
秦明見狀，下意識地撇了撇嘴，小聲嘀咕道︰
“不要臉。”
大殿內，李世民身著黑色龍袍，端坐在軟榻上，一邊喝茶，一邊與長孫無忌交談。
長孫無忌則是坐在一張矮凳上，神情自若，從容不迫地向李世民闡述心中的謀略。
這時，殿門口傳來腳步聲，無舌邁步走進大殿，俯身叩拜道︰
“陛下，河間郡王和藍田郡公已在殿外等候...”
李世民眉頭一挑，放下茶盞，淡淡道︰
“宣...”
無舌公公領命，轉身向殿外走去。
不一會兒，李孝恭和秦明便步入了大殿。
兩人齊齊行禮，恭敬道︰
“臣李孝恭、臣秦明，參見陛下。”
李世民輕笑一聲，甩了甩寬大的袖袍，沉聲道︰
“平身。”
“謝陛下。”
李世民端起茶盞，輕抿了一口，不緊不慢地問道︰
“秦愛卿，可知朕今日召你進宮，所為何事？”
秦明翻了白眼，心想︰[又來這套，他不膩，我都快膩了！]
這樣想著，秦明緩緩躬身，答道︰
“臣愚鈍，未能揣摩聖意，還請陛下明示。”
李世民聞言，頓時被氣笑了。
若非起居郎上官儀在場，李世民非將裝傻充愣的秦明暴揍一頓不可。
李世民放下茶盞，朝長孫無忌使了個眼神。
長孫無忌見狀，嘴角露出一抹苦笑。
沒辦法，為了替陛下打掩護，避免百騎司安插在秦府的眼線暴露，他這個李世民手下的頭號忠臣，這個時候必須站出來當這個背鍋俠。
當然，最令長孫無忌感到無力的是︰
直至此刻，他仍舊沒有想到到底是何人竊听了他與秦明在宴席上的談話，並且在這麼短的時間內，就上報給了陛下。
長孫無忌緩緩起身，走到秦明身側，輕聲低語了幾句。
秦明听罷，故作恍然道︰
“原來如此。”
隨即，秦明朝李世民躬身施禮道︰
“今日，臣確與齊國公就水泥之推廣事宜進行了深入的探討。”
“然而，此事尚處于精心策劃階段，諸多細節尚未最終敲定，故而未能及時向陛下稟報。”
“懇請陛下明鑒，容臣進一步完善此計劃後，再行上奏。”
李世民輕捻茶盞，微笑道︰
“哦？是這樣嗎？那如此說來，倒是朕心急了？”
秦明︰“.....”
......
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