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韓愈這一去就是一下午，直到傍晚才抱著一卷竹簡興沖沖的回來，劉禹錫見狀迎上前去問道︰“怎麼樣，退之，拿到東西了？”
韓愈一臉春風，幾步跨進門來，拿起桌上的茶水一飲而盡，然後才說道︰“我費盡了一下午的口舌，先是跟裴大人賠罪，然後告訴裴大人說請到一位西川高人棋士明日來給他賀壽，裴大人很是高興，乘機向他討要棋譜，看看我在大人那里找到什麼了，哈哈，韓某雖然不擅棋道，但不代表不識的寶貝，裴大人眼睜睜的看著我把他的心頭肉拿走了，只好再三叮囑只是借閱，過後一定要歸還，哈哈，賢弟啊，你是沒看到咱們那個裴大人肉痛的樣子。”
劉禹錫微笑道︰“剩下的就看咱們湘兒怎麼去說動他的師傅了。”說完就將那卷竹簡遞給韓湘。
韓湘雖然不明白這棋譜有何珍貴，但是姑且抱著試一試的態度接過了竹簡，韓愈見狀說道︰“先等一下。”然後從那卷竹簡中抽掉了七八根，然後對著韓湘耳語了幾句，韓湘面露笑容點頭說道︰“我知道怎麼說了，叔爺您放個心，我一定勸說師傅來幫忙。”
韓湘抱著竹簡回到了客棧，一進門就高聲叫道︰“師傅，我把你的寶貝兒帶回來啦。”
寒谷正在房間里打坐煉氣，听到韓湘一陣叫喚的，睜開眼皺眉道︰“胡說八道，什麼我的寶貝兒，湘兒，你這麼大呼小叫的，成何體統。”
韓湘舉起手中的竹簡道︰“這是我叔爺讓我拿來的，說您看了一定喜歡。”
寒谷奇怪的接過竹簡，順手打開後，就再也合不上了，他的眼楮越瞪越大，呼吸也越來越急促，最後連捧著竹簡的雙手也開始顫抖起來，韓湘可從未成見師傅如此模樣過。
“這，這，這莫非就是…傳說中的…爛柯譜！”寒谷驚呼道。
韓湘問道︰“爛柯譜，那是什麼啊？”
寒谷目不轉楮的看著那棋譜說道︰“那是一局傳說中的棋局，據傳在東晉年間一樵夫入石室山中砍柴，誤入一山洞之中，見兩老者坐而對弈，旁有小童數人唱歌嬉戲，樵夫就站在一旁觀棋，其間得小童饋贈奇果一枚，狀如棗核，吃下後竟無饑餓之感。那樵夫觀棋入迷，直到棋局終了才想起回家，只是當他下山回到家中才發現物是人非，與他同代之人也只剩下一位百歲老者，其他的都是他兒孫輩的人，那樵夫再看自己上山砍柴的斧子，已是銹跡斑斑，連斧頭的木柄都已腐爛了。樵夫才知道自己遇到仙人了，在山中一局棋，人間已百年，後來他將所觀之仙人對局默復出來，就是傳說中的爛柯譜。此譜已經絕跡世間數百年了，今日能夠一睹真容，實在萬幸之至，咦…？”寒谷鋪展開卷軸，終于發現竹簡卷軸中缺失了幾根，抬頭不解的望向韓湘。
韓湘連忙答道︰“叔爺說他好不容易才求得借閱這卷棋譜，可是主人家敝帚自珍，不願全盤贈閱，所以從中抽出了幾只竹簡片。”
寒谷點了點頭也不再多問，小心的將棋譜鋪在桌上，然後拿出棋盤，就著這殘卷進行復盤。寒谷將棋子按棋譜上的順序擺放在棋盤之上，剛剛落下座子開局，就見黑白棋子立刻絞殺作一團，偏偏又是落子玄妙、棋理精深，寒谷一愣之下旋又驚喜道︰“據傳這爛柯譜棋局最是攻守激烈，沒想到剛開局就對攻得如此凜冽，真是讓人大開眼界了。”
韓湘自從追隨寒谷之後，長期與師傅對弈，棋力大漲，但是這棋局里不少落子橋段還是看得似是而非，不過由于棋局中黑白雙方搏殺激烈無比，看著亦是精彩絕倫，因此韓湘在一旁也是看的津津有味。
剛開始寒谷參照著棋譜落子，到後來干脆依照棋勢自己操刀上場，每下一子都讓韓湘在一旁報出棋譜上真實棋路，以較高下，每每遇到下對了路，就喜不自勝；而如若兩者不一致，則冥思苦想，檢討過後往往又對棋譜上那種種奇思妙想拍案叫絕。
莫約落下了五六十手的樣子，棋局上的戰火已從邊角燃燒到了中心腹地，寒谷正對著一手白棋犯愁，面對黑棋的咄咄逼人之勢，白子無論沖攔斷連都不可靠，而跳粘擠靠又嫌外勢不夠，不由沉吟至深，思來想去都覺得不合適，于是隨口就問韓湘道︰“下面該走哪一步了？”
韓湘報道︰“下面…下面沒有了。”
寒谷怒道︰“下面怎地就會沒有了哪，你是不是看岔了。”轉頭自己看過來，卻發現下一步白子的位置，正好就在那幾只被抽走的竹簡片上，不由一愣。
寒谷嗜棋至極，眼下這個狀況讓他如鯁在喉、心癢難耐，急忙問韓湘道︰“這棋譜的主人現在何處，為師想要登門拜訪，求取那剩余的竹簡。”
韓湘有些遲疑道︰“那，那竹簡的主人就是荊南節度使裴均大人，叔爺說裴大人也是個好棋道之人，希望師傅明日能夠過府去與裴大人對弈一局，後續的竹簡自當奉上。”原本韓愈只是想先將寒谷誆到節度府上，等到事件發作，寒谷自然牽涉其中、騎虎難下了。但是韓湘生性淳樸，雖然常常作弄先生，但都是小兒心性、無傷大雅，如今叫他欺瞞師長，心中揣揣，說話甚是沒了底氣。
寒谷雖然愛棋若痴，但是卻不是愚笨之人，見韓湘目光閃爍，心知事情沒那麼簡單，于是將手中棋子往棋囊中一投，冷冷說道︰“只怕此去不只是下局棋這麼簡單吧。”
韓湘見師傅洞若觀火，加上實在不願意欺瞞師傅，于是就將韓愈和劉禹錫的盤算一五一十的告訴了寒谷，最後韓湘求道︰“雖說我叔爺他們有算計之嫌，但是實屬無奈之舉，那吐蕃番僧也只有師傅您才能應付，如果讓他們害了裴大人，荊南一路必然割據糜爛，到時候受害的還不是平民百姓，師傅您就幫幫他們吧。”
寒谷听後面上無表情、長久不語，韓湘在一旁低垂著腦袋，大氣不敢出一聲，良久之後就听寒谷嘆道︰“唉，這官府之中爾虞我詐之事為師見的多了，所以為師才不願意與官府有過多牽連，不過既然此事直接關系到國計民生，義之所在，不容辭耳，也罷，為師就走這一遭，也該是和那大歡喜教算算帳的時候了，免得讓他們輕慢我中土無人。”
韓湘聞言大喜說道︰“師傅出馬，一定馬到成功，定能打的那番僧落花流水。”
寒谷卻表情嚴肅道︰“哼，那大歡喜教乃吐蕃密宗國教，教內密術與中原迥異，豈是那麼好相與的，誰勝誰負還未可知哪！”
經師傅這麼一說，韓湘不由想起那神秘銀鈴的厲害之處，倒吸了口涼氣說道︰“是啊，湘兒就曾經被妖人劉貴的一件銀鈴法寶所困，只要听到那鈴聲，不知怎麼就頭暈目眩，而且體內元氣也無法調動，端的厲害，師傅您可有破解之法？”
寒谷道︰“素聞吐蕃密宗法術多以攻擊神魂為主，破除五感分別是聲、色、香、味、觸，或者聚集怨煞，奪人三魂六魄于無形，非常厲害，我道家也沒有什麼很好的防御辦法，無非用五行元氣抵擋那些怨靈煞氣，倒是佛門正宗的功法五蘊皆空、以純陽破煞，卻是密宗法術的克星，不然湘兒你怎能被那迷魂鈴聲困住後，卻又能夠自行解脫。”
韓湘仔細思索了一下確實如此，自己與那妖人劉貴對陣之時，每當
煞氣入侵體內，都會引動般若禪功的反應，雖然那妖人劉貴修為比自己深厚，但是那煞氣遇到般若功就像遇到克星一樣，最後被驅逐出了體外。
寒谷接著說道︰“既然答應了要走這一遭，屆時不免有場惡戰，到時候為師可是顧不得你的安危了，需要事先給你上個保險才行。”
說完寒谷一招手，從棋囊里飛出一串黑白棋子來，寒谷用手一指韓湘念道︰“蛇蟠之陣、奇門遁甲，皆陣列前行！”那串黑白棋子就飛向韓湘，圍成一個圓環盤繞在他身周。
韓湘細數了數，這里有一枚白子四枚黑子，圍繞著自己緩緩轉動著，看著覺得有趣之極。就听寒谷說道︰“這五枚玄天棋正好夠組成蛇蟠之陣的陣基，就先借給你用，雖然湘兒你還做不到以氣御器，但是這五枚棋子已經被為師布置成法陣，無須制御就可以自行運轉，你只要遇到危機之時將法陣激活就可以了。”
說完寒谷又教授了韓湘如何收放法陣的方法，韓湘依言施為念道︰“收！”五枚棋子嗖的一聲就飛到了手掌之中。盡管在此之前寒谷曾多次運用此法寶御敵，但是韓湘還是第一次這麼近距離觀看這些玄天棋子，只見這些玄天棋子圓潤晶瑩，乍看上去與一般的棋子似乎沒什麼不同，可是當運足目力再看的話，就會發現這些棋子上隱隱蒙著一層元氣，而且還在不斷吸收四周游離狀態的五行元氣，就仿佛自己會呼吸一般。
寒谷見韓湘對手中的玄天棋子愛不釋手，于是講解道︰“這些玄天棋子非比尋常法寶，頗具靈性，能夠自行吸取天地元氣，而且天生具有規矩空間的特性，作為法陣的陣基再合適不過了，其中白子主攻擊，其性屬陽是為天罡；黑子主防御，其性屬陰是為地煞，而為師布置的這套蛇蟠之陣防御力最強，配合你的覆土之術和重巒疊嶂簫功，足以保你無虞。”
韓湘把玩了片刻玄天棋子，將其小心納入懷中，對寒谷問道︰“師傅，法陣是什麼啊？”
寒谷答道︰“所謂法陣，簡而言之，就是通過一定規則直接運用天地元氣的方法。相比起法術運用的是施術者體內的元氣，法陣卻運用的是由陣基吸納和調動的天地元氣，因此陣基越強、陣法越龐大，則吸納和調動的天地元氣就越多，法陣的威力也就越大。在遇敵對陣之時，如果布置有法陣相助，那麼就像憑空多了一位高手助陣一般，大佔便宜。”
寒谷又言道︰“原本這玄天棋共有一百零八枚，對應三十六天罡七十二地煞之數，只可惜我天師道門中僅存有數十枚，不然就可布置出完整的八門金鎖陣，其威力不在我天師道門護教大陣之下。”言下之意甚是遺憾。
听完寒谷的講解，韓湘又將那蛇蟠之陣收放了幾次，寒谷見韓湘已經練習純熟了，就說道︰“既然你已經做到了收放自如，就無須為師再指點了，為師還要為明日之事做點功夫，你且自去休息吧。”說完自行閉目調息不再言語。
韓湘見師傅已然端坐入定，就默默的行了一禮，然後靜靜的離開了房間。接著韓湘走到客棧大堂，來到正在這里焦急等待著的韓愈和劉禹錫面前，對他二人說道︰“叔爺、劉叔叔，湘兒幸不辱使命，家師答應了助你們一臂之力。”
韓愈和劉禹錫聞言二人大喜過望，韓愈說道︰“太好了，這樣我們就有把握與那裴烈好好斗上一斗了，湘兒你先去休息吧，我和夢得也要回去好好準備準備，明日午後我派人來接你們。”說完韓愈就和劉禹錫匆匆離去。