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常言道︰有人歡喜有人愁。就在雲雨風霜四家大張旗鼓、廣邀舊故之時，作為“潘府門前一戰”的另一方——潘家，則大門緊閉，氣氛凝重。
數天來，皇室、曹家、佛門，都紛紛派人前來說和。
名義上是說和，其暗含深意，作為馳騁朝堂沙場幾十年的潘美豈會不知？
一間背光的的老舊書房中，一位衣著簡樸的老人，靜靜靠坐在桌後的椅中，隱沒于黑暗，不知是在休憩、還是沉思。
“吱呀”一聲，書房的門被推來，盡管來人已經很輕很輕，仍架不住門軸年久，發出令人不喜的聲音。
“老爺，宮里來人了。”說話的聲音略有嘶啞，老僕看起來年歲不小，左側的臉頰隱約有一道刀疤，順脖頸而下。
“誰？”隨著房門打開，光亮照進書房，映上一張令人過目難忘的面龐︰白璧無瑕、宛若天成。
“廷衛副統領——魏洋。”老僕的回復簡單明了。
“唔，見過老大了？”
“見了，說是聖上閉關，諸王都希望京中安穩……”
“哼！”不待跟隨護衛了自己五六十年的潘戊說完，前一刻還縮在椅子里的老人徒然睜目——霎那間，黑暗中似有明星乍亮，電走龍蛇。
“安穩？亂世大幕已啟，這些個無能之輩，還想著守成求穩？”老人嗤笑一聲，揮了揮衣袖，復閉上雙眼，在無言語。
潘戊躬身行了一禮，緩緩退出書房，重新掩上了房門。
“潘叔，父親大人怎麼說？”看似弱不經風的潘戊，腳步卻不慢，幾下走回前院，還未進書房，就有性急的潘惟熙問道。
走入書房，疤臉老僕朝幾位公子拱了拱手，潘惟德幾人連忙恭敬回禮。“老爺並未多言，只是對諸王的穩健之策似不贊同。”
“那……潘叔，此事您怎麼看？”潘惟德跟著問了一聲。
家族大事，過問一個僕人？
此等事若是放在其他豪族，必然為人詬病，在潘家卻是最平常不過。
潘戊祖上名潘甲，原並不姓潘，乃是一名朝堂破家子，舉族被罰沒為奴後跟了潘美之祖潘曜。同大多數受到重用的僕從一樣，聰慧機敏、勇武多謀的潘甲後被潘曜看重提拔、並破格賜予主家之姓，這在當時是一份莫大恩寵，不聊卻遭到了拒絕——理由是，祖姓不敢易、祖宗不敢忘。潘曜感潘甲孝義，準其所願。
後潘曜成為家主，逢唐末亂世，多歷凶險。一日誤中陷阱，乃是潘甲舍身御敵斷後，才趁機逃脫；不想逃至一半，忽有所感，竟重新折返而回，正見潘甲已經精疲力竭、險象環生，當即不顧一切，再度殺上。
刀光劍影、殘肢斷臂，好一場廝殺！
大戰之中，潘甲質問潘曜因何去而復返，潘曜大聲回答︰“汝盡其忠，吾盡其義，當真以為潘曜弱你乎？！”
潘甲聞言，五內如沸、感激涕零，使用了家族秘技，于宗師之境爆發出大宗師之威，殺盡敵寇，潘曜于是獲救；待歸至家中，潘甲已是瀕死之態，將獨子拉至床前，交給潘曜，並請更名為潘甲、其子更名為潘乙，留有遺訓︰“潘家活命之恩、不棄不離之義，無以為報，今林家子孫當更潘姓、遵潘主，歷十代方可重回林家，必當不忘祖、不背主，忠孝兩相全。”
得潘甲活命之恩、失亦僕亦友之人，潘曜悲慟不已，感其忠孝恩義，欲解林家僕人之契，不想潘乙誓死守衛遺訓，後潘曜將其視為養子，文武學識、衣食住行，無不同于其子。潘乙忠貞智勇不下乃父，同樣是為了守護潘曜之子而逝。後一代代潘甲子孫，從幼年起就跟隨潘家嫡子學藝玩耍，卻從不仗勢欺人、反而處處得體小心，以僕自居，至潘戊已歷五代，子潘已自幼伴隨潘惟德、孫潘庚則隨潘袞。
“老僕哪有什麼想法，只是跟隨老爺的日子久，見過的東西多些罷了，皇室的策略依然還是拉攏分化、警告平衡，難怪老爺說亂世將至，墨守成規。”言罷搖搖頭，又拱了拱手，退了出去。
潘惟德幾人連忙又還禮目送離去。
“大哥，真是豈有此理？二哥、四哥還養傷在床，他們楚家……”
“收聲！”潘惟德怒喝道，“家中大事，自有父親掌舵，下去！”
“是，大哥。”
看著潘惟熙閃爍的眼眸，潘惟德又叮囑了一句︰“這些時日老老實實呆在家，莫要給老三和姜誠去信，此時，動不如靜。”
“我……知道了大哥。”
翌日。
“老爺，趙國公來信了。”
“嗯？我看。”潘美一目十行，面上不動聲色，談談應道︰“我知曉了，你去回了他們吧。”
“老爺見見少爺們吧，老僕來書房前剛隨大少爺送走了金山寺清貧大師。”潘戊多提了一句。
“金山寺？也是為了那個風家小子？”潘美似笑非笑地問。
“清貧大師表示，此次乃是代淨素方丈前來，一來關注京城逆亂邪魅，二來訪查那日的禪韻佛意。當然，也是听說了咱們的家事，希望能夠以和為貴、保境安民。”
“老大怎麼說？”
“明為勸和，實為撐腰，大少爺倒是暗暗提高警覺，但想來也是金山寺慣有的辭令罷了。”潘戊多說了一嘴。事實上南方武林門派、世家豪族，真發生了什麼摩擦，金山寺都會出面勸解調節一二。
“這一次怕不是那樣啊……”
“那子雖是大禪寺弟子，但金山寺漠視大禪遭劫、排擠大禪遠遁，兩寺間隙早生。”
“那一日的佛意啊……你不明白，但明白的人自會明白，”潘戊听不懂自家老爺在說什麼，只听其低聲念叨著，“十幾年過去了，絕世神功再現人間，當真是浩劫臨世嗎……”
書房門外，潘惟德兄弟四人、叩門求見︰“父親，如今京中形勢于我潘家大劣，是否要妹妹妹夫們幫襯一二？”
“幫襯什麼！還嫌潘家不夠丟臉嗎？”潘美少見大怒，冷聲喝退，“把那幾個不成器的給我關在府中，一月不得出府；袞兒襄兒兗兒，隨曹家子一道，給我去軍中歷練，無事不得歸府！”
“這？父親，何時我潘家如此畏縮！”潘惟清登時大怒。
“何時！當年你父我就是這麼一路畏縮才苟全性命于亂世的！”房門炸開，一道掌風撲面而來，潘惟固幾人不敢閃躲，皆被掀飛出去，“看看都成什麼樣了！我若死了，潘家怕是還未到袞兒手里就敗了吧，哼！”
兄弟幾人臉色惶然，紛紛施禮言不，慢慢退下，互看幾眼，不論是懷著什麼心情，都按照潘美所命，分頭行動了去。
時光匆匆，距離當日潘家府門一戰，已過月余，這一日，潘夙也終于熬盡了“被罰不得出府門半步”的日子。好不容易從側門出了府，自有潘家附屬家族的紈褲子弟貼上。
類似潘家這樣的大家族，都會有一些附屬的小族，而這些小族的嫡子自小隨在潘袞潘襄一道，如今一齊都被扔進了軍中；至于沒資格繼承爵位又不好習武用功的，也漸漸形成了自己的小圈子，聚攏在潘夙周圍。
潘氏一門，家大業大，也不在乎每一個子嗣都卓越非凡，擅自做主去向玉家提前、譏諷風玉兩家的︰正是這一輩的潘家老小——潘夙。
一行十幾人浩浩蕩蕩、前呼後擁地就上了花樓，正是京杭城中最秀麗、最奢華、最香 艷、最迷人的金風玉露樓。
花樓平地而起，高有六丈，入門之後登上三十六階青雲梯，才算是踏上一樓大廳。
“潘公子登臨寒舍，真是蓬蓽生輝，快，進包廂！”人未至、聲先來，聲方起、香亦到。
來人三十幾許，風姿綽約，乃是花樓三掌櫃尤娘，尤善接人待物，協助打理金風玉露樓十數年，容貌不見絲毫變化，可見武藝精深、保養有道。
“憋悶了整整一月，今日不去包廂，就在這一樓大廳！”潘夙身為家族幼子，打小倍受寵愛，最是輕狂好動，一個月的禁足差點沒讓潘夙走火入魔。
“一樓最是熱鬧不過，卻也不免混雜，不若將新來的綠茶給潘公子送至包廂，您也好掐尖兒煮茶，不是？”尤娘香舌輕吐，偏生卻將最後幾個字壓低了聲音，听得月余不知肉味的潘夙，心中放佛貓兒抓撓，還哪里忍得住？
這金風玉露樓共有三層︰一層“豪”，乃是大廳，中間有歌舞琴藝表演，四周小桌聚坐，多為武林豪俠落腳杭州後打探消息、呼朋引伴之所；
二層“貴”，乃是獨立包廂，包廂隔音防御俱佳，布局內飾各有不同，或斂或顯、有秀有魅，接待的也多是京中貴族或大派掌門，有是休閑娛樂、也有踫頭密談；
三層“尊”，也是頂層，具體規格樣式、少有流傳而出，乃是整個南宋最頂尖的一小撮人才能領略，據說還有個真宗陛下的專屬大堂。
“不急！本少今日得空，待我等一眾先喝個痛快助助興，稍後再到二樓去掐尖兒煮茶。”尤娘听後笑笑，不在他言。一行人也就順勢坐到了一樓正廳靠窗位置，自然有眼力活泛的小廝，清干淨這方的四張小桌。
說是一樓，其實地勢遠高于窗外地面，十來個均未加冠成年的半大小子喝酒談天，又能聊些什麼？無外乎名利財色，誰想聊著聊著，又不禁說到了風玉兩家的婚事，潘夙血涌腦顱，再忍不住，痛罵起來。
“可惡的風家劣子，自以為是，待我三哥回來，必然叫他好瞧！”潘夙邊罵邊喝，怒意愈演愈烈，“還有那什麼玉家，邊鄙女子，我潘家大門敞開而不入，哼！即使入了我潘家大門、也不過是肆意把弄的婦胚！”
幾個長了心眼的閉口不言，更多的則是跟著起哄謾罵。一時間花樓窗邊，緊挨著的幾桌紛紛皺眉離席。
推杯換盞，喝了大半功夫，潘夙就感頭重腳輕，跌跌撞撞地隨侍女進了廂房。也不知是內心郁結忘記了用真氣煉化酒勁，還是想借著醉意早早去品味自己的“新茶”。