一大爺端起茶盞，慢慢抿了一口，皺著眉頭沒有立刻回答。他心里比誰都清楚，這事不僅僅是二大爺個人的事。一旦二大爺失去了廠里的位置，院子里的平衡就會被打破，而他自己年紀大了，精力跟不上，若是再失去一個可靠的臂膀，那接下來的日子只怕要更難。
“柱子，你說得沒錯。”一大爺放下茶杯，聲音低沉，“可這件事不容易，咱們能做的也有限。廠里的決定，不是一句兩句話能改的。”
何雨柱听了，心里焦躁更甚，眼楮直盯著桌子，過了好一會兒才悶聲說“我就是怕院里亂。二大爺要是真扛不住，那些人可就要動歪心思了。”
一大爺輕嘆一聲“院子里這幾十口人，誰是什麼心思我還不清楚嗎？有的盼著二大爺好，可也有的，巴不得他摔下去，好讓自己有機會出頭。柱子啊，這事，不是靠嚷嚷就能解決的。”
何雨柱听得臉上一陣發熱，他知道一大爺是在提醒自己別急，可心里還是堵得慌。他抬起頭，直直地看著一大爺，聲音里帶著一絲倔強“那您說，咱能怎麼辦？總不能就這麼看著二大爺一個人硬扛吧？”
一大爺的眼神閃了閃，心里其實也是一片沉重。他清楚，柱子雖然年輕莽撞，卻是院里少有的能撐事的人，可要他硬生生去挑二大爺的擔子，也未免太早。
“柱子啊，你要記住，凡事得慢慢來。”一大爺語氣沉穩，“眼下，你能做的，就是先穩住二大爺的心。人心要是散了，再大的難也過不去。”
何雨柱心里“咯 ”一下，他明白一大爺的話是有分量的，可他也清楚，這分量背後其實是老人的無奈。
走出一大爺屋子時，陽光剛剛灑下來，照在院子里濕漉漉的青石板上，閃著微光。何雨柱站在院子中央，目光掃過幾家緊閉的門，心里沉甸甸的。
“我得想辦法，不能讓院子亂。”他在心里暗暗下了決心。
可就在這時，他听見不遠處傳來一陣刺耳的笑聲，是三大爺的聲音。
“哎呀，這世道啊，真是風水輪流轉。誰能想到二大爺也有今天？”
跟著的，是幾個附和的竊笑。
他走在小道上，腳步不快，卻比往常更有重量。
“二大爺這幾天怕是沒怎麼開口吃飯。”何雨柱心里想著，眉頭不由皺緊，“要是再這麼下去，身子真得拖垮。管他願不願意，我今天也得把東西送進去。”
一路走回院子，他看見幾個鄰居在角落里低聲交談，見他回來，立刻收了聲，眼神卻忍不住往他籃子里瞟。何雨柱冷哼一聲，沒搭理，徑直往二大爺屋里走。
敲門聲響起，里面一陣沉默，過了好一會兒，才听到腳步聲。門開了，易中海妻子站在門口，眼圈發紅，神情憔悴。
“柱子，你怎麼來了？”她的聲音沙啞，卻帶著幾分意外。
“嬸子，我買了點菜和肉，給二大爺補補身子。”何雨柱把籃子往上一遞，臉上擠出笑，“這幾天他心里堵得慌，正該吃點好的。”
女人看著籃子里的肉和菜，眼眶一下濕了“唉，柱子啊，你有心了。可他現在什麼都不願踫，我勸不動。”
“那我來勸。”何雨柱硬氣地說，沒等對方再說什麼，徑直跨進屋。
屋里暗暗的，窗子關得死緊，空氣里彌漫著一股陳舊的味道。易中海坐在炕沿上，雙眼無神，胡子拉碴，看上去比前些日子老了十歲。
“二大爺！”何雨柱喊了一聲，把籃子重重放在桌上，“你可不能這麼折騰自己。人要是沒了精神頭，什麼都白搭。”
易中海抬起眼，看到何雨柱，眼神里閃過一絲復雜。他嘴角動了動，聲音低啞“柱子，你這是干啥？買這些干嘛？浪費錢。”
“浪費啥？不就是幾塊肉幾根菜。”何雨柱撩起袖子，“今天你要是不吃，我就一直在這守著，哪怕看著你喝一口湯也成。”
說著，他熟練地在灶台邊動起手來，刀起刀落，肉被切成均勻的小塊，菜也洗得干干淨淨。鍋里油熱了，蔥花下鍋，滋啦一聲，香氣瞬間彌漫開來。
易中海坐在那里，鼻尖一陣發酸，心里閃過一種久違的溫熱。他抿緊嘴唇，心里卻想“這小子啊，總是這樣，莽莽撞撞，可偏偏讓人沒法拒絕。”
不多時，鍋里翻騰著熱氣，一盤紅亮的肉端上桌，湯鍋里也咕嘟咕嘟冒著泡。屋子里香味四溢，驅散了先前的沉悶。
“來，二大爺，嘗嘗。”何雨柱盛了一碗湯，遞到他手邊，“你要是真不想吃，那就沖我來，別折騰自己。”
易中海望著碗里浮著蔥花的熱湯，手微微顫抖。他心里掙扎著，半晌才低聲道“柱子，你知道麼？這些天我心里空得慌，好像一瞬間什麼都沒了。吃飯對我來說……跟啃木頭差不多。”
“可人不吃東西能行嗎？”何雨柱把聲音壓得低了些，語氣卻很堅定，“二大爺，廠里的事不等于天塌下來。你要是垮了，嬸子咋辦？佷子佷女咋辦？院子里多少人還盯著你呢。”
易中海沉默良久，終于伸手接過碗，慢慢抿了一口。熱湯滑入喉嚨，他心口的那塊冰似乎稍稍融化了一點。
“好，好，柱子，你有心了。”他的聲音沙啞，眼角卻濕潤，“要不是你，我還真不知道自己會變成什麼樣子。”
何雨柱看著他，心里終于松了口氣，卻沒露在臉上，只裝作不經意地說道“這才對嘛。以後我隔三差五就給你帶點吃的，你要是敢再躲著不吃，我就天天在你屋里蹲著，煩死你。”
屋子里氣氛慢慢緩和下來，易中海妻子在一旁抹著眼淚，低聲說道“柱子啊，你是個好孩子。可院子里那些人嘴碎，你也得小心點，別被牽連進去。”
何雨柱听了，心里一緊，表面卻哈哈一笑“嬸子，您放心，我可不是好惹的。誰要敢嚼舌根子，我第一個不答應。”
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