“柱子，听說了嗎？”鄰居劉光天神秘兮兮地湊了上來，壓低聲音，“二大爺怕是要出事了，廠里昨兒開了個大會，點名批評了他，還說他在分配崗位上有問題。你說這要是真給擼了，那咱院子可就熱鬧嘍。”
何雨柱心頭一震，臉色立刻沉了下去，冷冷地回道“你這人就是嘴碎，啥事都得添油加醋。二大爺在廠里干了多少年，能輕易說沒就沒？”
劉光天被嗆得一愣，撇撇嘴退開了，可院里人來來往往，不少眼神卻都朝易中海家里瞟，或探究，或幸災樂禍。
屋里，易中海的臉灰白如紙，他坐在炕沿上，雙手撐著膝蓋，眼神發直。往日他可是院子里的頂梁柱，誰不說二大爺是個有本事的人？可如今的境況，卻讓他第一次嘗到了被拋棄的滋味。
“老易，你可得吃點東西啊。”妻子端來一碗熱騰騰的稀飯，放在桌上，聲音帶著顫，“一宿沒合眼，你再這麼熬，身子能受得了麼？”
易中海擺了擺手，聲音沙啞“吃不下，咽不下去。”
屋外響起了“咚咚”的腳步聲，何雨柱推門進來，手里還拎著一袋子熱饅頭，屋子里頓時冒出一股面香。
“二大爺，咋不吃東西呢？”何雨柱把饅頭往桌上一放，笑著說，“不就是廠里開個會？大風大浪您都見過，這點事能把您打倒？”
易中海抬起眼，看著他，眼里閃過一絲黯然“柱子，你不懂，這回怕是真的不一樣。廠里下了決心要整頓，我這頂帽子是摘不掉的。”
“整頓就整頓唄，”何雨柱勸道，“您干了這麼多年，大家伙都看在眼里。再說，真要是有點風言風語，咱院里也沒人信。您要是認輸了，那才真叫讓人笑話。”
易中海沉默了，半晌才喃喃一句“風向變了，柱子，你小子以後得小心點。”
何雨柱心里微微一顫，他听得出這話里有深意，但一時也不好追問。屋子里的氣氛壓抑得厲害，窗外的風吹動紙糊的窗戶，發出“呼呼”的聲響，像是在為這屋里的沉悶伴奏。
傍晚時分，院子里逐漸熱鬧起來，幾個婦人三三兩兩聚在一起說閑話，聲音卻不自覺壓低。
“你們說，二大爺要是真沒了工作，那以後的日子還咋過？家里就靠他一份工分呢。”
“誰知道啊，我听說廠里已經找人頂替了，指不定明兒就通知了。”
“噓，小聲點，別讓他家人听見。”
這些話傳到何雨柱耳里，他只覺得心里堵得慌，忍不住開口道“都散了吧，整天嚼舌根子，就知道看熱鬧。等哪天輪到自己頭上，看你們還說不說得出風涼話。”
人群被他一吼，嘀嘀咕咕散了，但那種隱隱的期待和窺探的氣息，卻沒能真正消散。
夜幕降臨，易中海家燈火暗淡，他一個人坐在桌前，盯著那盞油燈出神。何雨柱推門進來時，正看到他在發呆，心里一陣不是滋味。
“二大爺，您要不跟我說說？到底咋回事？”
易中海嘆了口氣，眼神中滿是疲憊“柱子，人啊，別以為有點位置就能穩當一輩子。樹大招風，我這些年做的決定，得罪的人多了去了。現在風一刮，樹倒猢猻散。”
“可您也不能光這麼坐著呀。”何雨柱急了，“得想法子呀。廠里頭您不是還有些老關系嗎？找他們聊聊，說不定能周轉過來。”
易中海苦笑著搖頭“柱子，等你到了我這把年紀，就知道有些事是強求不來的。人走茶涼，這個道理我算是明白了。”
何雨柱听得心里酸楚，可他還是一咬牙“二大爺，就算真到了那一步，您也不是一個人。咱院子里還有人記得您的好。”
易中海看了他一眼，眼眶微微泛紅，喉嚨里像是堵著什麼，半天才擠出一句“柱子啊，有你這句話，我就不算白活。”
何雨柱獨自坐在自己屋里，手里端著碗涼下來的面條，筷子在碗里撥弄了幾下，卻怎麼也吃不下去。屋外傳來貓叫，夾雜著風吹過晾衣繩的“呼啦”聲。他的心里翻江倒海，隱隱有些煩躁。
“唉……”他輕聲嘆了口氣，把筷子一放，靠在椅背上，腦子里全是二大爺那灰敗的神情。
他明白，二大爺的事表面上是廠里的決定，實際上對一大爺來說才最為棘手。
“這下可麻煩了。”何雨柱心里暗道。他清楚，一大爺平日里在院子里威望極高，可這威望很大一部分還是建立在二大爺穩住局面的基礎上。要是二大爺真沒了工作，院子里的勢力平衡只怕就要亂。最怕的，就是有人趁機渾水摸魚。
想到這，他下意識攥緊了拳頭。
夜深時分，院子安靜下來，偶爾能听見哪家柴火熄滅時的 啪聲。何雨柱卻翻來覆去睡不著，他心里想著“我得去找一大爺聊聊，這事不能拖，等到徹底成了定局，那就什麼都晚了。”
第二天清晨，天剛蒙蒙亮，院子里就有雞叫聲傳來。何雨柱洗了把臉，提著搪瓷缸子，快步朝一大爺屋里走去。
屋門還沒敲，里面傳來一陣咳嗽聲，緊接著是木椅子拖地的響動。何雨柱在門口喊了一聲“一大爺，您醒了沒？我有點事想跟您說。”
門吱呀一聲開了，杵著拐杖的一大爺出現在門口。他眉毛花白，精神卻還算硬朗，听到何雨柱的話，點點頭“進來吧，柱子。”
屋里收拾得一絲不苟，桌上放著一壺冒著熱氣的茶，牆角擺著整齊的竹籃和木箱。何雨柱一進門，立馬坐得端正，他心里明白，這位老人是院子里的定海神針，說話不能太隨意。
“一大爺，”何雨柱猶豫了片刻，終于開口，“二大爺廠里的事，您也知道了吧？”
一大爺抬起眼，深深地看了他一眼，緩緩說道“昨晚就有人來告訴我了。唉，老二這回怕是難熬啊。”
何雨柱听著，心口一緊，忍不住說道“一大爺，我就怕這事拖下去，對咱院子也不好。您看，院里的人已經開始議論了。昨天我還听到有人在背後說風涼話呢。”
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