想到這兒，他心里又涌起一股倔勁兒。“不能讓他看扁了我，更不能讓我餓肚子。手里得攥點實在的。”他眼珠子轉了轉，忽然想起許大茂。
許大茂這人，平日里嘴皮子利索，生意頭腦也活絡，尤其在院子里總是跟別人吹牛，說自己懂行情，見過世面。雖然有時候顯得滑頭，但正因為滑頭，才有門路。
何雨柱心里盤算︰“要真想折騰點副業，得找個能說會道的。許大茂雖然嘴碎，但他敢張羅。要是跟他合計著弄個攤子賣玉米，既能掙點錢，又能讓易中海看著眼紅，豈不是兩全其美？”
想到這兒，他咧了咧嘴，心里冒出幾分暢快。可轉念一想，又覺得不踏實︰“這事兒要是被院里人知道，準少不了閑話。可我何雨柱什麼時候怕過閑話？再說了，我也不能光憑手藝在食堂里受他氣。行，就這麼定了！”
當夜風吹過，他心里的決定越發堅定。
第二天清早，天還沒亮，何雨柱就洗了把臉，徑直朝許大茂家走去。院子里靜悄悄的，偶爾有狗叫聲遠遠傳來。他腳步沉穩，每走一步，心里的念頭就更清晰。
“咚咚咚——”
門敲了幾下，許大茂睡眼惺忪地出來，披著件單薄的外套，眼楮半眯著︰“誰啊，大清早的？”
“是我，雨柱。”
許大茂打了個哈欠，揉了揉眼楮，語氣里帶點不耐煩︰“你干啥呀？這才幾點，咋不讓我多睡會兒？”
何雨柱把手一背，語氣壓低，卻帶著股子火熱︰“有點事找你商量，正經事。”
一听這話，許大茂神色有點變化，趕緊招呼他進屋。屋里不大，擺著一張小桌子和幾把舊椅子，牆角堆著些沒賣出去的雜物，空氣里夾雜著潮濕的氣味。
“說吧，啥事？”許大茂坐下，拿起桌上的半截煙，點著吸了一口，眯著眼看著雨柱。
何雨柱把話挑明︰“我尋思啊，咱倆要不合計合計，出去賣玉米？”
“賣玉米？”許大茂愣了愣，手里夾著煙的動作頓住，“你小子是認真的？”
“當然。”何雨柱的眼神極其堅定，“你也知道，我在食堂干活，手里多少有些關系，糧食能弄到些邊角料，加上你嘴皮子利索，跑攤吆喝，咱要是搭起來，準能賺點。你想想，早晚飯點，誰不想來根熱乎乎的玉米？這買賣啊，保準餓不死咱。”
許大茂把煙頭狠狠按在煙灰缸里，心里卻打起了小算盤。他這人，向來愛耍點小聰明，嘴上說著跟別人合作，心里卻想著能不能佔便宜。
“雨柱啊，你這想法倒不賴，可這攤子要是真擺出去，不是說擺就擺的。要是踫上找茬的，你頂得住？”
何雨柱冷笑一聲，胸脯一挺︰“你是知道我的，我何雨柱要是怕事，還能活到現在？誰敢找茬，我跟誰對著干！”
許大茂心里一動，抬眼仔細打量他，見他一副咬牙切齒的樣子，頓時明白︰這小子真是憋了口氣，要跟易中海對著干。
“嘿嘿……”許大茂心里盤算著，表面卻笑眯眯地說︰“行啊，要真這麼干，我可得跟著你混。不過呢，咱得分工明白，你管弄玉米，我管賣，這買賣才能跑得動。”
“那還用說？咱倆一人一半，明明白白。”
話一落，許大茂卻沒急著點頭，反倒支著下巴沉吟起來。他心里閃過一個念頭︰“這何雨柱脾氣火爆，真要鬧開了，八成少不了亂子。可要真能成點錢，我不賺白不賺。”
許大茂笑了，笑里透著幾分油滑︰“行，干！不過雨柱啊，賣玉米容易，可你得想清楚，要是真讓院里人知道，閑話少不了。到時候他們要嚼舌頭，你可別把氣撒我頭上。”
何雨柱拍著桌子︰“那是自然！我認定的事，誰也攔不住！”
說完，他的心里忽然生出一股熱流，像是被點燃了似的。他仿佛看見自己跟許大茂站在攤子邊上，熱氣騰騰的玉米一鍋鍋出，顧客排著隊買，錢一把把落在手心里。那時候，他不光能挺直腰桿，還能讓易中海看著眼紅。
“哼，易中海，你不是瞧不起我麼？等我有了自己的門路，看你還拿啥壓我！”
這一刻，何雨柱心里的倔勁、驕傲和對未來的渴望全都纏繞在一起，讓他整個人像燃著的火，把屋子里的陰冷都逼退了。
許大茂卻心思復雜，一邊點頭應著，一邊心里暗道︰“這買賣要是真成了，我得多算計幾分，可不能讓雨柱佔了大頭。”
他把油紙拆開，一股子嗆人的辣味便直往鼻子里鑽，帶著股子刺痛。他盯著那一小包辣子，眼里閃過一抹狠勁兒，心里低聲嘀咕︰“辣就辣點吧，這幾天心口窩堵得慌，干脆拿這辣勁把那口氣壓下去。”
他捏起一撮，直接往嘴里塞。辣子一沾舌尖，火一樣的味道立刻燒開了。他咬得咯吱作響，眼淚立刻往外涌，鼻涕也跟著流下，他卻咬緊牙關，愣是沒吐出來。
“呼——”何雨柱猛吸一口氣，胸腔里像有團火直沖上來。他眼楮紅紅的，心里卻有股子說不出的快意︰“好！就得這麼辣！辣得我心里舒坦！”
他伸手又抓了一把，塞進嘴里。辣得喉嚨火燒火燎，心跳都快了兩分。他卻像是故意跟自己較勁兒，硬是咀嚼下去。
“易中海……你等著吧。”他心里默默罵著，“你不是要壓我嗎？你不是要讓我低頭嗎？我何雨柱寧可辣得滿頭大汗，也不會向你服軟！”
他的腦子里亂七八糟閃過白天的場景，易中海那副陰沉的臉，院子里那些人的竊竊私語，還有許大茂眼底閃過的精光。每一幕都像在他心口捅了一刀。辣味反倒成了麻痹，他越吃越狠，辣得眼淚鼻涕糊了一臉，心里卻覺得壓抑散了些。
“呼……呼……”他喘著粗氣，把油紙袋甩到一邊，伸手抹了把臉，心里暗道︰“這才痛快！這才像個男人的活法！”