可如今何雨柱穿了西裝，眼神都不一樣了，話里透出的那股子倔強，讓他覺得威風被壓了一頭。
這幾天，易中海看著何雨柱，就覺得刺眼。他在心里暗暗盤算︰這小子要真開成了館子，名聲打出去，那以後院子里誰還听我的？再說了，他要是混得好，不把我甩到一邊才怪。
于是，易中海心里生出一個念頭——必須得先把何雨柱的氣焰打下去。
這一日，食堂里正是忙碌的時候，鍋勺叮當，油煙四溢。何雨柱一邊炒菜，一邊心里盤算著自己籌辦宴席的菜譜。可就在這時，忽然有人沖到廚房里嚷嚷︰“出事了！說是有人在食堂里吃壞了肚子！”
這話一出，食堂頓時亂了。有人捂著肚子哀嚎，有人皺眉低聲議論，甚至有幾個干脆就把矛頭指向了何雨柱。
“是不是柱子做的菜有問題？”
“他這幾天心思全不在這兒，老琢磨外頭的事，手上要是出了差錯，還不害人？”
何雨柱當場愣了，心里咯 一下，臉色一沉，立刻放下勺子走上前去，冷聲問︰“誰說的？哪道菜有問題？端出來我看看！”
可那幾個喊肚子疼的人只是哼哼唧唧，躺在長凳上翻滾，卻說不出到底是哪道菜。
這時候，易中海緩緩走進來，眼神沉沉，嘴角卻勾著意味深長的笑︰“柱子啊，咱可都是在一個鍋里吃飯的人。可如今出了這樣的事，你得給大家一個交代。”
他的話不重，卻像塊大石頭砸進人心里。眾人立刻跟著起哄︰“對啊！誰知道你是不是心不在焉，把壞東西弄到鍋里了？”
“柱子，你要是真犯了錯，可得認下。”
何雨柱心頭火起，眼神直直盯著易中海，冷冷道︰“易中海，你這是在暗指我？我做菜多少年，大家都吃在肚子里，你心里沒數？”
易中海卻雙手一攤，假惺惺嘆氣︰“我可沒暗指誰。只是有人吃壞了肚子，這總得查。要不，你自己去倉庫看看？說不準哪袋米、哪壇油壞了。”
這話一出，眾人跟著轟然附和。
何雨柱心里一沉，腦海里閃過無數念頭。他明白，這是易中海的手筆。那些喊肚子疼的人多半就是他使的暗招。可偏偏這種事最難說清，除非當場抓住證據，否則只會被越說越真。
他咬緊牙關，低聲說道︰“行，我去倉庫。”
倉庫里冷清陰暗，糧油雜物堆得滿滿當當。何雨柱仔細翻查，終于在一袋米里發現了不對勁的地方。那袋米看著完整，可袋口卻有被人偷偷撕開過的痕跡，里面混著一些發霉的東西。
他心口猛然一緊，臉色鐵青︰這不是意外，這是有人故意下的套！
回到堂口，他把那袋米拖了出來，聲音冷得像刀子︰“瞧清楚！這就是有人動過手腳！發霉的東西混在米里，不是我做的菜有問題，是有人在背後搞鬼！”
眾人一片嘩然，有人嘀咕︰“誰這麼缺德？”
可易中海卻眯起眼，緩緩說道︰“柱子，你可別光說沒證據的事。這袋米平時誰看著？你自己心里清楚。”
這話一出，眾人的目光又一次聚到何雨柱身上。
他心頭那股火再也壓不住，猛地一步上前，眼楮死死盯著易中海︰“你少在這裝模作樣！要不是你使的壞，我何雨柱今天就把鍋子砸了！”
場面一時間僵住，空氣里凝固著火藥味。
易中海眼神閃過一絲冷意，嘴角卻帶著笑︰“柱子啊，話別說太滿。凡事講究證據，你要真能抓到我，就來當面揭我。可要是沒有，你就算喊破喉嚨，也只是你的一面之詞。”
說罷，他轉身悠悠走了，留下一屋子竊竊私語和一臉鐵青的何雨柱。
夜里，何雨柱獨自坐在屋里，燈光下，他雙手撐著腦袋，指節發白。心里的憤怒翻滾，幾乎要把胸腔撐破。他從來沒這麼憋屈過。明知道是被人陷害，卻偏偏說不清楚。
他盯著櫃子里那套西裝，眼神一點點變得冷冽。那件西裝像是一種提醒，也像是一種警告。
“他們想讓我退縮？沒門。”
他不服他們笑話，不服他們懷疑，更不服他們那副俯視的眼神。于是，他開始琢磨，要在某個時機，讓所有人看看，他何雨柱不只是個在食堂里熬湯炒菜的廚子，他還能撐起一個場面，讓人刮目相看。
那天傍晚，他走過集市，街口一間小裁縫鋪外，櫥窗里掛著一件西裝。月光下，那西裝筆挺，布料泛著細微的光澤，與他平日穿慣的中山裝、布褂子全然不同。何雨柱腳步一頓，眼神牢牢黏在那西裝上。
他的心口驟然一緊。那一瞬間，他仿佛看見未來的自己，穿著西裝，站在自己飯館的門口，迎來送往，氣度從容，舉手投足間都透著與食堂不同的派頭。食客抬頭一看，心里就得說一句︰“這館子，不一般。”
他站在櫥窗前許久，腦子里不斷翻騰。可當他問出價錢時，心里狠狠一跳——這件西裝足足要他平時半個月的工錢。
“買不起。”第一個念頭在心里冒出來，可緊接著，另一股更強烈的聲音頂上去︰“買得起！我要是連一件西裝都不敢買，那還開什麼飯館？我何雨柱要的，不只是吃口飯，我要場面！”
他咬了咬牙，摸著口袋里那些被汗濕的票子，最終還是把錢掏了出來。
裁縫把西裝拿出來時，那布料冰涼入手，帶著一股陌生的質感。何雨柱抱在懷里，心里卻滾燙如火。他走回院子，步子邁得大，像是要把院子里那些譏笑聲都踩在腳下。
回到屋里，他脫下油膩膩的舊褂子，換上西裝。衣服略有點緊，可襯得他整個人拔高了幾分。鏡子里，一個陌生卻又熟悉的自己出現了——眉宇間依舊是那股倔勁，可衣服一襯，竟添了幾分不容輕視的氣派。
“這才像話。”他盯著鏡子里的自己，心里暗暗說道。那一刻，他感到一種從未有過的篤定，好像這件西裝就是他走出院子的第一步。