“大爺，您看得透。”何雨柱低聲說道，“我這人呢，嘴不甜，心里有什麼就擺在臉上。可有時候我也想，要是我能像您這樣沉穩，院子里的一些事也許能更順。”
“哼，你要真變得跟我一樣，怕是院子里都得憋壞了。”易中海笑著搖頭，眼神里帶著幾分肯定，“有時候，就需要你這樣的。你看著火爆，但心里清楚分寸，這點我信得過。”
何雨柱心里涌起一股說不出的滋味。他突然覺得今晚的酒，不只是酒，而是大爺在借著酒把心里話攤開。想到這里，他連忙把手里的碗放下，雙手撐在桌上，目光鄭重︰“大爺，您要是信我，以後院子里再有什麼難處，盡管開口。只要是我能辦的，絕不推脫。”
易中海听得心頭一震，目光閃爍了一下，似乎被觸動到了。他端起酒碗，一飲而盡，重重地把碗放在桌子上，聲音低沉卻有力︰“好，這話我記下了。何雨柱，不愧是個頂天立地的漢子！”
夜風吹過，吹散了酒氣，卻吹不散桌邊那份沉甸甸的承諾。
兩人靜了片刻，易中海的神色又柔和下來，語氣比先前緩慢許多︰“柱子，你別以為我總是板著臉，其實我心里明白，你這人嘴硬心軟。你跟院子里那些人不一樣，你是真拿院子當個家。可有些時候，家里人鬧騰，你要忍得住，別動不動就拍桌子。懂麼？”
何雨柱心里暗暗點頭，他知道大爺說的是實情。自己性子急，見不得別人欺負弱小，往往一句頂撞就說出來，結果鬧得人盡皆知。可換個角度想，大爺一輩子忍讓調和，也是為了這個院子不至于徹底散了。他心中生出幾分愧意，聲音也低了下來︰“我明白，您放心，我會注意的。”
話雖如此，何雨柱心里卻暗暗想著︰自己能不能真改？怕是難。但至少今兒個得讓大爺安心。
“那就好，那就好。”易中海舒了一口氣，像是心里的石頭落了地。他抬眼看向遠處的夜空，星光點點，忽然喃喃道︰“人啊，最怕的就是沒人懂。你今天說的話，讓我覺得，這些年沒白忙活。”
何雨柱心頭一酸，差點脫口而出一句“您辛苦了”，但想了想，又憋了回去。他知道，大爺最不喜歡別人拿“辛苦”來安慰，他要的不是這些虛話，而是實實在在的承諾。于是他只是默默把碗端起來，輕輕舉到易中海面前︰“大爺，咱不說虛的，就再喝這一口。”
易中海點了點頭，兩人又輕輕踫碗，酒水入口，像是把今晚的心事都壓進了胸口。
這時候，院子另一頭傳來 的聲響，好像有人推門又放下。何雨柱豎起耳朵，皺了皺眉，低聲道︰“大爺，您听見沒，好像有人在偷听咱倆說話。”
易中海冷哼一聲，眼里閃過一絲銳利︰“讓他們听。咱爺倆正大光明的說事，怕什麼？院子里這些人啊，就愛背後議論。可真有事的時候，誰能像你這樣坐到我跟前喝一碗酒？”
何雨柱听著心里一熱，忍不住笑了︰“那就隨他們去說吧。咱喝咱的，別人管不著。”
易中海點點頭，卻沒再開口，只是安靜地撫著碗沿，像是在思索什麼。
何雨柱看著大爺的神情，心里也漸漸安定下來。他明白，今晚的酒局已經不同尋常，它讓兩個人心里的距離近了許多。
何雨柱伸了個懶腰，剛要抬手撓脖子，就“啪”地一巴掌拍在皮膚上，掌心里全是腥甜的蚊子血跡。他嘟囔了一聲︰“這天兒是真要命，蚊子比人還精神。大爺，您身上沒挨咬吧？”
易中海一愣，隨後笑了笑︰“你小子是肉厚，蚊子就認準了你。我這老胳膊老腿的，倒是少招惹。”
何雨柱撇撇嘴，心里卻覺得有點煩躁。夏天的蚊子可真不講理，一邊喝酒一邊被叮得滿身包，不光癢得難受，還擾得心里火氣騰騰。他心里暗暗琢磨︰要是再這麼下去，怕是自己真要忍不住收拾幾盆水，把院子里四角一潑，或者干脆點起個火堆燻蚊子。可轉念一想，這會兒要真折騰，非得把院子里的人都吵醒不可，那些愛嚼舌根的肯定又要說閑話。想到這，他只好咽下這口悶氣，扯過衣袖遮了遮脖子。
易中海看在眼里，微微一笑︰“你啊，別光顧著嫌蚊子煩。院子里的日子就是這樣，熱的時候熱，冷的時候冷，有時候不是咱能左右的。”
“嗨，我這不是怕您受罪嘛。”何雨柱嘴上這麼說，心里卻嘀咕︰大爺說得輕巧，他年紀大了，皮糙肉薄，蚊子不愛叮。自己年輕力壯，血氣足，倒成了蚊子的盤中餐。
他又拍了一下胳膊，忍不住抱怨︰“要不是陪您喝酒，我早就躲屋里去了。今晚這蚊子是真比往年多。”
易中海听得笑出了聲，聲音沙啞卻帶著幾分溫厚︰“有你這句話，我就知足了。你小子平時不怕天不怕地，還能守在這陪我聊半宿，不容易啊。”
何雨柱一愣，心里泛起點暖意。平日里，他跟大爺斗嘴最多，誰也不服誰，可今晚從大爺口里听到這番話，他覺得心里被什麼輕輕觸了一下。那感覺，說不上來，是認同、是親近，還是另一種說不清的寄托。他盯著眼前的酒碗，手指輕輕摩挲著碗沿，心里有些發酸。
“您少拿我打趣。”他把酒碗往大爺那邊推了推，“再喝點兒？不過這次我可得盯著，您不能再猛灌。”
易中海擺了擺手，慢吞吞地說道︰“夠了，再喝下去，明兒就得起不來了。咱今天喝得也算暢快，不比多。”
話音落下，院子里忽然傳來“嗡嗡”的聲音，兩只蚊子在兩人面前盤旋。何雨柱眼疾手快，“啪”地一聲，兩只蚊子一起拍在桌上。他低頭一看，忍不住笑罵︰“瞧瞧，這也太猖狂了，連咱的酒局都敢來摻和。”